Металлические эффекты привлекают внимание и используются для придания большей ценности самым разным видам печати, от обложек книг до этикеток на напитки и плакатов.

Тем не менее, металлики — это одна из областей, где трафаретная печать пока что справляется лучше цифровой. Для придания металлическим краскам высокой отражающей способности требуются крупные хлопья металла с абразивной кромкой, а они не очень хорошо сочетаются с маленькими по диаметру и легко повреждаемыми соплами струйных печатающих головок. Трафаретные сетки имеют более крупные отверстия, поэтому могут справиться с крупными частицами пигмента, и стоят они не так уж дорого.

То же самое можно сказать и о белых чернилах, которые обычно основаны на металлических хлопьях титана, и с ними возникают те же проблемы. До того, как производители струйной печати решили проблему достаточно непрозрачных белых красок, обычно использовались трафаретные прессы для нанесения белого базового слоя на прозрачные или цветные носители, а затем прогоняли их через цифровой принтер.

Белые чернила появились за несколько лет до металлических чернил для струйной печати, которые впервые были продемонстрированы компанией Eckart в 2008 году, которая затем выпустила их под названием Jetfluid, доступные в настоящее время в виде растворителей и УФ-чернил.

Затем металлики были выпущены в качестве части стандартных наборов экосольвентных чернил компаниями Mimaki и Roland в 2010 году (по слухам, это одни и те же чернила, произведенные Epson). Пару лет спустя компания Epson сама выпустила металлические чернила для своих принтеров GS (которые, как утверждает Epson, не используют сольвентные чернила, даже если они работают одинаково).

«Он работает с любыми носителями, которые совместимы с экосольвентными чернилами», — говорит Фил МакМаллин, менеджер по продажам Pro Graphics в Великобритании компании Epson. «Чем лучше качество носителя, тем лучше металлический результат. Однако в случае с металликами Вы в любом случае берете за работу больше, поэтому Вы сможете позволить себе более качественные носители».

Пока что все струйные металлические чернила имеют серебристый цвет. Если Вы хотите получить золото, Вы можете наложить на него желто-красные чернила или чернила других цветов, чтобы получить практически любой оттенок. Как правило, Rips и программное обеспечение, поставляемое с принтером, способным печатать металликами, включает в себя большой набор предустановленных металлических цветов. Например, Джон Де Ла Рош, национальный менеджер по продажам британского дистрибьютора Hybrid Services компании Mimaki, говорит: «У Mimaki есть цветовая карта, которую Вы можете распечатать, чтобы создать набор образцов для демонстрации клиентам. Ее также можно экспортировать в качестве плагина для таких программ, как Illustrator».

В качестве альтернативы американская компания Color-Logic, специализирующаяся на разработке программного обеспечения для создания цветовых палитр с металлическими эффектами, предлагает лицензии на сайт для своей системы, которая будет работать с рядом процессов, включая цифровые с металлическими чернилами или металлизированной подложкой.

Ранние струйные металлические чернила немного разочаровали, конечно, по сравнению с трафаретной печатью или металлизированными носителями. Они казались скорее очень блестящими серыми, чем зеркальными, хотя качество эффекта в некоторой степени зависит от носителя и условий просмотра. Трудно определить и измерить металлический эффект, хотя Вы узнаете его, когда увидите. Зеркальный и околозеркальный отражающий эффект очевиден, но другие металлики воспринимаются частично через яркость отражающего эффекта, а также через то, насколько меняется яркость и контрастность отражающего эффекта при изменении точки зрения.

Современные сольвентные металлики Jetfluid от Eckart выглядят значительно ярче и контрастнее, чем ранние чернила Mimaki, Roland и Epson. Теперь компания Mimaki объявила о выпуске металлических чернил серии SS21, которые будут использоваться с недавно выпущенным CJV300, ее флагманским принтером-резаком. Чернила SS21, полностью сольвентные (а не экосольвентные), уже доступны для существующих принтеров CJV30 и JV33, но до сих пор компания только упоминала о том, что новые серебряные чернила будут доступны для CJV300. Нам еще предстоит увидеть образцы печати в Европе, но компания утверждает, что эти чернила в 1,67 раза ярче, чем предыдущие, и заявляет, что это позволит получить «потрясающие результаты с зеркальным эффектом».

Джон Де Ла Рош, национальный менеджер по продажам британского дистрибьютора Mimaki компании Hybrid Services, говорит: «В прошлом мы использовали металлические чернила ES3 eco sol. Существующие сольвентные чернила SS21 оказались популярными, поскольку они ярче, чем экосольвентные, и быстрее сохнут».

Roland и Mimaki начали поставлять экосольвентные металлизированные чернила в 2010 году. Здесь Roland демонстрирует металлические эффекты на выставке в Великобритании.

Виденные нами образцы УФ-чернил цвета «металлик» были более зернистыми и тусклыми, чем сольвентные чернила. По словам Марка Александра, руководителя отдела маркетинга компании Xaar, производящей чернила для струйной печати, это связано не с размером частиц или ограничениями головки, а с чернилами. «Поскольку чернила UK после застывания становятся толще, металлические частицы не все лежат ровно на подложке», — говорит он. «Они направлены в разные стороны, поэтому рассеивают свет беспорядочно». Это также объясняет, почему УФ-чернила отлично подходят для белых красок, где Вам нужен рассеянный отражающий эффект.

Печать на металлизированных носителях может дать более яркие и разнообразные эффекты, чем при использовании серебряных чернил, хотя стоимость расходных материалов будет выше. Металлические носители доступны с покрытиями для струйной печати водными чернилами, в то время как сольвентные и УФ-чернила должны быть способны прилипать к большинству носителей без покрытий.

