Que tintas de jato de tinta para aplicações standard deves utilizar?

Sonja Angerer fala sobre as várias tintas disponíveis para aplicações standard e impressão industrial a jato de tinta.

Quando compras um carro que funciona com combustível, normalmente não pensas nos produtos disponíveis na estação de serviço mais próxima. Isto acontece porque os tipos de combustível são padronizados em todo o lado. Considerando um carro elétrico, podes pensar duas vezes antes de comprar um Tesla e utilizar o seu sistema Supercharger. Com as máquinas de jato de tinta, é definitivamente o último caso. Na maioria dos casos, o tipo de tinta define uma impressora. Existem alguns modelos raros que permitem a utilização de mais do que um tipo de tinta. Mas a mudança é dispendiosa e demorada, pelo que raramente é feita.

Apresentamos-te as aplicações mais comuns:

• Belas artes
• Aplicações interiores
• Formato (super) largo
• Embalagem de veículos
• Bónus: Jato de tinta industrial

A primeira impressora de jato de tinta para aplicações de escritório utilizava tintas à base de água. É provável que, depois de a primeira letra ter sido impressa numa impressora com capacidade gráfica, as impressoras tenham também tentado imprimir uma obra de arte ou uma fotografia.

• Em papel de escritório normal, o sangramento da tinta à base de água faz com que os trabalhos artísticos pareçam baços e desbotados.
• O “papel fotográfico” revestido assegura que as gotas de tinta secam quase instantaneamente para obter detalhes nítidos e cores brilhantes, mas isto pode ser dispendioso.
• A resistência à luz das tintas corantes à base de água do tipo escritório não é normalmente muito boa, uma vez que as cores duram apenas 1 mês em condições de sala de estar.

Por outro lado, as tintas dissolvidas em água são conhecidas pela sua vasta gama de cores e superfície lisa, ambas altamente desejáveis para impressões de belas artes.

Em 2000, a fraca resistência à luz (e alguns escândalos subsequentes no mercado das artes) foi a razão pela qual foram inventadas as tintas à base de água com pigmentos. As tintas Ultra-Chrome da Epson foram as primeiras a estar amplamente disponíveis no mercado e, desde então, surgiram em várias iterações com até nove cores. As tintas LUCIA da Canon também são à base de pigmentos, mas com a ChromaLife 100+ a empresa também oferece um sistema de tinta corante com uma longa durabilidade em interiores.

As tintas de pigmento têm uma gama de cores mais pequena do que as tintas corantes, uma vez que permanecem na superfície do papel e não penetram como as tintas corantes, o acabamento não é tão suave. No entanto, as modernas tintas de pigmento para belas-artes utilizam uma tecnologia elaborada para atenuar estes problemas.

Prós e contras das tintas de base aquosa

Prós

• Grande gama de cores (especialmente corantes)
• Fácil de manusear
• Acabamento rápido, tempo de secagem curto
• Não necessita de ventilação

Contras

• A resistência à luz depende da marca
• Não é muito resistente à água
• Apenas utilização exterior de muito curta duração
• Para uma boa qualidade de impressão, são necessários suportes revestidos

As tintas à base de água são utilizadas apenas para aplicações interiores e exteriores de muito curta duração. Normalmente, não têm odor, uma vez que as receitas das tintas não incluem normalmente Compostos Orgânicos Voláteis (COV) ou foto-iniciadores conhecidos pelo seu cheiro. É por esta razão que as tintas de longa duração à base de água são frequentemente utilizadas para aplicações em museus e POS.

As tintas HP Latex também são à base de água, mas se as comparares com as tintas “tradicionais” à base de água, os ingredientes são muito mais complicados, com um “co-solvente” e um aglutinante “Latex” incluídos (entre outros químicos).

Introduzidas pela primeira vez em 2008, as tintas HP Latex não contêm HAP e não requerem ventilação. Podem ser utilizadas numa vasta gama de suportes certificados, incluindo têxteis, telas, autocolantes e faixas. Ao contrário das tintas à base de água, a tinta HP Latex também está disponível em branco em alguns dos modelos mais recentes. Isto significa que também pode ser utilizada em suportes transparentes e coloridos. Com a sua versatilidade, as tintas Latex tornaram-se um padrão de facto para muitas aplicações interiores e exteriores. A Mimaki também oferece uma impressora Latex, ao contrário da HP, que inclui tintas laranja e verde para uma gama mais alargada.

As tintas eco-solventes e de cura UV também são comuns em aplicações de interior, embora tenham sido registados problemas com o cheiro das impressões. As tintas de sublimação são frequentemente utilizadas para aplicações interiores de sinalética suave, pelo que as analisei mais detalhadamente no meu último artigo sobre têxteis.

Prós e contras da tinta de látex

Prós

• Sem cheiro
• Grande variedade de aplicações
• Não necessita de ventilação

Contras

• Relativamente elevado Consumo de energia
• Recomenda-se apenas materiais certificados / revestidos
• Não existe uma grande variedade de fabricantes

Os cartazes de formato super largo são a aplicação de impressão digital mais visível nas cidades. Embora as tintas Latex estejam a ganhar quota de mercado nas aplicações de exterior, as tintas de cura UV e as tintas solventes continuam a ser utilizadas com mais frequência.

