Serigrafia, mais forte do que nunca

A impressão serigráfica é um processo de impressão que utiliza uma tela de malha fina para transferir tinta para um substrato, como papel, tecido ou plástico. Embora a malha de fibra de poliéster seja bastante utilizada em muitas empresas, a malha de seda tem sido mais amplamente utilizada. Por isso, continua a ser conhecida como “serigrafia”.

Alguns historiadores remontam o método de impressão à Ásia medieval. Este facto deve-se ao método de impressão por estêncil, em que um desenho é imposto numa tela, com áreas em branco revestidas com uma substância impermeável. A tinta é então forçada através das aberturas da malha, pressionando a tela contra o substrato. Durante a dinastia Song chinesa (960-1279 d.C.), foi registado pela primeira vez um processo semelhante, que foi depois trazido para a Europa por missionários e viajantes no final do século XV.

No início, o método não era tão utilizado na Europa, uma vez que não existiam serigrafias finas. A Europa também não dispunha de nichos de mercado rentáveis. No entanto, os métodos de pintura baseados em stencil têm sido utilizados para obras de arte e letras em muitos países de todo o mundo.

A serigrafia moderna teve início nos anos 1900, quando vários impressores começaram a fazer experiências com produtos químicos foto-reactivos para criar stencils nas telas. O método era utilizado por artistas e artesãos para reproduzir e criar arte original. Durante a década de 1930, a National Serigraph Society, com sede em Nova Iorque, cunhou o termo “serigrafia” para diferenciar a aplicação artística da serigrafia da utilização industrial do processo.

A tecnologia de serigrafia foi amplamente utilizada nos EUA para produzir folhetos e cartazes, bem como equipamento militar, como as redes de camuflagem utilizadas na 2ª Guerra Mundial. No início da década de 1950, a serigrafia moderna surgiu na Europa. A serigrafia tornou-se amplamente reconhecida quando artistas como Roy Liechtenstein e Andy Warhol começaram a utilizar o método no início da década de 1960.

Michel Caza, mestre da serigrafia e um dos membros fundadores da FESPA, trabalhou com Warhol e outros artistas famosos como Hundertwasser e Dali.

Na década de 1980, a impressão serigráfica começou a ser utilizada para produzir vestuário desportivo e outros bens de consumo. Durante a década de 1990, a serigrafia começou a ser utilizada na produção de T-shirts, vestuário, bem como numa vasta gama de aplicações de impressão normalizadas, como decalques, sinais e expositores, balões e insufláveis.

A partir da década de 1995, surgiram no mercado as primeiras impressoras de grande formato. Isto teve rapidamente um impacto em certos segmentos que eram anteriormente um elemento básico da impressão serigráfica. As aplicações em substratos de folhas e rolos com tiragens mais pequenas foram impressas mais facilmente, uma vez que têm um prazo de entrega muito mais rápido.

Apesar de, nos primeiros tempos, a qualidade da impressão digital não estar ao mesmo nível da impressão serigráfica, a introdução da impressão digital plana com tintas de cura UV eliminou o volume de impressão da impressão serigráfica.

Atualmente, a impressão serigráfica e a impressão digital complementam-se frequentemente em muitas aplicações de artes gráficas e de impressão de vestuário. Cada vez mais, a subimpressão branca, o verniz especial e os desenhos de néon são uma combinação de ambas as tecnologias.

Embora estas aplicações também possam ser totalmente impressas digitalmente, é normalmente mais barato e mais eficiente utilizar o equipamento de impressão serigráfica existente para determinados aspectos do trabalho. A tecnologia de impressão digital é a mais utilizada.

A impressão serigráfica é utilizada há décadas para aplicações especiais em várias indústrias. Algumas delas incluem o revestimento, a aplicação de primários e a aplicação de uma vasta gama de fluidos. Embora as cabeças de impressão a jato de tinta modernas tenham alcançado consideravelmente a velocidade e a versatilidade da impressão industrial, a tecnologia de impressão serigráfica regressou inesperadamente à eletrónica impressa. Exemplos disto incluem a impressão de placas de circuitos, velocímetros e impressão para aplicações médicas.

Com as aplicações de impressão de alta tecnologia a tornarem-se parte integrante da produção industrial avançada, a impressão serigráfica neste nicho de mercado passa frequentemente das gráficas para as operações de impressão internas da indústria.