Саймон Экклз исследует широкий выбор цифровых принтеров начального уровня, с подвижными головками, высоким качеством и разнообразными ценами.

Допустим, Вы подумываете о том, чтобы заняться цифровой печатью вывесок и дисплеев — либо в качестве начинающего предпринимателя, либо в качестве уже существующей компании, занимающейся коммерческой печатью или фотолабораторией, которая пытается освоить новое направление рынка. Здесь мы даем краткое руководство по некоторым вариантам оборудования, представленным на рынке.

Что Вы считаете начальным уровнем, во многом зависит от Вас и Ваших финансовых возможностей, а также от того, где Вы находитесь в мире, но здесь мы рассматриваем струйные принтеры с рулонной подачей, которые стоят примерно до £10 000 в Великобритании, что в зависимости от колебаний обменных курсов эквивалентно чуть более €11 000 в Еврозоне или US $12 500. Вероятно, абсолютная цена не имеет большого значения, если только Вы не покупаете принтер сразу, а не в кредит.

Важнее всего текущие расходы, в частности, на чернила и совместимые носители, и еще важнее — потенциальная маржа прибыли. Очевидный вывод — искать рынки, которые предлагают высокую маржу при минимальных затратах на оборудование, рабочую силу и расходные материалы.

Это, по сути, исключает возможность печати больших объемов на рынках, где уже полно других, делающих то же самое, потому что они снижают свою маржу, чтобы получить бизнес.

Широкоформатные струйные аппараты

Струйные принтеры с чернилами для печати на пластике — самые универсальные в своем деле. Выбор в нижних ценовых категориях — это, по сути, экосольвент или его чуть более сильный аналог, Latex (так HP называет термоактивируемые смолы в водной суспензии), или гибрид сольвент-UV (SUV).

УФ-отверждаемые чернила используются в некоторых приложениях для печати вывесок, но самые недорогие широкоформатные рулонные модели стоят около £40,000 (€45,000). Небольшие планшетные УФ-принтеры можно приобрести по цене менее €15 000, но они предназначены для печати небольших листов жестких носителей или лотков с чехлами для телефонов и т.п.

Очень часто широкоформатные струйные принтеры «signage» используются для изготовления самоклеящихся этикеток, наклеек и декалей (включая надписи), которые вырезаются по форме и наносятся на такие поверхности, как двери, окна, панели автомобилей и т.д.

С ними могут справиться и отдельные режущие машины, но в нашей категории начального уровня представлено довольно много комбинированных принтеров и режущих машин от Mimaki (серия CJV с выбором экосольвентных или более сильных сольвентных чернил) и Roland DG (к оригинальным моделям VersaCamm недавно добавились модели TrueVis SG, которые на 60% быстрее и используют новые быстросохнущие экосольвентные чернила).

Суперкомпактный принтер-резак VersaStudio BN-20 от Roland DG универсален, но медлителен.

В течение последних пяти лет самым маленьким и недорогим рулонным сольвентным принтером-резаком был Roland DG VersaStudio BN-20, оснащенный теми же чернилами Eco Sol, что и более крупные принтеры.

По сути, это настольная машина, с шириной носителя всего 20 дюймов (508 мм) и площадью 995 x 585 мм. Чернила — CMYK плюс белый или серебристый металлик на выбор (хотя они не взаимозаменяемы). Цена в Великобритании составляет £4 740, или около €5 200.

Это хорошая цена, компактный и очень универсальный принтер, но его недостатком является то, что он не совсем подходит для производства: он очень медленный в многопроходных режимах высокого качества.

Еще за £2,000 Вы можете приобрести 30-дюймовый CMYK-принтер-резак, например, CJV150-75 от Mimaki по цене £5,995/€6,750 или SP300i от Roland по цене £6,999/€7,800). Оба принтера будут работать гораздо быстрее, чем BN-20, хотя Вам придется заплатить гораздо больше, прежде чем Вы сможете получить быстрый принтер с белыми или металлическими чернилами.

У компании Mutoh также есть компактный «настольный» экосольвентный принтер ValueJet 628 с диагональю 24 дюйма, но только для CMYK, без резака. При цене в Великобритании 6 510 фунтов стерлингов (около 7 315 евро) 30-дюймовый принтер-резак кажется более выгодным вариантом.

Новейшие принтеры-резаки начального уровня от Roland DG — это серия TrueVIS SG, с шириной 30 и 54 дюйма на выбор.

Джон Де Ла Рош, национальный менеджер по продажам Hybrid Services, британского дистрибьютора Mimaki, говорит: «Для людей начального уровня, если они ищут минимальные инвестиции в настоящую профессиональную машину, я думаю, что это устройство для печати и резки, независимо от бренда — конечно, мы бы предпочли, чтобы это был Mimaki!».

«Если Вы хотите печатать баннеры целый день, Вам нужен только принтер. Но было бы глупо не иметь какую-то возможность резки, ведь это стоит совсем немного».

С другой стороны, существуют привлекательные недорогие принтеры без встроенных резаков. В современных экосольвентных принтерах Epson серии SureColor SC используются новейшие печатающие головки PrecisionCore TFT.

