Саймон Экклз отдает должное сообществу УФ-струйщиков за то, что они превратили то, что изначально было нежелательным побочным эффектом, в ценную творческую функцию.

Оригинальные фотополимерные УФ-чернила отверждались так быстро, что не успевали растекаться и образовывать тонкую пленку, поэтому участки изображения выступали над носителем. Более грубые полутона выглядели и ощущались как наждачная бумага.

С годами составы чернил совершенствовались, а такие техники, как приживление, уменьшили этот эффект настолько, что с помощью более совершенных систем полимеризации можно варьировать уровень гладкости между глянцевым и матовым в пределах одного и того же изображения.

Однако эти изображения на наждачной бумаге могут стать несомненным преимуществом, если Вы преувеличите их. Поскольку УФ-чернила отверждаются мгновенно после печати, очень легко печатать на одном и том же месте, создавая слой за слоем, чтобы получить рельефное изображение, очевидное как для глаз, так и для пальцев.

«Рельефная природа УФ-печати — будь то прозрачная или технологическая — позволяет создавать тактильные вывески, пробные образцы упаковки, требующие элемента Брайля, или любые декоративные 3D-эффекты путем простой печати нескольких слоев чернил в регистре», — говорит Дункан Джеффрис, менеджер по маркетингу британского представительства Hybrid Services компании Mimaki.

Как и металлические эффекты, рельефные изображения повышают воспринимаемую ценность отпечатка, поскольку рельефный вид ассоциируется с качеством. Как мы уже отмечали, сочетание металлика с рельефными чернилами имитирует блокировку фольги, что также является эффектом высокой ценности.

«Рельефные изображения дают новый эффект», — отмечает Ник Декок, менеджер по коммерческому маркетингу Mutoh Europe в Остенде. «Роскошная отделка — это, безусловно, то, к чему стремятся типографии, поскольку она позволяет им брать гораздо больше, чем за обычную работу, такую как плакаты и баннеры. Ее можно использовать для спецэффектов, трофеев, прототипов упаковок и картонных коробок — возможностей очень много».

Теоретически, это может сделать любой УФ-струйный принтер со сканирующей головкой, при условии, что рип и контроллер построены таким образом. Однако компания Roland DG первой сделала большой маркетинговый ход в 2008 году, когда представила свой первый принтер-резак VersaUV, 30-дюймовый рулонный LEC-300. На смену ему пришли более быстрый LEC-330 и еще более быстрый и широкий 54-дюймовый LEC-540. Принтер может наращивать слои прозрачных чернил, создавая эффект тиснения, или создавать текстуры, используя изображение в оттенках серого в файле иллюстрации, где темный цвет — «низкий (т.е. меньше слоев), а белый — высокий (больше слоев).

Этот образец упаковки с эффектом тиснения был изготовлен на струйном принтере Roland VersaUV.

Рельефные слои настраиваются и контролируются устройством Rip, в данном случае — собственной программой VersaRIP компании Roland, которая поставляется в комплекте со всеми ее принтерами. Настройка похожа на создание траектории резки для принтера-резака — в исходном файле изображения (скорее всего, PDF) создается слой со специальным именем, который затем обнаруживается программой Rip и назначается прозрачным чернилам.

Mimaki демонстрирует различные текстурные эффекты, используя черные УФ-отверждаемые чернила

По словам Джеффриса, Mimaki умела создавать рельефные изображения с середины 2000-х годов, хотя никогда не делала из этого такой большой сенсации, как Roland в 2008 году. Процесс точно такой же, как и у Roland, — создание нескольких слоев чернил путем отверждения каждого слоя.

Программное обеспечение Mimaki RasterLink RIP позволяет автоматически печатать до девяти слоев для создания рельефного эффекта. Компания утверждает, что для этого требуется минимальное вмешательство оператора или настройка файла. Используя «карту высот» серого цвета для прозрачных слоев, можно создавать различные текстуры и куполообразные эффекты. УФ-принтеры Mimaki варьируются от небольших планшетных UJF 3042 и 3062 до средних моделей UJV-160 и UJV-500 со светодиодным отверждением, рулонных/планшетных моделей и больших планшетных JFX-200 и JFX-500.

