Почему выбор и подготовка ткани играют такую важную роль в цифровой текстильной печати? Для неподготовленного глаза две спецификации ткани могут показаться идентичными, физически они выглядят одинаково и на ощупь могут быть одинаковыми, но их производство и подготовка не будут идентичными.
Многие могут сделать выбор, используя стоимость как параметр покупки, но это не самый мудрый шаг — если только Вы не можете быть уверены в происхождении и совместимости с цифровой текстильной печатью. Цепочка поставок всех тканей, независимо от того, будут ли они подвергаться цифровой печати или нет, должна быть тщательно изучена. Различия в происхождении, культуре, даже континенте, а также в процессах отделки, которым они подвергаются, от волокна к ткани могут внести хаос в производство цифрового текстиля.
В настоящее время хлопок в основном печатается цифровым способом с использованием двух различных технологий печати: Пигментные и реактивные чернила. Оба этих процесса объединяет одна важная особенность — требование предварительного нанесения покрытия перед цифровой печатью.
Однако, прежде чем рассматривать покрытия, нам необходимо проанализировать цепочку поставок, так как процесс производства тканей также имеет огромное значение:
Мерсеризация — это процесс, при котором ткань после отбеливания подвергается воздействию концентрированного раствора каустической соды (NaOH) для улучшения таких свойств, как прочность волокна, устойчивость к усадке, блеск и сродство к краске, и широко используется. В этом процессе раствор каустика фактически перестраивает молекулы целлюлозы в волокне, вызывая структурные изменения, которые улучшают впитывание красителя и прочность на разрыв, помогают уменьшить усадку ткани и придают мягкий блеск.
Image Credit: CIBITEX.
Результатом процесса мерсеризации является ткань с мягкой ручкой, постоянной белизной и устойчивостью к усадке. Тем не менее, этот процесс является дорогостоящим — поскольку производители ищут все более дешевые источники, а пигментная печать набирает обороты, стандарты отбеливания перед печатью для цифровой текстильной печати на хлопке были смягчены. Отбеливание указывается без соблюдения таких важных общепринятых стандартов, как постоянство белизны и полное удаление размера.
Результатом этой погони за дешевизной стало то, что вариации подготовки ткани стали предметом серьезного беспокойства для цифровых текстильных принтеров. Если в процессе непрерывного отбеливания использовались дорогие химикаты, такие как перекись водорода или гипохлорит натрия, то получаемые ткани часто имеют отклонения в белизне и ручке, что влияет на повторяемость и привлекательность конечного продукта.
Пытаясь достичь белизны, производители тканей стали все больше полагаться на оптические осветлители (OBA), чтобы компенсировать недостатки своих процессов отбеливания. Это вносит еще одну нежелательную переменную, поскольку OBA имеют различные значения цветового отражения и оттенки, в результате чего цифровой текстильный принтер не может гарантировать воспроизведение ткани от одного поставщика ткани к другому — даже партии от одного и того же поставщика будут отличаться.
Эта проблема еще более усугубилась с началом роста объемов цифровой пигментной печати, поскольку ткани необходимо предварительно покрывать для увеличения цветовой гаммы и долговечности печати.
После отбеливания следующим этапом подготовки ткани является нанесение предварительного покрытия. Составы для предварительного покрытия предотвращают «фитиль», который определяется как случайное распространение или миграция цвета после печати. Предварительное покрытие необходимо для получения четкого отпечатка или регистра на поверхности ткани. В настоящее время существует большое разнообразие химикатов для нанесения покрытий, что наряду с различными методами нанесения, от распыления до фулярных систем, создает еще одну проблему, особенно в том, что касается ручек и вариативности отражения цвета.
На заре цифровой текстильной печати, которая в основном использовала реактивные краски, многие ткани подвергались тщательной предварительной обработке, чтобы цветовая гамма красок была как можно шире. Однако реактивный процесс имел существенные недостатки, когда речь шла о стоимости и экологичности. Сложный процесс, занимающий гораздо больше времени, интенсивное использование энергии и воды — это расточительство, и постепенно индустрия перешла на пигментную печать как на экологичное решение.
Пигментная печать — это простой процесс, включающий в себя печать и термофиксацию с помощью термопресса или пекаря для ткани. Однако при пигментной печати предварительное покрытие также необходимо для улучшения цветовой гаммы и стойкости ткани.