Четырехцветный 64-дюймовый SC-S30600 начального уровня стоит около £9,799 (€10,880) в Великобритании. Начальный уровень для латексных чернил HP — это семейство Latex 300, цены на которое начинаются от £9,995 в Великобритании (около €11,000) за 54-дюймовый (1,370 мм) Latex 310. Линейка экосольвентных принтеров ValueJet от Mutoh начинается с 64-дюймовой модели 1604X, цена на которую в Великобритании составляет £9 804 (около €10 880).

64-дюймовая модель SureColor S30600 от Epson.

Для этих моделей, если Вам нужен резак, Вам придется покупать отдельное устройство с рулонной подачей от таких компаний, как Summa, Graphtec или Kona. Их стоимость начинается примерно от £3 000, но может достигать £15 000 и выше.

Почему Вам стоит купить отдельный принтер и резак? Эффективность, говорит Билл Такер, технический менеджер Colourbyte Europe, дилера Epson в Великобритании. «При использовании принтера и резака, когда Вы режете, Вы не можете печатать. Автономные резаки намного быстрее принтеров, поэтому если у Вас два или три принтера, Вам может понадобиться только один резак. Каттеры также не занимают много места, и Вы можете приобрести недорогую модель за очень небольшие деньги».

Мелани Энсер, менеджер по маркетингу компании Colourgen, дистрибьютора Epson и Mutoh в Великобритании, предлагает еще одну причину: «Резак обычно служит в два-три раза дольше принтера, поэтому, когда пользователь комбинированного устройства заменяет или выбрасывает его, он, по сути, выбрасывает совершенно исправный резак».

Лайтбар внедорожник

В течение последних трех лет британская компания CSL Digital (ранее называвшаяся Colorific) продает гибридные сольвентные УФ-чернила для экосольвентных принтеров. Компания имеет специальное подразделение под названием Lightbar, которое предлагает их для новых принтеров-резаков Roland DG и для принтера RF-640, предназначенного только для печати.

Преобразование Lightbar SUV на старом Roland DG VersaCamm.

Комплект Lightbar начального уровня с 54-дюймовым Roland SP-540i будет стоить 9 999 фунтов стерлингов в сборе. Переоборудование также доступно в виде комплекта «Ретро» для некоторых существующих моделей Roland (в основном, моделей принтеров-резаков VersaCamm) по цене от £1,999 (€2,150) до £2,500 (€2,800), включая установку.

Новые чернила UV Light дают большинство преимуществ обычного УФ-излучения (включая мгновенное отверждение, готовность к ламинированию, резке и повторному наматыванию) без высоких затрат на специализированный принтер.

Ник Винтл (Nick Wintle), управляющий директор CSL Digital, говорит: «Lightbar хорошо подходит для рынка «ретро», его ключевым преимуществом является мгновенное нанесение. Тем не менее, я бы не считал его продуктом начального уровня, поскольку большинство покупателей — это уже состоявшиеся пользователи, имеющие опыт работы с сольвентом и желающие получить все преимущества технологии SUV».

Ламинирование

Печатаете ли Вы на виниле или бумаге, очень часто Вам понадобится ламинатор. Термоламинаторы доступны по цене на начальном уровне, если Вам не нужно ничего очень широкого. Помимо классического прозрачного глянца, они могут наносить различные виды отделки поверхности, такие как шелк, мягкий матовый и текстурный.

Тенденцией последних нескольких лет стало использование стандартных ламинаторов со специальными пленками, на которые можно переносить узорчатые спецэффекты, такие как металлическая фольга, голофольга и т.п. Однако до сих пор эти эффекты прилипали только к сухим тонерам или УФ-чернилам, а не к сольвентным чернилам.

Соображения по поводу разрывов

Почти все принтеры будут поставляться с каким-либо программным обеспечением Rip, хотя степень сложности и встроенные функции рабочего процесса могут быть разными. Мы уже рассматривали Rips в другом месте на сайте FESPA, поэтому не будем вдаваться в подробности здесь.

Достаточно сказать, что если Ваш принтер начального уровня поставляется с очень базовым «бесплатным» Rip, то вскоре Вы, возможно, захотите перейти на что-то более сложное в качестве раннего обновления, вероятно, после того, как принтер начнет зарабатывать деньги.

Возможно, в линейке Rip поставщика есть возможность обновления, но если ее нет, то есть богатый выбор сторонних производителей, таких как Caldera, EFI, Onyx, SAi и Shiraz. У всех этих компаний есть драйверы практически для любого принтера, который может у Вас быть.

Альтернативные принтеры

Работа с вывесками и дисплеями может быть наиболее знакомым рынком для читателей сайта FESPA, но существует множество других путей, открытых для небольших цифровых стартапов.

Это и термотрансферы на небольших тонерных принтерах, и сублимационные трансферы, напечатанные на настольных и широкоформатных струйных принтерах, и сувенирная и рекламная продукция, напечатанная на небольших планшетных УФ-струйных принтерах. Мы рассмотрим некоторые из этих вариантов в следующих статьях.