В чем разница между этикетками и упаковкой при узкорулонной печати?

Нессан Клири рассказывает, как этикетка всегда отличалась от упаковки, но все чаще границы между ними размываются.

Один из наиболее удивительных аспектов последних выставок Fespa — это количество появившихся прессов для печати этикеток. Отчасти это объясняется тем, что многие поставщики широкоформатного оборудования также обслуживают этикеточную индустрию, а отчасти тем, что многие поставщики услуг печати рассматривают этикетирование как реальный путь к диверсификации своего бизнеса. Первое поколение цифровых этикеточных прессов представляло собой узкорулонные машины, предназначенные для создания коротких тиражей для производителей этикеток. Но многие из новейших цифровых этикеточных решений выходят за эти рамки и теперь нацелены также на рынок упаковки с короткими тиражами.

Что касается узкорулонной печати, то основное различие между этикетками и упаковкой в качестве приложений заключается в ширине печати. Ранние струйные машины имитировали ширину 240 мм старых флексографских этикеточных прессов. Но сегодня ширина большинства цифровых этикеточных машин составляет около 340 мм, и мы начинаем видеть более широкие машины — 440 мм и даже 510 мм. Это позволяет повысить производительность, поскольку Вы можете разместить несколько дорожек этикеток рядом друг с другом. Но что еще более важно, чем шире пресс, тем больше видов упаковки он может обработать.

Наиболее распространенное из этих применений — пакеты, которые могут использоваться для самых разных целей, от закусок и корма для домашних животных до наполнения дозаторов для жидкого мыла. Пакеты обычно рассматриваются как экономичная форма упаковки для жидких продуктов, таких как супы, а также для других продуктов, например, риса для микроволновой печи, и даже могут использоваться для твердых продуктов, таких как чернильные картриджи для домашних принтеров. Пандемия доказала жизнеспособность пакетов с цифровой печатью, поскольку они позволяют брендам быстро менять свою продукцию по мере изменения потребительских запросов.

Большинство пакетов, как правило, довольно маленькие, обычно размером с пачку хрустящего печенья, поэтому этикеточная машина с шириной печати от 330 до 350 мм вполне подойдет для многих таких применений и, конечно же, станет хорошей отправной точкой.

Существует ряд технологических изменений, проникающих в этикеточные прессы, которые также будут полезны для упаковки. Наиболее очевидным из них является ожидаемый переход от УФ-отверждаемых чернил к чернилам на водной основе. Это будет полезно для упаковки пищевых продуктов, поскольку при использовании УФ-красок существует риск, что некоторые химические вещества, в основном из используемых фотоинициаторов, будут проникать через упаковку в продукты питания, находящиеся внутри. Многие этикеточные прессы предлагают наборы УФ-чернил с низким уровнем миграции, чтобы противостоять этому, но чернила на водной основе устранят этот риск. Несколько производителей намекнули на разработку этикеточных прессов с чернилами на водной основе, но пока мы еще не видели в продаже много таких прессов. Стоит отметить, что это также будет стимулировать разработку смоляных или латексных чернил для широкоформатного рынка.

Скорость печати узкорулонных цифровых печатных машин улучшилась, но все еще остается намного ниже, чем у аналогичных флексографских машин. Поэтому переход на большую ширину может также помочь повысить общую производительность за счет наложения нескольких дорожек этикеток друг на друга, а также открыть более прибыльные области применения упаковки. Тем не менее, средняя скорость печати составляет около 70 м/мин, хотя некоторые цифровые устройства могут достигать 100 м/мин. Однако многие флексографские устройства могут работать со скоростью более 200 м/мин.

