Цвет, краски и бумага сделают или сломают цифровую гофропродукцию

Саймон Экклз рассказывает об экспонентах, которые будут представлены на выставке Digital Corrugated Experience на FESPA 2018

На мероприятии FESPA 2018 года в Берлине впервые пройдет выставка FESPA Digital Corrugated Experience. Гофроиндустрия находится на пороге внедрения высокоскоростных систем цифровой печати. Хотя эта концепция уже давно утвердилась на адаптированных планшетных струйных машинах, их пропускная способность значительно ниже. Гофропродукция — это большой бизнес во всем мире, и тенденция состоит в том, что требования к качеству печати становятся все более высокими, поскольку гофрокороба все чаще используются на полках магазинов для размещения рекламного сообщения и бренда, а также просто в качестве прочной тары. Популярность гофрированных дисплеев и POS-изделий также растет, хотя они составляют лишь малую часть гофропродукции по сравнению с коробками.

Цифровая печать обеспечивает более высокую эффективность благодаря отсутствию форм и времени на подготовку, которые необходимы для нецифровых флексо- и литографских печатных машин, а также позволяет варьировать изображение даже в длинных тиражах.

Шон Молони выступает на выставке FESPA Corrugated Experience каждый день (в 11:30). Он является глобальным менеджером по продукции Corrstream66, высокоскоростного струйного принтера для печати на картоне, разработанного компанией Sun Automation в США. Corrstream может работать со скоростью 70 метров в минуту — типичная производительность составляет до 4 500 листов в час (стандартного размера 3 x 5 футов).

Sun Automation — один из нескольких производителей, разрабатывающих высокоскоростные струйные принтеры для гофрированных листов (или картона). Barberan, Durst, EFI и HP — другие основные игроки, хотя с точки зрения продаж для всех них еще рано. Все они стоят несколько миллионов евро за один пресс, так что это не тривиальные инвестиции на рынке, который только начинает искать способы вывести цифровую печать из ее нынешнего статуса планшетной печати в качестве производителя пробных пакетов или, в лучшем случае, очень малых тиражей для специальных работ.

Молони объясняет цели своих выступлений: «На выставке FESPA я буду каждый день выступать с докладами по управлению цветом и наборам чернил. Речь пойдет о том, что мы знаем стратегически о нашей печатной машине и о нашей технологии, а также о том, что мы знаем об индустрии и о том, как сочетаются три основных типа красок: настоящие водные, как я их называю в настоящее время, затем УФ и гибридные. Мы здесь не для того, чтобы сказать, что мы хорошие, они плохие или что-то в этом роде. Я считаю, что каждая версия этой технологии имеет свое место во всем упаковочном пространстве. В гофроупаковке это, безусловно, так. Это решение, которое в конечном итоге должны принять рынок и покупатели на этих рынках.

«Моя презентация будет построена на языке бизнеса и решений, а не попыток продать набор. Я 25 лет занимался изготовлением коробок, и мне нравится думать, что я знаю, что нужно услышать производителям коробок, даже если это не то, что они ожидали услышать! Люди хотят делать деньги из коробок».

Главная мысль Молони заключается в том, что хотя механические проблемы высокоскоростных цифровых гофропринтеров уже в значительной степени преодолены компанией Sun и ее конкурентами, именно чернила и их взаимодействие с гофрированными подложками будут иметь большое значение для потенциальных пользователей.

В принтере Corrstream компании Sun Automation используются, как он их называет, «настоящие водные» чернила, а не УФ-чернила, используемые компаниями Barberan и EFI, или гибрид водных и УФ-чернил «Water Technology», используемый компанией Durst в своих высокоскоростных гофропринтерах. HP также использует водные чернила в своем высокоскоростном принтере для гофрированных листов C500.

HP также использует водные чернила в одностороннем высокоскоростном струйном рулонном принтере PageWide T410S и струйном принтере T1100S шириной 2,8 м, который является совместным предприятием с KBA. Оба принтера печатают на подкладочной бумаге (а не на предварительно сформированных гофрированных листах или рулонах). В готовящемся к выпуску лайнерном принтере BHS 2,8 м, который разрабатывается совместным предприятием с компанией Screen, также используются водные чернила и водный лак. Однако принтеры для печати на лайнерах — это отдельный рынок с другими потенциальными пользователями, чем высокоскоростные листовые принтеры, о которых Молони говорил на выставке FESPA.

Компания Barberan вышла на рынок высокоскоростной печати по гофролистам несколько лет назад и имеет несколько установок. Компания Durst объявила о двух объектах с высокоскоростной машиной Delta SPC 130. Компания EFI объявила о пяти продажах своей гофромашины Nozomi C18000 (в некоторых случаях с несколькими печатными машинами). Компания HP объявила о двух продажах PageWide C500. У Sun Automation есть один пользовательский сайт Corrstream (HSG Packaging в Великобритании), который был запущен в 2016 году.

