Компания Nestec, подразделение пищевого гиганта Nestlé, разработала съедобные чернила, которые могут расширить применение струйной печати в пищевой и медицинской промышленности.

Компания подала заявку на патент на процесс струйной печати, позволяющий печатать на твердых продуктах съедобными чернилами. Инновация уже была опробована на известном кондитерском изделии Smarties от Nestlé.

Нестле — одна из немногих компаний в пищевой промышленности, которая уже использует струйную печать при производстве своих различных продуктов. Многие из них отказались от этого метода, поскольку он часто требует использования нежелательных материалов, таких как этанол и глицерин, для поддержки красок на водной основе.

Однако, рассказывая на выставке FESPA о новой инновации, представитель компании «Нестле» сказал, что ключевым фактором нового процесса является то, что в нем используются только знакомые потребителям ингредиенты, что устраняет любые опасения по поводу того, что на самом деле содержится в еде, которую они едят.

«Существуют съедобные чернила для струйной печати, но они основаны на искусственных красителях, — сказал представитель компании «Нестле» на выставке FESPA. Однако компания «Нестле» во всех новых продуктах стремится избегать искусственных красителей по всему миру — мы считаем это конкурентным преимуществом».

Процесс может быть использован для нанесения цветов, узоров, изображений, логотипов или текста, чтобы предоставить информацию о природе материала, например, для идентификации фармацевтических таблеток; или для украшения материала и придания ему большей привлекательности, например, для печати мультяшного персонажа на кондитерском изделии или для печати сообщения на бумажной обертке вокруг шоколадного пралине. Способ по изобретению обеспечивает хорошее разрешение напечатанных изображений.

Компания Nestle спрогнозировала разрешение печати от 150 точек на дюйм (dpi) до 500 dpi. Как и при печати на любой подложке, максимальное разрешение для способа по данному изобретению зависит от других факторов, таких как конструкция струйной головки, состав чернил и подложка. В ходе эксперимента использовались такие продукты, как Smarties, белый шоколад и печенье, а в качестве принтера использовался FujiFilm Dinnatix DMP-2831.

Были разработаны чернильные составы с разным процентным содержанием различных сахаров (фруктозы, сахарозы и глюкозы) и подсластителей, основанные не на их вкусе, а на их поведении в качестве носителя пигмента. В их исследовании использовался пигмент Annato, съедобная органическая пищевая добавка, полученная из тропического кустарника.

Говоря о струйной печати в более широком масштабе, компания Nestlé высоко оценила этот процесс и то, что он потенциально может сделать для пищевой промышленности в целом.

«В настоящее время «Нестле» применяет такие технологии, как струйная печать для печенья Toll House с использованием искусственных красителей», — заявила компания «Нестле» в интервью FESPA. Струйная печать позволяет нам гораздо быстрее реагировать на запросы рынка, так как она занимает очень мало времени на подготовку, что делает кастомизацию «точно в срок» реальностью».

«Струйная печать обеспечивает высокое качество изображений и позволяет быстро менять изображения с бесконечными возможностями дизайна».

Nestec — крупнейшая в пищевой промышленности организация, занимающаяся исследованиями и разработками, в которой работают более 5000 сотрудников в 34 точках по всему миру. Несмотря на то, что компания Nestlé старается не разглашать подробности, она подтвердила, что, скорее всего, будет использовать эту технологию в самом ближайшем будущем.