Laurel Brunner discute a forma como a indústria gráfica reduziu drasticamente o seu impacto ambiental através dos avanços tecnológicos, apesar das percepções persistentes do desperdício de papel. Embora os hábitos dos consumidores constituam um desafio, a indústria continua a procurar práticas mais ecológicas.
A impressão é muitas vezes demonizada por ter um grande impacto no ambiente, mas, em rigor, isso é injusto. A ideia errada baseia-se na perceção dos resíduos de papel, todas aquelas imagens de jornais descartados a flutuar pelas ruas da cidade. O problema dos resíduos é, de facto, real, mas é incorreto acusar a indústria gráfica de destruir deliberadamente o ambiente. Incorreto e desinformado.
Para sobreviver, as gráficas tiveram de cortar custos e investir na eficiência dos processos. Tiveram de automatizar e desenvolver serviços online que facilitam o contacto com os clientes e evitam erros que resultam em refilmagens e desperdício. A atenção dada à redução da pegada de carbono da indústria gráfica pode ter diminuído em termos de publicidade nos últimos tempos, mas isso não significa que não esteja a acontecer nada para a melhorar.
A procura de uma maior eficiência começou há mais de quarenta anos, quando a indústria passou da composição tipográfica em metal quente para a imagem de chapas de impressão utilizando dados de saída digitais. Demorou algum tempo até que a fase de película fosse substituída por imagens diretas para placas de impressão, mas em cada fase desta evolução os processos de produção de suportes de impressão tornaram-se mais eficientes. Houve uma redução dos consumíveis necessários para criar chapas e da energia necessária para suportar fases complexas. Houve muitas baixas durante esta evolução, nomeadamente as profissões tradicionais de composição tipográfica e separação de cores. Os custos muito elevados associados a ambos diminuíram rapidamente e, em meados dos anos 80, a revolução da edição eletrónica trouxe a composição tipográfica e, eventualmente, a gestão da cor para todos. Nos anos noventa, a invenção da impressora digital, que grava os dados diretamente no substrato, eliminou completamente a necessidade de chapas de impressão. Com uma prensa digital, desapareceu outra fonte de resíduos e de emissões de produção.
O efeito devastador de tudo isto para a velha guarda foi largamente ultrapassado pelos benefícios para os utilizadores da impressão. A produção de impressão desmistificada era mais barata, com menos desperdício e com um impacto ambiental reduzido. O processo de melhoria continua à medida que vão surgindo novas aplicações para a impressão e que as empresas de impressão se esforçam por obter modelos de produção cada vez mais eficientes, por exemplo, utilizando chapas sem processo. No entanto, a sensibilização dos consumidores para a necessidade de reciclar não é tão universal como deveria ser e a minimização dos resíduos não faz, muitas vezes, parte do pensamento. O excesso de embalagens é aceite com demasiada facilidade no interesse da conveniência. E, sejamos realistas, muito poucos consumidores estão dispostos a comprometer os seus hábitos ou a sua comodidade em nome de um impacto ambiental reduzido. A indústria gráfica está a fazer muito para gerir e melhorar a sua sustentabilidade, sobretudo porque está disposta a adotar novos modelos de produção amigos do ambiente. Mudar os hábitos dos consumidores é outra história.
Crédito: Foto de Aaron Burden no Unsplash