Несмотря на большой интерес к рынку гофропродукции, крупные пользователи пока сдерживаются, чтобы посмотреть, что из этого выйдет, считает Молони. «Ранние последователи полностью понимают общую картину и используют ее в своих интересах. HSG — это как Skunk Works для крупных компаний», — говорит он. «Крупным группам просто нужно время, чтобы вникнуть в это, в то время как мелкие предприниматели понимают это и двигаются вместе с этим».

Переработка и склеивание

Использование компанией Sun Automation (и HP) водной среды должно дать преимущество на рынке упаковки, утверждает Молони. По его словам, это не только очевидные вопросы об УФ в отношении пищевой упаковки: «Все, что связано с УФ, любые частицы, которые проявляют себя, будь то гибридный или полный УФ, все еще заставляют людей нервничать, даже если утверждается, что они являются низкомиграционными. Мы видим, что люди боятся не столько ближайших перспектив в плане УФ-печати для POS-витрин или дисплеев, не связанных с продуктами питания, или даже небольших партий вторичной упаковки, связанной с продуктами питания. Проблема возникает, когда они пытаются переработать гофрокартон с УФ-печатью. Когда он возвращается в цепочку поставок, в него попадает множество твердых частиц».

Еще одна проблема, связанная с УФ-излучением, которую выделяет Молони, — это склеивание: «Подавляющее большинство коробок склеивается ПВА на водной основе, по той же причине, по которой мы используем перерабатываемые чернила, крахмал и бумагу в гофрокартоне. Именно здесь возникает проблема с ультрафиолетом. Проблема с ПВА, когда Вы печатаете на поверхности с УФ-лаком, заключается в том, что он не прилипает. Поэтому Вам необходимо создать свободное от чернил или лака пространство для клеевого слоя. Однако при некоторых дизайнах Вам необходимо покрыть коробку для дизайна. Поэтому, опять же, по нашему мнению, чернила на водной основе устраняют эту проблему».
Ультрафиолетовые чернила имеют большое преимущество: они работают со стандартными подложками из гофрированной бумаги и дают устойчивые цвета, на которые не так сильно влияет впитываемость. Водные чернила, по сравнению с этим, могут сильнее впитываться и растекаться по «немелованной» бумаге (т.е. по бумаге без специального покрытия, воспринимающего струйную печать), что чревато размытыми изображениями и более бледными цветами. Специальные покрытия решают эту проблему, но увеличивают стоимость, поскольку их либо наносят на бумажных фабриках, либо добавляют на месте печати на этапе предпечатной обработки.

Прорыв в области цветовой гаммы

Отсюда особое желание Молони на выставке FESPA подчеркнуть, что управление цветом не обязательно должно быть проблемой для водной печати. Его идея заключается в том, что если струйные машины не могут печатать «точечные цвета», обычно используемые в нецифровых флексографских и литографских гофропечатных машинах, это не значит, что они не могут соответствовать всем фирменным цветам. Действительно, Sun Automation Corrstream использует только четыре краски — голубую, пурпурную, желтую и черную, но они могут обеспечить гораздо более широкий спектр, чем флексографские или литографские CMYK, утверждает Молони.

«Я думаю, что существует большая путаница в том, что возможно в плане управления цветом, поскольку Вы проходите каждый этап этих процессов на разных подложках», — говорит он. «Обычный путь в отрасли — добавить больше цветов. Светло-голубой или светло-пурпурный — это часто способ расширить гамму, когда речь идет, скажем, об УФ-чернилах, потому что между чернилами и бумагой не так много взаимодействия.

«Когда речь заходит о водной печати, что, очевидно, является нашей стратегией, мы обнаруживаем, что можем позиционировать более широкую цветовую гамму, используя всего четыре цвета, если мы работаем с правильной бумагой. Это может показаться очевидным, но реализовать это на практике в практических цепочках поставок — совершенно другое дело. Главная мысль заключается в том, что с настоящими чернилами на водной основе мы можем с уверенностью сказать, что с помощью четырех цветов, а не шести или восьми, мы можем достичь высокого процента цветов Pantone».