Если Вы печатаете цвета на серебряном носителе, то все выглядит металлическим и блестящим, хотя контрастность цветов несколько снижается по сравнению с печатью на белом.

Печать черного или белого реверсивного изображения с «дырками», через которые просвечивает металлический носитель, выглядит примерно так же, как печать изображения из фольги, но без затрат на металлический штамп. Если у Вас есть принтер с белыми чернилами, Вы можете получить еще более широкий спектр эффектов, поскольку металлические элементы можно смешивать с «обычными» изображениями, напечатанными на белом фоне. Печать цветными чернилами по серебристому металлику тоже может дать очень привлекательные результаты. Вам может понадобиться несколько слоев черной или белой краски, чтобы добиться полной непрозрачности, поэтому Вам понадобится принтер и цифровая система, позволяющая это сделать (для белой краски это обычное дело, для черной — реже).

Металлизированные плиты Mirri от Celloglas хорошо продаются, предлагая различные эффекты — от зеркально-отражающего или матового в различных цветах, до голографической «радуги», радужного и пастельного, а также эффект блеска, который подходит для УФ-печати и офсета, но пока не для сольвентных красок. Celloglas также предлагает услуги по печати на листах, где типографии могут предоставить свой собственный сорт бумаги или картона, который затем ламинируется фольгой Mirri. Услуга может включать листы размером от 320×450 мм (SRA3) до 1000×1,400 мм.

Альтернативный вариант — использовать собственный ламинатор, наклеивая металлизированную пленку на выбранный Вами носитель и печатая на нем. Например, испанская компания Derprosa разработала ряд металлических пленок для ламинирования, в основном серебристо-металлических, но также включающих металлические цвета — пока красный, синий и черный, но планируются и другие. Среди них есть обычные глянцевые, а также матовые и «мягкие на ощупь» матовые пленки, которые имеют характерные ощущения.

Мы посетили компанию Graphic Image Films (GS), которая является эксклюзивным дистрибьютором пленок Derprosa в Великобритании. До сих пор компания была сосредоточена на коммерческих процессах печати для пленок Soft Touch, в основном для офсетной печати и цифровой печати HP Indigo. Однако носитель должен работать с сольвентными или УФ-красками для широкоформатной печати.

Образцы ламинатов Soft Touch от Derprosa, произведенные компанией Graphic Image Films. Верхний образец — металлизированный Soft Touch с цветной печатью и черной маскировкой, плюс глянцевый лак Scodix для создания высокоотражающих металлических деталей.

Компания GIS также сотрудничала со Scodix, разработчиком цифрового глянцевого УФ-лака, который использует струйный процесс для создания рельефных и текстурных изображений, похожих на тиснение. При печати глянцевого слоя поверх металлического ламинированного носителя Soft Touch получается очень отражающий металлический эффект. Этот эффект достигается с помощью обычного глянцевого лака, но рельефный лак Scodix дает эффект тиснения фольгой, но без использования штампов и с возможностью нанесения переменных изображений на каждый лист. Недавно выпущенный компанией MGI струйный 3D-лак JetVarnish дает аналогичные результаты. Этот эффект можно сочетать с цветной печатью и маскировкой белых пятен, чтобы получить очень привлекательные результаты.

Также возможно нанесение настоящей металлической фольги с помощью гибридных цифровых технологий. Это может быть зеркальная отделка или ряд других эффектов, таких как голопленки, глиттеры и специальные цвета. Это уже давно возможно с помощью цифровой сухой тонерной печати при низких капитальных затратах на небольшие тиражи. В этом случае на предварительно отпечатанный лист подается тепло, в результате чего черные тонерные изображения нагреваются сильнее, чем бумага карты, после чего «горячая фольга» на клейкой основе прижимается к листу, а затем отклеивается: фольга прилипает только к черным тонерным областям.

Мы только начинаем знакомиться с цифровыми методами «холодной фольги», когда на отпечаток наносится УФ-отверждаемый клей, похожий на лак, и фольга подносится к нему. Сверху светит УФ-лампа, проходящая через тонкую фольгу и отверждающая клей. В качестве альтернативы используется клей, активируемый теплом. Фольга отклеивается и приклеивается только к приклеенным участкам.

Британская компания I-Sub Digital выпустила систему фольгирования для небольших планшетных компьютеров Mimaki UJF-3042 и 6042 формата A3+ и A2+ (стоимость которых составляет от €20 000 до €30 000). Печать производится на специальном клее, а фольга наносится на него на постпечатном этапе.

Компания MGI также разработала аналогичную концепцию iFOIL для своего листового цифрового УФ-лакировального струйного принтера JetVarnish 3D, способного печатать до 3 000 листов формата B2 в час. В этом случае принтер может создавать рельефные и текстурные эффекты с помощью УФ-отверждаемого лака, поэтому при использовании процесса iFOIL он очень похож на тиснение фольгой.

В заключение хочу сказать, что металлизированные чернила доступны для широкоформатных струйных принтеров и, скорее всего, со временем станут еще лучше, хотя на данный момент ограничение заключается в печатающих головках, а не в чернилах. Обратная печать на металлизированных носителях дает отличные эффекты, если у Вас есть подходящий принтер и Вы можете смириться с относительно высокой стоимостью расходных материалов.

Техника холодного фольгирования с использованием УФ-излучения может в точности повторить фольгу, полученную методом штамповки, но современные системы относительно малоформатны, а в случае сложных струйных лакировальных машин Scodix или MGI еще и довольно дороги.