Сектор этикеток — это обширная, растущая сфера бизнеса, в которой все большее место занимает цифровая печать. В статье рассматриваются принтеры этикеток начального уровня от таких производителей, как Anytron, Konica Minolta и Domino. Эти компактные рулонные устройства предлагают различные технологии (тонер, печать на водной основе, УФ-струйная печать), позволяющие типографиям экономически эффективно перейти от широкоформатной печати к производству этикеток малыми тиражами.
Современные струйные принтеры — это очень мощные устройства, способные печатать на различных материалах и решать множество задач. Это означает, что широкоформатные принтеры можно использовать для производства этикеток, а этикеточные прессы все чаще применяются для упаковки. Поэтому не стоит удивляться тому, что на последних выставках Fespa среди широкоформатных принтеров было представлено множество решений для печати этикеток.
Сектор этикетирования сам по себе представляет огромные возможности для бизнеса. Вполне логично, что по мере роста населения планеты будет увеличиваться количество потребляемых продуктов, каждый из которых имеет свой код единицы хранения или SKU, и каждому из которых нужна своя этикетка. И все больший процент таких этикеток производится в цифровом формате, как небольшими производителями, которым нужна более профессиональная этикетка, так и крупными брендами, проводящими более целенаправленные кампании.
Существуют веские аргументы в пользу производства некоторых этикеток на широкоформатном прессе, где ширина обеспечивает хорошую производительность. Это может хорошо работать для некоторых видов применения, например, для изготовления деколей. Но многие виды этикеток более сложны и часто требуют дополнительных этапов преобразования, таких как высечка и фольгирование. По этой причине проще печатать на узком рулоне, который затем можно перенести на конвертирующее устройство.
Как и в любом другом секторе печати, существуют различные уровни сложности — от базовых принтеров этикеток до модульных линий, которые могут включать в себя некоторые или все этапы конвертирования. Существует несколько настольных принтеров, включающих в себя намотчик и перемотчик с небольшим печатным блоком, которые могут стать хорошим началом.
Хорошим примером может служить принтер Any002 от южнокорейского производителя Anytron. Он основан на цветном лазерном двигателе Oki с намотчиками по обеим сторонам и может использоваться как для печати этикеток малыми тиражами, так и для гибкой упаковки. Главное преимущество этого принтера заключается в том, что тонер печатает на широком спектре различных носителей, включая бумагу и пластик, а это значит, что он может работать с широким спектром этикеток, не требуя дополнительной обработки.
Any002 принимает рулоны шириной до 215 мм и имеет разрешение 600 x 1200 dpi со скоростью 9 мп/мин. Принтер оснащен сенсором, который может определять зазоры и регистрационные метки, что обеспечивает точную регистрацию спереди и сзади. Его также можно использовать для фольгирования: сначала нужно напечатать черным тонером место, где должна быть фольга, а затем пропустить его через отдельную машину для фольгирования. После этого рулон этикеток можно пропустить через Any002 для цветной печати.
На ступеньку выше стоит серия этикеточных принтеров Konica Minolta начального уровня, которые обеспечивают отличное качество печати и прочность, необходимую для промышленного применения, но при этом стоят относительно недорого. По сути, компания взяла проверенные двигатели для печати сухим тонером из своих листовых принтеров и использовала их в качестве основы для своих принтеров этикеток в комплекте с размотчиком и перемотчиком для рулонных подложек.
Существует две модели. AccurioLabel 230 может печатать со скоростью до 23,4 мп в CMYK с разрешением 1200 x 1200 dpi. Он может печатать на носителях шириной от 250 до 330 мм и плотностью от 81 до 256 гб. В основном она предназначена для печати небольших тиражей, обычно 200-700 погонных метров, но может быть и меньше — 50 погонных метров.
Вслед за этим Konica Minolta выпустила более быструю модель AccurioLabel 400, которая может работать со скоростью 39,9 м/мин для CMYK. Эта модель также получила пятую цветную станцию для белого цвета, хотя скорость работы снизилась до 20 м/мин. Она также оснащена блоком автоматической калибровки IQ-520, который включает в себя спектрофотометр, способный считывать цвета в режиме реального времени и автоматически регулировать плотность и приводку, а также учитывать изменения температуры во время печати.
Тонер имеет еще одно преимущество — отсутствие риска миграции химических веществ через упаковку, что является риском при использовании УФ-чернил, поскольку эти химические вещества могут загрязнить некоторые продукты, такие как продукты питания и косметика. Некоторые производители струйных принтеров разработали чернила на водной основе в качестве более безопасной альтернативы УФ-отверждаемым чернилам для использования с этими более чувствительными продуктами. Однако большинство таких принтеров работают относительно медленно, что также относит их к классу начального уровня. Хорошим примером этого являются принтеры Epson серии 4000, например, Surepress L-4733AW, работающий со скоростью 8,2 мпм. Он использует чернила на водной основе, печатая CMYK плюс оранжевый и зеленый цвета, а также белый. Качество печати превосходное, и есть возможность установки встроенного спектрофотометра для обеспечения согласованных цветовых профилей на нескольких печатных машинах.
В последнее время некоторые из более известных производителей цифровых этикеточных прессов начали представлять свои собственные прессы для этикеток начального уровня. Например, компания Domino только что выпустила пресс начального уровня N410, который представляет собой очень компактное устройство с шириной печати 330 мм. Стандартная скорость составляет 30 м/мин, хотя есть и опция 50 м/мин, но она подходит только для работ с небольшим покрытием. Устройство использует печатающие головки Kyocera с разрешением 600 точек на дюйм и работает с УФ светодиодными чернилами с CMYK плюс белый с разрешением 600 точек на дюйм. В нем нет некоторой автоматизации, присущей высококлассным прессам Domino, но зато есть предварительная обработка коронным разрядом и антистатическая система для работы с пластиковыми подложками.
Британский производитель Dantex только что выпустил новую модель струйного принтера PicoColour. Она ориентирована на рынок этикетки, а не упаковки, и имеет ширину печати 254 мм. Она оснащена печатающими головками Ricoh, что дает ей собственное разрешение 600 точек на дюйм, хотя Dantex заявляет, что видимое разрешение составляет 1200 точек на дюйм. Стандартная модель печатает чернилами CMYK со скоростью до 50 мп/мин, но есть и дополнительный белый канал, хотя он работает со скоростью 30 мп/мин.
Кроме того, дочерняя компания Heidelberg, Gallus, которая продает высокоскоростные струйные прессы, построенные на шасси для флексографской печати, только что представила более дешевую модель Gallus Alpha. Она работает со скоростью 65 м/мин на ширине 340 мм. Базовая модель использует CMYK плюс белый, но есть также вариант с шестью цветами плюс белый.
Таким образом, выбор для тех, кто ищет точку входа в сектор этикеток, достаточно велик: от настольных до более промышленных этикеточных прессов. В некоторых случаях можно добавить дополнительные устройства, например, высекальный пресс, но в большинстве случаев Вам придется приобрести конвертер ближнего действия для окончательной обработки этикеток. Тем не менее, уровень необходимых инвестиций зависит от того, на какую область рынка этикеток Вы хотите ориентироваться, что для большинства читателей, скорее всего, будет зависеть от того, какую часть рынка широкоформатной печати Вы уже обслуживаете.