As tintas de cura por UV têm uma estrutura muito diferente das tintas de impressão convencionais. São compostas por monómeros líquidos, pré-polímeros ou oligómeros, pigmentos, aditivos, pigmentos de cor e foto-iniciadores. Enquanto todos os outros tipos de tinta são secos com calor, a tinta de cura UV polimeriza quando exposta a raios ultravioleta. Uma vez que os raios conferem estabilidade à gota de tinta numa fração de segundo, é possível obter detalhes muito precisos em quase todos os tipos de substratos não revestidos, incluindo têxteis, mas também madeira, pedra e outros materiais que não são frequentemente impressos.

Uma vez curada a tinta, forma uma camada sobre o suporte de impressão. Dependendo da marca, isto pode provocar fissuras na impressão quando o substrato é riscado ou esticado. Além disso, as impressões com tintas de cura UV podem ter um certo cheiro desagradável, especialmente quando parte da tinta não foi devidamente polimerizada. Os principais fabricantes de impressoras de produção com tintas de cura UV são a EFI e a Durst.

Prós e contras das tintas de cura UV

Prós

• Pode imprimir em praticamente tudo
• Secagem rápida, acabamento imediato
• Leve e resistente à água

Contras

• A tinta não curada é suscetível de provocar alergias
• É necessária ventilação, uma vez que as lâmpadas UV provocam ozono
• Possível cheiro desagradável

As tintas de solvente duras foram durante muitos anos a única solução para impressões duradouras em exteriores, introduzidas no mercado já na década de 1990. Com estas tintas, os pigmentos de cor são mergulhados em solventes agressivos. Estes dissolvem a superfície do substrato não revestido, penetram profundamente no suporte e ligam-se a ele. As impressões com tintas de solventes duram até 5 anos, por vezes mais tempo nas condições da Europa Central.

Os COV utilizados nas tintas de solventes duros revelaram-se perigosos para os trabalhadores e para o ambiente, pelo que as tintas de solventes duros deixaram de estar amplamente disponíveis na Europa Central. Graças à sua facilidade de utilização, versatilidade e baixo custo, as impressoras de tinta de solvente dura permaneceram em muitos países do mundo. Devido aos COV que as impressões com tintas de solventes duros podem emitir mesmo após semanas, são consideradas inadequadas para utilização em interiores.

Embora as tintas de látex e de cura por UV se tenham tornado mais utilizadas para o acondicionamento de veículos, as tintas de solvente continuam a ser muito utilizadas nesta linha de negócio específica. Isto deve-se principalmente ao facto de os solventes penetrarem no substrato, facilitando a tarefa do embalador de esticar e dobrar os suportes para criar embalagens 3D complexas.

As tintas solventes actuais estão disponíveis numa vasta gama de impressoras da Mimaki, Mutoh e Roland DG (entre outras). Estas são bastante diferentes das primeiras tintas de solventes duros. As receitas ainda incluem uma certa quantidade de COV, mas em quantidades muito menores e tipos menos agressivos. É por isso que são chamadas tintas Eco Solvent ou Mild Solvent. Dependendo da marca, a durabilidade no exterior é de cerca de 2-3 anos, embora as impressões possam ter de ser laminadas para obterem ainda mais resistência à luz e aos riscos, especialmente quando são utilizadas para embalar automóveis.

Prós e contras das tintas Eco / Solvente suave

Prós

• Amplamente disponível
• Máquinas e tintas a preços de entrada
• Boa durabilidade no exterior

Contras

• Os COV podem necessitar de ventilação
• As impressões podem ter um cheiro
• Tempo de espera para terminar (24 horas ou mais)

As aplicações industriais de jato de tinta são uma das áreas em crescimento da indústria de jato de tinta. Isto deve-se, em parte, ao facto de o termo abranger uma variedade extremamente grande de casos de utilização, desde a impressão em têxteis, couro e cortiça para a produção de bens de consumo, bem como a impressão em azulejos até superfícies electrónicas e funcionais impressas.

A impressão faz parte dos processos industriais há décadas, mas a procura de tiragens mais curtas e de maior versatilidade levou a que a impressão digital substituísse muitas linhas de serigrafia neste segmento. Embora as tintas de cura UV sejam comuns, a maioria das tintas é ajustada aos requisitos do processo e pode ser qualquer coisa entre a base de água e o solvente duro (ou outra coisa completamente diferente).

Então, como é que encontro a tinta certa para a minha aplicação?

Tal como na vida real, o “tamanho único” não é muito provável. Não existe um tipo de tinta que satisfaça todas as necessidades de qualquer aplicação imaginável, apesar de os fabricantes tentarem, por vezes, afirmar isso. Como regra geral, dá sempre prioridade à tua aplicação mais importante e tenta encontrar a tinta e a maquinaria que melhor funcionam para ela. Isto pode significar comprar outra tecnologia de tinta para obter mais versatilidade, mas, a longo prazo, isso continuará a ser mais económico do que uma impressora que não imprime nenhum dos trabalhos dos seus clientes na perfeição.