Clare Taylor discute dois elementos financeiros que incluem a sustentabilidade financeira e as finanças sustentáveis. Clare partilha as diferenças entre ambos e porque são ambos importantes para a tua empresa.

As finanças são um dos três pilares da sustentabilidade, mas um dos que é frequentemente ignorado por aqueles que estão no início do seu percurso de sustentabilidade. O ponto de partida é normalmente a sustentabilidade ambiental, especialmente porque existe uma grande margem para a redução de custos na redução de recursos e energia; reconhecer corretamente estas poupanças desde o início é importante, mas nem sempre acontece. A sustentabilidade social segue-se frequentemente à maturação dos programas ambientais; também esta está ligada às finanças e, mais uma vez, é frequentemente negligenciada.

Os dois elementos financeiros da sustentabilidade podem ser considerados como “sustentabilidade financeira” e “finanças sustentáveis”: as diferenças são exploradas abaixo, juntamente com a razão pela qual são importantes para a tua empresa.

Sustentabilidade financeira

Uma empresa sustentável tem de ser eficaz em termos comerciais: não só a gestão financeira das actividades empresariais, mas também dos seus programas de sustentabilidade. Algumas poupanças podem passar despercebidas se não forem sistematicamente registadas. Por exemplo, como uma das vantagens dos LEDs é uma vida útil mais longa, as poupanças financeiras podem incluir não ter de alugar gruas de plataforma com tanta frequência para mudar as lâmpadas, e a substituição de uma caldeira antiga pode não só fazer poupanças de eficiência, mas também reduzir as chamadas para reparação.

Mesmo que estejas a implementar um programa apenas pelos seus benefícios ambientais ou sociais, a medição do desempenho financeiro deve fazer parte do mesmo. Mais tarde, pode acontecer que tenhas de demonstrar aos banqueiros, investidores ou outras partes interessadas que a tua empresa pode continuar com o programa, ou que existem benefícios não financeiros criados por ele, ou talvez te candidates a um prémio ou certificação e queiras mostrar o que investiste num projeto. Se a tua gestão empresarial mudar, uma justificação prontamente disponível para um novo Diretor Financeiro torna a vida muito mais fácil: sim, sabemos que não se está a pagar a si próprio, mas sabemos exatamente quanto custa e o que consegue.

Monitorizar o que fazes e os resultados, medir os inputs e o desempenho ou os outputs e, se for caso disso, calcular o retorno do investimento e os períodos de retorno do investimento, tudo isto constitui um argumento comercial e fornece informações úteis para calcular a viabilidade de futuros programas. Para falar com aqueles que, como eu, têm dificuldade em ler balanços, um simples número de “isto é o que nos custou fazer desta forma nos últimos X anos, e isto é o que teria custado se tivéssemos continuado a fazer o mesmo” pode ser muito útil para demonstrar o benefício ou o equilíbrio financeiro.

Se os tempos apertarem e alguma coisa tiver de mudar, terás novamente os dados para tomar decisões informadas; por vezes, deixar de fazer alguma coisa pode ser o maior custo.

Finanças sustentáveis

Trata-se mais da forma como geres as tuas finanças: para que e como o teu dinheiro é utilizado.
A um nível muito básico, o elemento financeiro da sustentabilidade social inclui a justiça – pagar aos fornecedores atempadamente, pagar ao pessoal um salário justo e cobrar aos clientes de forma justa.

Para ir mais fundo, as finanças sustentáveis implicam considerar para onde vai o teu dinheiro e para que é utilizado. Quais são as práticas éticas do teu banco, das tuas seguradoras? Se tens fundos investidos, o que é que eles estão a financiar?

Existem contas correntes e de depósito éticas disponíveis para empresas, bem como para instituições de caridade e indivíduos, e fundos de investimento éticos. Escolher um banco ou um fundo que aplique políticas de investimento ético ajuda a garantir que o dinheiro que tens nas tuas contas não está a ser utilizado para fins que vão contra as tuas políticas de sustentabilidade ou os teus próprios códigos morais; com alguns esquemas, é simplesmente aquilo em que não investem, outros investem ativamente para fins ambientais ou sociais. Organizações diferentes têm, naturalmente, políticas de seleção diferentes para o que excluem da sua carteira, pelo que terás de pesquisar para descobrir o que funciona melhor para ti e para a tua base de clientes. Essas decisões podem então ser tomadas de acordo com a tua própria ética ou a da tua empresa, com as condições habituais para os retornos pretendidos e o grau de risco aceitável.

Uma outra vantagem de investir de forma sustentável é a gestão do risco. Todos os investimentos implicam riscos, como tantas vezes nos avisam, mas algumas áreas são potencialmente mais arriscadas do que outras. No que diz respeito às questões de sustentabilidade, um bom exemplo são os riscos de activos irrecuperáveis resultantes da regulamentação das emissões de carbono, caso os teus fundos estejam fortemente investidos em combustíveis fósseis. Há também o risco de as empresas ou indústrias em que os teus fundos estão investidos perderem valor devido a boicotes motivados por preocupações éticas. As manchetes dos jornais sobre poluição, abusos dos direitos humanos, más práticas ou outras situações semelhantes podem facilmente levar a esses boicotes ou a apelos ao desinvestimento. Uma política de investimento sustentável pode reduzir estes riscos.

Crédito da imagem da capa: 401(K) 2012