Нессан Клири рассказывает о том, как набор функций в любом широкоформатном RIP определяет общую производительность принтера и какие функции пользователи должны искать в широкоформатном RIP.
Любой цифровой принтер, будь то дешевый настольный принтер или многомиллионная машина размером с дом, нуждается в RIP — или процессоре растровых изображений — для перевода того, что должно быть напечатано из компьютерного файла, в точные точки, которые данный конкретный принтер способен вывести на подложку. Это справедливо и для широкоформатной печати, но современный широкоформатный RIP предлагает гораздо больше возможностей — некоторые из них даже больше, чем другие.
Многие из доступных в настоящее время РИПов основаны на движке Adobe PDF Print Engine, гарантирующем базовый уровень возможностей, таких как способность открывать широкий спектр форматов файлов и выводить PDF-файлы для печати. В последней версии APPE 5.5 реализован алгоритм Fine Line Rendering, обеспечивающий более четкие линии и более читаемый мелкий текст. Однако за последние два года появилось несколько широкоформатных РИПов, основанных на Harlequin RIP от Global Graphics, включая Durst Workflow, Roland VersaWorks 6, Mutoh VerteLith и Mimaki RasterLink 7.
Многие производители принтеров продают собственные РИПы, часто за небольшую плату или вообще без нее, и это может помочь отличить один принтер от другого. В прошлом эти РИПы были просто фирменными версиями РИПов сторонних производителей, но все чаще производители принтеров разрабатывают свои собственные РИПы. Однако Вы можете обнаружить, что они предназначены только для работы с принтерами данного производителя, поэтому при переходе к другому поставщику оборудования Вам придется заменить RIP.
Подпись: Вкладка Print Queue в Wasatch 8.0 RIP позволяет пользователям определять очередность заданий печати.
РИПы от специализированных разработчиков программного обеспечения должны предлагать гораздо больше функций, что поможет обеспечить перспективность бизнеса по мере его роста и освоения новых устройств. Еще одно преимущество покупки RIP от специализированного разработчика заключается в том, что Вам нужно будет обучить операторов принтеров только одному типу программного обеспечения, чтобы выводить данные на все различные принтеры и резаки. Оговорка заключается в том, что для получения обновлений и новых функций Вам, возможно, придется оформить отдельную подписку на RIP.
Многие производители RIP предлагают несколько версий своего программного обеспечения, например, базовый RIP для принтера начального уровня, промежуточный уровень для больших, более производительных принтеров и более дорогой вариант для работы с несколькими принтерами, обычно до четырех машин. Вам понадобится достаточно мощный сервер для вывода на несколько принтеров, но он должен позволять Вам балансировать задания на печать между всеми принтерами.
Существуют определенные функции, которые должен выполнять даже самый базовый RIP, хотя некоторые из них могут быть лучше других и предлагать большую автоматизацию различных процессов. К ним относится печать одного задания во время RIP’а следующего, что очень важно для поддержания производительности, поскольку принтер должен печатать, а не ждать следующего файла. Также должна быть возможность определять приоритеты заданий в очереди на печать, например, для завершения срочного задания или для того, чтобы направить постоянный поток работы на другие процессы, например, на стол для резки, чтобы предотвратить возникновение узких мест в других местах производства. Кроме того, должна быть возможность архивировать каждое задание со всеми использованными настройками, чтобы Вы могли быстро перепечатать его позже.
Кроме того, каждый RIP должен уметь автоматически объединять различные задания на печать и размещать их на листе или рулоне, чтобы наилучшим образом использовать носитель с минимальным количеством отходов. RIP также должен уметь автоматически создавать метки обрезки, отверстия для прорезей и люверсы, а также файлы для резки, которые можно отправить на стол для резки.
Каждый RIP также предлагает определенную степень управления цветом. В самом базовом варианте это может означать возможность чтения ICC-профилей для определения оптимального количества чернил, а также отверждения или сушки для любого носителя. RIP также должен поставляться с библиотекой профилей носителей, которые могут охватывать все подложки, которые Вы можете использовать, и в некоторых случаях Вы сможете редактировать эти профили — возможно, для получения лучших результатов или повторного использования профиля для аналогичного носителя.
Более продвинутые системы также позволят Вам создавать собственные профили носителей, что удобно, если Вы хотите использовать нестандартные носители. Такие функции обычно поддерживают спектрофотометры X-Rite, поэтому Вам следует проверить наличие поддержки, если Вы используете спектрофотометры другого бренда, например, серии Barbieri LFP.
Еще лучше, если есть возможность оптимизировать расход чернил, настраивая цветоделение и уровень насыщенности, что может привести к значительной экономии чернил. Еще один важный аспект управления цветом — возможность преобразования точечных цветов, что особенно полезно для упаковки и некоторых розничных POS-приложений.
Некоторые программы RIP также включают в себя определенную степень редактирования. Это может быть что угодно — от внесения изменений или исправлений в файл в последнюю минуту, чтобы не отсылать его обратно заказчику, до полноценного дизайна. Возможность создавать изображения с помощью программного обеспечения принтера может быть привлекательной для небольших типографий, и такие RIP, как FlexiSign от SAi, предназначены именно для этого рынка.
Подпись: Возможность эффективной группировки или вложения нескольких заданий на одном листе должна экономить деньги за счет минимизации потерь носителей, как показано здесь, в PrimeCentre компании Caldera.
Но это зависит от того, какой объем работы Вы хотите выполнять на этапе RIP рядом с принтером. Многим крупным компаниям, возможно, лучше использовать рабочий процесс, который может передать некоторые функции от оператора принтера в студию допечатной подготовки, чтобы оператор принтера мог сосредоточиться на фактической печати. Большинство крупных разработчиков РИПов предлагают рабочие процессы, а не РИПы, например, Onyx Thrive и Caldera PrimeCenter, а компания Agfa взяла свой допечатный рабочий процесс Apogee и создала версию специально для пользователей широкоформатной печати под названием Asanti. Кроме того, рабочий процесс Automation Engine от Esko, который был разработан для упаковки, также широко используется для управления широкоформатными принтерами благодаря своим возможностям САПР.
Конечно, другой вариант — просто построить свой собственный рабочий процесс, объединив различные пакеты. Например, Вы можете использовать относительно базовый RIP для управления каждым принтером, со специальными программами для наложения, чтобы позаботиться о вложении, и отдельными программами для управления цветом, предварительной засветки и так далее.
В заключение хочу сказать, что современный широкоформатный RIP — это гораздо больше, чем просто RIP, это уже не просто программное обеспечение для управления принтером. В конечном счете, прибыль большинства типографий зависит от того, сколько заданий Вы можете произвести, и программное обеспечение RIP играет большую роль в том, как быстро Вы можете подготовить эти задания, поставить их в очередь на печать, напечатать и отправить на финишную обработку.