Mutoh, еще один японский производитель широкоформатных принтеров, в основном продвигает свое новое поколение УФ-принтеров со светодиодным отверждением. По словам Декока, оба эти принтера подходят для печати рельефных изображений через собственные рипы компании. В Европе это новый маленький планшетный ValueJet 246UF формата А3 и 64-дюймовый ValueJet rigid/roll 1626UH. Однако более старые УФ-принтеры также могут создавать рельефные изображения.

Декок добавил, что Mutoh предлагает уникальную программу Layer Editor, работающую в Windows. С ее помощью можно управлять поднятыми слоями изображения, а также помещать белый цвет между двумя наборами цветных изображений для печати на стекле или прозрачном пластике.

Сторонние Rips часто могут управлять текстурными слоями. Например, Caldera является одним из них. «Мы делаем то же самое, что и Roland, в нашем RIP — карту высот серой шкалы для слоев прозрачных чернил, где светлые тонеры расположены выше, а темные — ниже», — говорит Себастьен Ханссенс, вице-президент по маркетингу и коммуникациям французского производителя рипов. «Мы также делаем это на машинах высокого класса, таких как Swiss Q».

Немногочисленные струйные принтеры с листовой подачей бумаги специально созданы для создания рельефных и текстурных эффектов, но они ориентированы скорее на сектор листовой коммерческой печати, чем на широкий формат. Первой это сделала компания Scodix, выпустив свой первый принтер Scodix1200 формата B2 на выставке Ipex 2010 и с тех пор расширив ассортимент до моделей B3 и более быстрых.

Вслед за своим оригинальным струйным УФ-лаком JetVarnish B2, выпущенным в 2008 году, компания MGI представила на выставке drupa 2012 модель JetVarnish3D. Как и следовало ожидать, 3D означает рельефные и текстурные изображения, а с дополнительной системой iFoil поверх рельефных эффектов можно наносить металлическую фольгу. В этом году к ним присоединилась компания Komfi, представившая струйный УФ-лакировщик второго поколения Spotmatic 54, который может создавать несколько слоев для формирования текстур.

Захватывающее применение рельефных изображений, полученных в любом процессе, — это надписи шрифтом Брайля для людей с ослабленным зрением. С широкоформатными струйными принтерами это актуально в основном для вывесок. Однако рельефные изображения для книг и брошюр можно использовать в нескольких цифровых печатных машинах меньшего формата, в частности, в серии Kodak NexPress SX и недавних HP Indigos, а также в УФ-принтерах формата B2 и B3 с рельефным точечным лаком, выпускаемых компаниями Komfi, MGI и Scodix.

Компания Mimaki изготовила этот образец шрифта Брайля на вывеске, создав несколько слоев черных УФ-отверждаемых чернил.

Иногда эта идея распространяется и на творческую сферу: рельефные изображения используются для иллюстраций в книгах со шрифтом Брайля, а также для музейных и галерейных вывесок и описательных этикеток. Использование технологии цифровой печати делает это возможным для разовых, временных вывесок или коротких тиражей по низкой цене, по сравнению с использованием металлических штампов для тиснения изображений.

Хотя большинство людей воспринимают печать как плоскостной процесс, что означает, что изображения получаются плоскими, металлические штампы использовались на протяжении веков для придания поверхности 3D-элемента.

Цифровая печать теперь может имитировать такую печать, которая была бы технически невозможна или слишком дорога для традиционных штампов, с тем дополнительным преимуществом, что почти нет затрат на подготовку, нет специальных прессов, и каждый экземпляр может быть непохожим на другой. Творческий потенциал рельефной печати постоянно растет.