A impressão serigráfica continua a ser competitiva para os têxteis, adoptando a personalização e cores ousadas, juntamente com o crescimento digital. As principais tendências incluem soluções híbridas de jato de tinta para tiragens curtas/personalização, maior automatização com IA para eficiência e uma forte ênfase na sustentabilidade através de prensas energeticamente eficientes, tintas ecológicas e melhor gestão de resíduos. A racionalização do fluxo de trabalho é crucial para a competitividade futura.
Quando se trata de colocar gráficos em têxteis, a serigrafia continua a ser uma das melhores opções, apesar das muitas soluções digitais disponíveis. É razoavelmente rentável, especialmente em tiragens mais longas, e oferece uma gama de efeitos, juntamente com um toque decente e uma excelente resistência à lavagem. No entanto, está a ser pressionada pelo crescimento da impressão têxtil digital, em particular a impressão direta em vestuário e a impressão direta em película. Mas há uma série de tendências que as empresas de impressão serigráfica podem aproveitar para se manterem competitivas.
Há alguns indícios de uma tendência para uma maior personalização e customização, em grande parte impulsionada pelo uso crescente da impressão digital. A personalização de vestuário – em que cada peça é única – é ainda uma parte relativamente pequena do mercado global de vestuário e baseia-se fortemente em eventos específicos, como uma feira comercial ou uma festa de despedida de solteiro, em que as tiragens são provavelmente muito curtas. A personalização, por outro lado, também está a crescer, sendo que o mesmo desenho é ajustado para criar encomendas específicas com o seu próprio SKU. Isto pode ser algo tão simples como alterar o esquema de cores. Um padrão Union Jack, por exemplo, pode ser impresso com ecrãs vermelhos, brancos e azuis. Ou pode ser reproduzido em monocromático, ou mesmo em néons brilhantes, tudo com o mesmo design e pré-impressão em todas as tiragens individuais. Para tal contribui a tendência para edições limitadas de variações de um único desenho, cada uma das quais pode atrair preços mais elevados.
Isto também coincide com uma tendência para cores ousadas e brilhantes, uma vez que as pessoas escolhem roupas que as ajudem a destacar-se. As tintas de serigrafia são ideais para este efeito e podem ser combinadas com tintas de efeitos especiais, como as que brilham no escuro e as de efeitos texturados.
Até agora, o principal impacto da impressão digital tem sido o aumento da procura de trabalhos de rápida execução, com os clientes a quererem os seus produtos quase logo após a encomenda. A isto junta-se o facto de os retalhistas quererem ter menos stock e que as novas encomendas sejam entregues quase de um dia para o outro. Isto significa um maior número de encomendas efectivas, mas cada encomenda tem tiragens mais curtas. Esta situação, por sua vez, está a obrigar as empresas de impressão serigráfica a tornarem-se mais eficientes, a acelerarem a sua produção para obterem resultados mais rápidos e a agruparem os trabalhos sempre que possível para obterem economias de escala.
Neste contexto, uma das tendências mais claras na impressão serigráfica é a adoção de soluções mais híbridas, que incluem unidades de jato de tinta integradas no carrossel. Isto pode permitir aos utilizadores explorar o melhor de ambas as tecnologias numa única linha de impressão sem terem de investir em maquinaria adicional. A abordagem mais comum consiste em integrar uma unidade de jato de tinta de quatro cores num design oval. Por si só, esta unidade pode produzir desenhos personalizados a pedido, mas só será rentável para tiragens relativamente pequenas. Os desenhos híbridos ganham realmente vida própria quando a unidade digital é utilizada para ajustar um desenho de maior tiragem, como acrescentar um nome para personalizar uma t-shirt ou adicionar linhas finas e pequenos detalhes ao desenho. O resto do gráfico pode ser impresso em serigrafia, o que permite criar designs coloridos e arrojados, tirando partido dos seus custos mais baixos em tiragens maiores.
Veremos inevitavelmente uma maior utilização da automatização, mesmo num processo relativamente manual como a impressão serigráfica. Isto deve-se a uma série de factores, incluindo o aumento do custo da mão de obra, especialmente nos países mais desenvolvidos, mas que também afecta as economias emergentes. Este custo inclui também a fatura da formação do pessoal. Para além disso, muitos fornecedores de serviços de impressão referem dificuldades em encontrar e reter novos funcionários, com muitos jovens aparentemente preocupados com o facto de a impressão poder não lhes oferecer uma carreira a longo prazo. A automatização é frequentemente vista como uma forma de contornar estes problemas.
No entanto, a verdadeira vantagem da automatização é a eliminação do erro humano e a produção de resultados facilmente repetíveis para trabalhos futuros. Naturalmente, hoje em dia, a automatização inclui alguma inteligência artificial, que é particularmente útil na correspondência de cores e na mistura de tintas para substratos específicos. A IA também pode ser muito útil na previsão de problemas de manutenção, permitindo uma manutenção mais pró-ativa e menos avarias e chamadas de assistência. Esta tendência também pode ser observada numa maior ênfase na pré-impressão e no fluxo de trabalho, para fazer passar mais trabalhos para a impressão.
Sustentabilidade
Há claramente um maior enfoque na sustentabilidade em todos os aspectos da impressão, e isto inclui a impressão serigráfica. Há uma série de aspectos diferentes, incluindo uma nova geração de prensas que consomem menos energia. Alguns fabricantes também introduziram máquinas de serigrafia exclusivamente eléctricas, eliminando a necessidade de manter um sistema de pressão de ar para reduzir o seu consumo de energia. Tanto a Anatol como a Roq demonstraram estas máquinas na última edição da Fespa Global, em Berlim, este ano.
Existe também uma procura de tintas de descarga e à base de água mais ecológicas, que devem ser isentas de químicos nocivos. Também proporcionam um toque mais suave do que as tintas plastisol mais comuns, algo que os consumidores esperam depois de experimentarem as impressões DtG. Estas tintas devem também ser mais fáceis de lavar, com menos necessidade de produtos químicos nocivos nas soluções de limpeza.
Podemos também esperar um maior interesse na utilização de materiais mais fáceis de reciclar para a produção de ecrãs e molduras. As gráficas também devem estar atentas à redução do consumo de água, o que, juntamente com a redução do consumo de energia, pode ajudar a diminuir a pegada de carbono e também faz sentido do ponto de vista económico.
No entanto, o principal fator que afecta a sustentabilidade é, sem dúvida, os substratos utilizados. Aqui, o panorama é mais heterogéneo, com a maioria das pessoas a assumir que todos os têxteis são facilmente recicláveis. Na realidade, há muitos factores a ter em conta, incluindo a pegada de carbono na produção do material, a reciclabilidade ou biodegradabilidade, a funcionalidade do material e o custo, pelo que não há respostas fáceis.
Em conclusão, a adaptação das tecnologias digitais sempre que necessário e a exploração dos pontos fortes da impressão serigráfica e da variada gama de tintas disponíveis ajudarão os fornecedores de serviços de impressão a manterem-se competitivos. Mas a tendência mais importante deverá ser a de melhorar a entrada de encomendas e o fluxo de trabalho, de modo a obter mais eficiência com tiragens mais curtas.