Водные чернила, конечно, стоят дешевле УФ, но распространено мнение, что поскольку нет растворителя или воды, которую нужно испарять, то каждая капля остается на бумаге, поэтому затраты на единицу площади сравнимы с водными. Молони утверждает, что это слишком упрощенно. «Сейчас еще рано, и это может быть истолковано как предвзятость, но я стараюсь не быть таким. Но, насколько мы можем судить, если Вы хотите расширить гамму, связанную с УФ-чернилами, у Вас ограниченные возможности, потому что бумага не имеет такого большого права голоса. Если Вы используете настоящие чернила на водной основе, которые, кстати, более дружелюбны по отношению к окружающей среде, то у Вас есть возможность значительно сократить количество расходуемых чернил для получения той же цветовой гаммы, и это зависит от бумаги. Это гораздо сложнее, чем многим кажется на первый взгляд — если Вы входите в положение капитала в цепочке поставок, которая уже является маржинальной и испытывает естественный страх перед ценой на чернила. Машины, о которых мы говорим, используют большое количество чернил. Люди должны понимать не только позицию (что очень важно) относительно будущего своих инвестиций и того, как они будут размещаться, но и детали того, сколько чернил они будут использовать каждый день, чтобы добиться того, чего по-прежнему ожидают рынки, а именно точечных цветов».

Соединяя точки

Это снова приводит к взаимоотношениям между чернилами и бумагой, которая необходима им для правильной работы. «Бумага составляет около 50% стоимости продукта», — утверждает Молони. Если Вы не понимаете, как соединить бумагу и чернила и сделать это таким образом, чтобы это было эффективно с точки зрения стоимости чернил на листе, то в итоге Вы получаете ситуацию, когда люди просто не видят будущего для этой технологии».

«Предположение о том, что при использовании воды Вы будете расходовать больше краски, чем при использовании УФ-излучения, из-за впитывания, не обязательно верно, если Вы используете правильную бумагу. Поскольку мы понимаем бумагу, мы можем манипулировать бумагой в соответствии не только с технологией, но и с чернилами. Именно это происходит сейчас с нами и HP, которые используют настоящие водные чернила. HP, похоже, сосредоточилась на бумаге без покрытия, в то время как мы смотрим на мелованную. Именно разработки с покрытием обеспечивают не только возможность печати глянца, но и возможность гораздо более эффективного использования чернил».

По его словам, затраты могут снижаться и другими способами: «Поскольку мы не прикасаемся к подложке, можно использовать подложку меньшего веса. А это значит, что мы можем получить больше за тонну».

С другой стороны, Молони говорит, что предположение о том, что бесконтактная природа струйной печати устранит флексотень (более светлые и более темные полосы печати, соответствующие рисунку флексы), не соответствует действительности, хотя она значительно уменьшилась. «Цифровая печать не устраняет флексо-тень. Она является следствием способа производства бумаги и флексы, если они слишком накрахмалены или обожжены. Это зависит не только от пресса с точки зрения давления, которое они оказывают на флексо-анилоксовую бумагу, но и от того, как изготавливается картон и как его используют». По его словам, проблема наиболее ярко проявляется при больших размерах гофры. Поэтому мы используем микрогофру или гофру E поверх более широкой гофры, скажем, гофры B или гофры C, чтобы придать коробке целостность». Хотя несенсорная печать и помогает, любой, кто скажет Вам, что в струйной печати ему удастся избавиться от тени флейты благодаря процессу, скажет неправду».

Привлечение мельниц

По словам Молони, следующий этап — вывести подходящую бумагу на рынок. «Совершенно ясно, что огромная часть ответственности за выход продукции ложится на бумагу. Мы достигли этого, мы можем сушить краски, мы понимаем гамму, мы понимаем выходы, мы знаем, что можем справиться с этим в рамках нашей технологии». Следующим этапом, и HP находится там же, является коммерциализация этой бумаги с точки зрения стоимости тонны. И это симптом спроса и предложения или курицы и яйца. Дело не в том, что технология не может этого сделать, а в том, что цепочка поставок должна привести ее в действие».

По его словам, это зависит от того, будут ли крупные гофропринтеры обращаться к фабрикам с потенциально огромными заказами, которые приведут к снижению стоимости мелованной бумаги. Но он признает, что это ситуация «курицы и яйца», поскольку крупные типографии не будут очень заинтересованы в водной цифровой печати до тех пор, пока стоимость бумаги не снизится. Однако, по его мнению, появление на рынке и функционирование быстрых цифровых гофропринтеров начнет концентрировать умы на обоих концах цепочки поставок бумаги: «Теперь, когда мы смогли выйти на рынок и продавать оборудование, мы можем привлечь к разговору клиентов и перспективы, и тогда бумажные фабрики проснутся, потому что тогда они поймут, насколько большой объем спроса потребуется большой листовой фабрике». Это еще не конец, но это та фаза, которая необходима отрасли для того, чтобы эта технология стала реальностью. И именно это послание нам теперь нужно донести до отрасли».

Чтобы узнать больше о выставке Global Print Expo, ознакомиться с полным списком экспонентов и получить информацию о том, как можно зарегистрироваться для участия, посетите официальный сайт мероприятия: www.fespaglobalprintexpo.com.

Для бесплатного входа используйте код FESJ801 при регистрации.