По мере того, как 3D-печать становится все более распространенной, как широкоформатные принтеры могут воспользоваться преимуществами этой технологии?
Поставщики услуг печати традиционно определяются имеющимся в их распоряжении печатным оборудованием, которое определяет области применения, которые они могут предложить. Тем не менее, в эти непростые времена имеет смысл инвестировать в другое оборудование и диверсифицировать сферу применения. На первый взгляд, 3D-печать может показаться необычной для типографий, которые больше привыкли работать с широкоформатными принтерами, но стоит вспомнить, что многие производители широкоформатных принтеров сами перешли на 3D-печать.
Сюда входят такие разные компании, как Mimaki и HP, а также множество производителей 3D-принтеров, например, Massivit, чьи команды разработчиков пришли из сектора широкоформатной печати. Основная концепция довольно схожа — наносить материал точно в нужное место, так же как при струйной печати капли чернил наносятся в нужное место. Процесс допечатной подготовки освоить не сложнее, чем современный RIP для принтера, проталкивание заданий через очередь печати одинаково независимо от процесса печати, и большинство широкоформатных печатников понимают важность соблюдения процедур регулярного технического обслуживания своего принтерного оборудования.
Подпись:Этот дисплей — задняя половина слона, врезающегося в стену на последней выставке Drupa в 2016 году, — был напечатан на 3D-принтере Massivit. © Нессан Клири
Существует два основных способа, с помощью которых поставщик широкоформатных услуг может воспользоваться преимуществами 3D-печати. Первый заключается в расширении существующего предложения, а второй — в использовании его для развития нового бизнеса.
Итак, как мы можем использовать 3D-печать в широкоформатной графике? Одной из очевидных отправных точек может быть добавление 3D-элемента к плоским графическим дисплеям, создавая привлекающие внимание дисплеи, которые действительно выделяются на фоне стены или рекламного щита. Вариацией на эту тему может быть добавление текстурированных элементов к интерактивным дисплеям или надписей шрифтом Брайля к навигационным знакам. Другим вариантом может быть создание надписи или логотипа на заказ для витрины розничного магазина. Это может означать.
Если Вы когда-нибудь пробовали украшать неплоские предметы, например, печатать графику на чехлах для телефонов, то Вы знаете, что часто бывает полезно создать оснастку, чтобы удерживать эти предметы на месте для печати. Обычно для каждого типа предметов требуется индивидуальная оснастка. Такие приспособления можно легко напечатать на 3D-принтере. Так, компания Mimaki продает один из своих 3D-принтеров, 3DFF-222, вместе с малоформатными планшетами специально для этой цели.
Кроме того, все, кто уже занимается печатью на текстиле, должны знать, что интерес к 3D-печати на рынке одежды растет. Это может включать в себя печать аксессуаров, таких как пуговицы, а также украшений для одежды. Или же речь может идти о функциональных компонентах, таких как подошва беговых кроссовок.
Новый бизнес
Второй вариант — диверсифицировать свою типографию, разработав новые приложения для аддитивного производства. Хорошая отправная точка — поговорить с Вашими существующими клиентами и спросить, нет ли у них других потребностей, которые могла бы удовлетворить 3D-печать.
Это может включать, например, создание реалистичных или даже функциональных прототипов. Большинство 3D-принтеров могут печатать только одним материалом за раз, что обычно означает, что большинство объектов имеют скучную серую или черную отделку. Но есть и полноцветные принтеры, такие как Mimaki 3DUJ-2207 или Stratasys J55, которые обычно используются для имитации внешнего вида и ощущения готовых изделий перед тем, как приступить к производству.
Подпись: Компания Mimaki разработала этот полноцветный 3D-принтер 3DUJ-2207, который может печатать реалистичные модели и прототипы и в основном использует метод отверждения с помощью УФ-светодиодов. © Нессан Клири
Еще одно распространенное применение 3D-печати — изготовление оснастки. Это может быть сделано для того, чтобы проверить жизнеспособность продукта, прежде чем инвестировать в новую производственную линию. Но есть и примеры, когда производители использовали изготовленные на заказ инструменты для решения конкретных задач, например, для нанесения дилерских значков на новые автомобили. Американское космическое агентство NASA распечатало гаечный ключ на Международной космической станции, чтобы продемонстрировать, что оно может производить инструменты для работы в чрезвычайных ситуациях.
Разновидностью этого метода является литье под давлением, при котором формы печатаются в 3D. Это позволяет сэкономить время и средства на изготовление форм на заказ, а также означает, что детали сохраняют все прочностные и другие свойства, присущие обычному процессу литья.
Технические соображения
Существует множество различных типов 3D-принтеров. К счастью, существует множество специализированных дилеров, которые могут дать совет и оказать техническую поддержку. В качестве примерного ориентира, хорошей отправной точкой будет Fused Filament Fabrication, или FFF, также известный как Fused Deposition Modelling, или FDM. Эти принтеры используют пластиковую нить и варьируются от дешевых настольных моделей до высокопроизводительных настольных машин. Следующий шаг — фотополимерный НДС или стереолитографический принтер, которые, как правило, стоят дороже, но используют более специализированные материалы и могут производить детали довольно высокого разрешения.
Подпись: Компания Makerbot продает серию настольных принтеров Method, включая версию, которая может печатать нейлоновым углеволокном.
Независимо от того, какую технологию принтера Вы выберете, главное соображение — это материалы, на которых он будет печатать, что определит спектр приложений, которые Вы сможете предложить. Машины, способные работать с более экзотическими материалами — в частности, металлами и керамикой — будут стоить дороже. Но существует широкий выбор различных пластиков, некоторые из которых армированы нейлоном или углеродным волокном, которые достаточно прочны, чтобы быть жизнеспособной альтернативой работе с металлом, и могут выполнять широкий спектр задач. Помимо жестких пластиков, таких как ABS, существуют также резиноподобные термопластичные материалы. Некоторые производители ограничивают свои станки поставляемыми ими материалами, но сейчас растет понимание того, что рынок требует более открытого подхода. Тем не менее, Вы обнаружите, что для некоторых применений требуются особые свойства, такие как прочность на разрыв или термостойкость, которые определяют используемые материалы.
Другой проблемой является размер сборки — площадь, доступная для создания объектов. В зависимости от типа выбранного Вами 3D-процесса, могут потребоваться и некоторые этапы финишной обработки. Обычно это означает очистку вспомогательных лигатур, использованных в процессе сборки, или же это может означать очистку от излишков материала или полировку поверхности для улучшения внешнего вида объекта. В некоторых случаях, например, при струйном нанесении связующего, проводится вторичный обжиг для расплавления связующего и дальнейшего затвердевания объекта.
В заключение хочу сказать, что Вы можете окунуться в 3D-печать за относительно скромные деньги, если тщательно изучите, какие приложения и материалы Вы хотите предложить. Кроме того, на выставке FESPA есть несколько материалов, посвященных 3D-печати, так что это хорошее место для начала. В любом случае, просто подумать о том, как Вы можете расширить свой бизнес, — всегда полезное занятие.