Нессан Клири рассказывает о преимуществах и проблемах прямой печати на цилиндрических предметах, таких как стаканы и бутылки с напитками.

Технология широкоформатной печати позволяет печатать непосредственно на плоских объектах, таких как корпуса мобильных телефонов, и мы уже рассматривали некоторые из этих решений Direct-to-Object или DtO в начале этого года. Однако гораздо сложнее печатать непосредственно на цилиндрических объектах, таких как стаканы и бутылки с напитками, что иногда называют Direct-to-Shape или DtS.

По этой причине традиционным решением была печать этикетки или термоусадочного рукава, а затем нанесение их на объект, и это по-прежнему остается очень эффективным и широко используемым подходом. Однако у печати непосредственно на этих объектах есть несколько преимуществ.

Во-первых, это экономит время и материалы, поскольку Вам не нужно делать второй шаг — наклеивать этикетку или рукав. Кроме того, это, пожалуй, более экологичный способ, поскольку в термоусадочных рукавах, как и во многих этикетках, используется много пластика. Когда речь идет о переработке, нет необходимости удалять эти пленки с предмета. Однако Вы должны быть уверены, что краски, используемые при прямой печати, не помешают последующей переработке.

Еще одно преимущество заключается в том, что чернила, прочно сцепляющиеся с предметом, служат гораздо дольше, что может повысить ценность некоторых изделий, например, металлических или пластиковых бутылок для напитков, которые должны пройти через множество циклов мытья в посудомоечной машине. Также можно наращивать слои чернил на предмете, чтобы создать более текстурные и тактильные эффекты. Это может быть особенно эффективно на стеклянной посуде и значительно повысить ее ценность.

Однако при прямой печати на цилиндрических объектах возникает ряд проблем. Пожалуй, самая очевидная из них — это необходимость поддерживать близкое и постоянное расстояние между печатающими головками и объектом и при этом иметь возможность печатать по всему периметру объекта. Большинство DtO-принтеров обходят эту проблему, вращая объекты мимо печатающих головок, что замедляет время печати. Это также ограничивает размер объектов, с которыми может работать каждый принтер, поэтому такие DtO-принтеры, как правило, оптимизированы для определенных приложений.

Другая проблема заключается в том, что многие цилиндрические объекты не имеют постоянной окружности сверху донизу, а часто имеют коническую форму. Это изменяет время, необходимое для поворота этой части объекта мимо печатающих головок, и влияет на расстояние между объектом и печатающими головками, а значит, и на качество печати. Большинство решений, заявляющих, что они могут работать с коническими объектами, имеют ограничение по величине конусности, с которой они могут справиться. В результате, прежде чем вкладывать деньги, Вам придется проверить как размер, так и форму объектов печати.

Затем идут сами чернила. Большинство DtO-принтеров используют УФ-отверждаемые чернила из-за их способности связываться с большинством материалов. Однако многие цилиндрические объекты имеют очень гладкую поверхность, например, стекло или металл, что затрудняет сцепление чернил с поверхностью. Некоторые машины используют праймер, но большинство полагается на формулу чернил, которая неизбежно будет лучше работать с одними материалами, чем с другими. Праймер поможет расширить диапазон материалов, в зависимости от доступных праймеров. Что еще более важно, грунтовка также повышает долговечность графики, что важно для посуды, которую можно регулярно мыть в посудомоечной машине, и для металлических бутылок с напитками, которые можно оставить болтаться на внешней стороне рюкзака, где они рискуют поцарапаться.

Кроме того, некоторые типографии предлагают лак, который поможет защитить графику. Возможность добавить слой лака также открывает множество эффектов, включая наращивание слоев для создания более тактильной отделки.

Еще одна вещь, которую следует проверить, — это цветовая гамма. Большинство таких принтеров предлагают только CMYK, что должно обеспечить достаточно хорошую цветовую гамму для большинства задач персонализации. Однако некоторым брендам может потребоваться оранжевый и зеленый цвет для усиления графики, например, для рекламной посуды для фруктовых соков.

Вам также следует обратить внимание на белый цвет, поскольку он придаст большую глубину цветам, напечатанным на темных поверхностях, и позволит использовать больше вариантов дизайна, поэтому его следует рассматривать как обязательное условие для таких применений.

Роботизированная рука используется для загрузки и выгрузки пустых бутылок из-под напитков в этот принтер Inkcups Helix. © Нессан Клири

Существует множество различных принтеров Direct-to-Shape. Американский производитель Inkcups, например, выпускает несколько принтеров Direct-to-Shape, специально предназначенных для работы с бутылками, стаканами и подобными цилиндрическими предметами. В их число входит Helix One, который предлагает очень хороший способ опробовать этот рынок. Это относительно недорогой настольный принтер, который не займет много места. Он может работать как с прямостенными, так и с коническими объектами высотой от 45 мм до 116 мм. Он печатает CMYK плюс белый и лак и использует светодиодное отверждение с УФ-чернилами.

Inkcups также продает несколько более крупных моделей, все они печатают на деталях длиной до 305 мм, но с областью печати 218 мм. Helix печатает CMYK плюс белый цвет с дополнительным лаком. Также есть Helix +, который печатает на одном объекте за раз, но может быть модернизирован до двух станций печати, и Double Helix, который поставляется с двумя станциями печати в стандартной комплектации для более высокой производительности. Вершиной модельного ряда является модель Revolution, которая также оснащена автоматической загрузкой и выгрузкой для ускорения общей производительности.

Компания Amica выпускает серию DtS-принтеров 3Sixty, которые могут работать с бутылками длиной от 110 до 270 мм и диаметром от 40 до 120 мм, но максимальная длина печати составляет 220 мм. Базовая модель оснащена тремя печатающими головками Ricoh Gen4 и может печатать CMYK плюс белый. Улучшенная версия имеет четыре печатающие головки и включает в себя лак, а модель высшего класса имеет и принтер, и лак, и CMYK, и белый цвет.

Компания Mimaki предложила интересную альтернативу в виде адаптера для шашлыка, предназначенного для использования с ее небольшими промышленными планшетными принтерами серии UJF, который позволяет печатать на бутылках и подобных предметах. По сути, это приспособление, которое удерживает и вращает цилиндрические объекты, обеспечивая бесшовную печать вокруг них на 360 градусов. Ранее в этом году Mimaki представила новую версию, Kebab HS, которая также может работать с коническими объектами, такими как стаканы и чашки, предполагая угол наклона до 7,5 градусов. Кебабы оказались популярными: в регионе EMEA их уже более 1600. По оценкам Mimaki, каждый пятый клиент, использующий принтер UJF, также имеет в своем распоряжении кебаб.

В заключение хочу сказать, что существует огромное количество возможностей для короткосерийного производства бутылок, стаканов, подсвечников и других цилиндрических форм. Это касается как персонализированных подарков, так и ресторанов и корпоративного брендинга. Основное ограничение — это выбор приложений, которые будут иметь схожий размер и форму, и уверенность в том, что краски обладают стойкостью и цветовой гаммой, ожидаемой от этих приложений.

Чтобы узнать о последних материалах, охватывающих широкий спектр отраслей, включая подложки, цифровую печать и управление цветом, подпишитесь на бесплатный ежемесячный бюллетень FESPA World, который доступен на английском, испанском и немецком языках.