Поэтому, столкнувшись с неизбежностью предварительного покрытия, типографии, занимающиеся цифровой печатью по текстилю, стоят перед двумя важными выборами: во-первых, выбор химикатов, а во-вторых, выбор оборудования для предварительного покрытия тканей. Что касается химикатов, то у типографии есть широкий выбор продуктов. Во многих случаях производители красок поставляют составы для нанесения покрытия в сочетании с их красками.
В этой области основными производителями являются Epson Genesta Inks Pre-Gen, Neo Coat от Swiss Performance Chemicals и P601 Pre-Coat от Pigmentinc. Однако многие химические компании самостоятельно поставляют отличные химикаты для предварительного покрытия, среди которых Lubrizol из США, Tanatex из Нидерландов, Rudolf Chemicals из Германии и Sarex из Индии.
В целом, эти составы для предварительного покрытия, в которых часто используются загустители и сшивающие агенты, улучшают маркировку и интенсивность цвета печати, а также устойчивость ткани к стирке и истиранию.
Помимо выбора тканей и химикатов, у цифрового печатника есть широкий выбор оборудования и технологических маршрутов для нанесения предварительного покрытия на ткань перед печатью. Проще говоря, широко используется фуляр (набивочная машина), а затем штендер, где процесс либо погружения, либо обратного покрытия происходит непрерывно на скорости. В настоящее время доступны различные приспособления для улучшения этого процесса, где используется бесконтактное или минимальное нанесение химикатов, что улучшает качество обработки по сравнению с простым методом «окунания».
Лидерами здесь являются Magnorol от австрийской компании Zimmer, TexCoat™ от американской компании Baldwin Technologies и easyCOAT-DRY от итальянской компании Cibitex. Все они являются эффективным дополнением к любой линии предварительного покрытия текстиля Digital.
С развитием технологий у нас появилось множество гибридных решений, где поточные машины работают в тандеме с цифровым текстильным печатным оборудованием, обеспечивая одноэтапный процесс.
В секторе одноэтапной печати лидируют компании Kornit из Израиля, Swiftjet из Великобритании, Mimaki из Японии и Setema из Нидерландов. Все они предлагают одноэтапные решения для цифровой текстильной печати, где процесс предварительного нанесения покрытия происходит в линию с принтером, что обеспечивает экономию в скорости и трудозатратах.
Несмотря на то, что сектор предварительного покрытия — это обширная и технически грамотная область, правильный и обоснованный выбор машины, процесса и химикатов даст цифровому текстильному принтеру существенную экономию средств, времени и труда.
Итак, помимо оборудования и освоения нового набора навыков в качестве специалиста по текстилю, как цифровой текстильный принтер справляется с этим минным полем тканей?
Простой ответ — найти авторитетного поставщика тканей и придерживаться его продукции, чтобы обеспечить постоянство качества ткани. Это должно быть подкреплено разумным, но простым внутренним оборудованием для тестирования ткани и управления цветом. Перед печатью поступающие партии ткани следует проверять на белизну и плотность нитей с помощью простых приборов, которые можно приобрести у поставщиков тканей для тестирования, таких как James Heal или SDL Atlas (Великобритания).
Существует несколько способов применения технологии управления цветом для обеспечения непрерывности цифровой печати, что позволяет цифровым текстильным печатникам сэкономить много часов на пробах и отходах. Необходимо позаботиться о том, чтобы обеспечить непрерывность цвета между партиями. После печати образцов ткань должна быть сверена с утвержденными стандартными образцами с помощью шкафа для подбора цвета, ткань также может быть проверена на драпировку с помощью устройства для восстановления складок — все эти факторы должны быть соблюдены, чтобы соответствовать спецификациям клиента.
Цифровая текстильная типография должна создать надежный внутренний процесс тестирования и обеспечить соблюдение производственных стандартов наряду с управлением цветом. Эти действия обеспечат критически важную степень уверенности и гарантируют, что поставляемая напечатанная ткань будет соответствовать всеобщим ожиданиям.
Откройте для себя последние достижения в области цифровой текстильной печати на выставке Global Print Expo 2021Ведущая европейская выставка трафаретной и цифровой широкоформатной печати, текстильной печати и вывесок. Откройте для себя новейшие продукты, пообщайтесь с единомышленниками и откройте для себя новые возможности для бизнеса. Зарегистрируйте свой интерес здесь.