Еще одна проблема — разрешение печати: большинство цифровых этикеточных машин печатают с разрешением 600 dpi. Однако мы уже начали видеть новое поколение машин, способных печатать с разрешением 1200 dpi, и это явно то направление, в котором движется индустрия этикеток. Существует слишком много цифровых этикеточных прессов, чтобы перечислить их все здесь, но, например, Durst производит линейку промышленных этикеточных прессов Tau, в которую входит топовая модель Tau RSCi. В них используются печатающие головки Fujifilm Samba, и они могут производить печать с разрешением 1200 dpi при скорости 100 м/мин. Стандартная модель имеет ширину печати 330 мм, но также доступны модели шириной 420 мм и 510 мм. В базовой конфигурации используются чернила CMYK, но есть также опции добавления оранжевого, фиолетового, зеленого и белого цветов, которые особенно полезны для упаковки, поскольку бренды предпочитают использовать более широкую цветовую гамму, чтобы подчеркнуть изображения продукции.

Струйная печать может быть доминирующей цифровой технологией, но есть и альтернативы. HP Indigo продает 200K — рулонную машину, которая печатает на носителях шириной до 762 мм и преодолевает разрыв между этикетками и упаковкой. Она использует жидкий тонер, а не струйную печать, и может печатать как на гибких пленках, таких как PET, BOPP и PETG, так и на этикетках из полиэтилена.

На другом конце шкалы компания Oki продемонстрировала печать на пустых пакетах на своем принтере Pro 9542 с сухим тонером. Этот принтер изначально разрабатывался как доступный офисный копир, но оказался вполне пригодным для решения ряда задач коммерческой печати. Как и большинство тонерных принтеров, он не особенно привередлив к подложкам, хотя Вам следует предварительно протестировать материалы, которые Вы хотите использовать, поскольку некоторые из них могут быть чувствительны к нагреву фьюзингового блока. Принтер не печатает с полной заливкой, но включает в себя белый цвет, и в наличии имеется достаточный ассортимент пустых пакетов.

Другой распространенной тенденцией является создание гибридных печатных машин, сочетающих цифровые и флексографские устройства, особенно это касается более широких этикеточных машин. Часто цифровая печать используется для получения основных цветов CMYK, а флексографские машины затем добавляют специальные эффекты, такие как фольгирование. Так, компания Bobst разработала гибридную этикеточную машину Digital Master, которая использует струйную печать для цветов, а заказчики могут указать, какие флексографские машины им нужны для спецэффектов и некоторой конвертации. Эта машина доступна с шириной 330 мм и 510 мм.

Помимо принтеров, Вам также необходимо учесть оборудование для конвертирования. Существует ряд устройств для конвертирования этикеток, которые предлагают подход «все в одном» с несколькими различными процессами конвертирования. Но когда дело доходит до упаковки, Вам, скорее всего, понадобится специальная линия конвертирования для каждого типа упаковки.

Наиболее распространенное применение этикеточных прессов для упаковки — это изготовление пакетов, которое включает в себя несколько этапов. После нанесения графики на базовый слой следующим шагом является ламинирование следующего слоя, который может варьироваться в зависимости от области применения. Обычно эти слои добавляют определенную функциональность, например, ингибирование кислорода для сохранения срока годности пищевых продуктов. Затем следует продольная резка, чтобы отделить отдельные пакеты от рулона. Затем пакет формируется, складывая материал для образования двух сторон, а затем запечатывая эти стороны. После этого пустой пакет может быть отправлен на линию наполнения, где он будет наполнен и запечатан. Это может включать в себя добавление основания, чтобы пакет стоял, или носика для удобства наливания.

В заключение хочу сказать, что вложение денег в пресс для этикеток — дело непростое. Помимо пресса, Вам также понадобится программное обеспечение для дизайна и рабочего процесса, а также линия отделки. Но потенциальные выгоды огромны, особенно если Вы учитываете рынок упаковки, а также этикетки, поэтому, безусловно, имеет смысл рассмотреть этот вариант как вариант диверсификации и защиты бизнеса на будущее.

Чтобы ознакомиться с последними материалами, охватывающими широкий спектр отраслей, включая печать этикеток и упаковку, подпишитесь на бесплатный ежемесячный информационный бюллетень FESPA World, который доступен на английском, испанском и немецком языках.