Quais são as principais tendências em matéria de embalagens sustentáveis?

Rob Fletcher analisa 2 tendências-chave e descobre mais sobre como trabalhar com materiais sustentáveis o ajudará a capitalizar a crescente procura de embalagens amigas do ambiente.

Embora todos estejamos cientes do barulho que se faz em torno da sustentabilidade, o que é importante para os fornecedores de serviços de impressão (PSP) é aplicá-lo ao tipo de trabalho que produzem ou aos mercados em que pretendem entrar.

Afinal, podes fazer um grande esforço para te tornares uma empresa mais sustentável, e com razão, uma vez que todos nós desempenhamos o nosso papel na proteção do planeta, mas se conseguires utilizar esta imagem melhorada para ganhares novos trabalhos, então estarás perante uma espécie de dupla vitória.

Um mercado muito abrangente onde a sustentabilidade desempenha um papel importante é o das embalagens. A procura de embalagens à base de papel disparou nos últimos anos, uma vez que as marcas e os retalhistas procuram trabalhar com materiais que possam ser facilmente reciclados e que tenham menos impacto no ambiente. Se puderes oferecer isto, então tens uma oportunidade de assegurar algum deste trabalho.

Aqui, a FESPA.com fala com os fornecedores mais conhecidos para saber mais sobre os seus mais recentes materiais de embalagem e as principais vantagens ambientais que estes oferecem aos PSP e aos seus clientes.

Aumento da pressão dos consumidores

Em primeiro lugar, a Antalis oferece uma gama de soluções de embalagem ao mercado. John Garner, diretor de sustentabilidade, inovação e design da Antalis, afirmou que um dos seus clientes está à procura de uma solução mais sustentável e cabe à empresa responder.

“Há uma enorme pressão por parte dos consumidores para reduzir a quantidade de resíduos que recebem”, disse Garner. “É uma mensagem que as empresas não podem ignorar; a Antalis tem dados de inquéritos que realizámos que sugerem que as decisões de compra são orientadas pela sustentabilidade.

“Se olharmos para trás, há 10 anos, a sustentabilidade tinha um peso de cerca de 10% na tomada de decisões. Atualmente, ultrapassa os 25%. O crescimento contínuo do comércio eletrónico expôs, sem dúvida, mais pessoas às embalagens. Não esqueçamos que todas as embalagens, no fim da sua vida, são lixo de alguém! Por conseguinte, cabe a toda a indústria e aos consumidores exigir soluções mais sustentáveis.”

Garner prosseguiu dizendo que a Antalis está constantemente a trabalhar em novos substratos e materiais, acrescentando que dá uma garantia a todos os clientes de que oferecerá sempre uma solução mais sustentável do que a que estão a utilizar atualmente.

Além disso, Garner lança um aviso ao mercado em termos de greenwashing, dizendo que a Antalis pode ajudar o cliente a identificar soluções verdadeiramente sustentáveis para as embalagens.

“Existem alguns números reais e ciência sobre como e porquê as soluções têm impacto no ambiente – a Antalis pode ajudar-te a navegar através disto”, disse ele.

Passos significativos para um futuro sustentável

Segue-se a Sulapac, um fornecedor especializado de soluções alternativas de plástico, incluindo materiais adequados para utilização na produção de embalagens. O cofundador e diretor executivo Suvi Haimi afirmou que, com base na experiência da Sulapac, a sustentabilidade está no centro das discussões sobre embalagens. No entanto, acrescentou Haimi, o nível de ambição e os objectivos específicos de sustentabilidade variam muito.

“Alguns intervenientes ficam satisfeitos se conseguirem reduzir um pouco a sua utilização de materiais, enquanto outros pretendem substituir todo o plástico derivado do petróleo nas suas embalagens por opções mais sustentáveis para reduzir a sua pegada de carbono e combater a poluição por plásticos”, afirmou Haimi.

“O preço e a funcionalidade também continuam a desempenhar um papel importante. A boa notícia é que hoje em dia existem alternativas sustentáveis de materiais de base biológica disponíveis no mercado que podem competir totalmente com os plásticos convencionais, permitindo que as marcas mantenham os seus rigorosos padrões de qualidade enquanto dão passos significativos em direção a um futuro mais sustentável.”

Haimi chama ainda a atenção para o desenvolvimento chave da Sulapac, um material de base biológica com uma pegada de carbono reduzida que incorpora matérias-primas e fluxos secundários baseados em resíduos e não deixa para trás microplásticos permanentes ou substâncias tóxicas, mas que cumpre os padrões de qualidade das marcas de luxo mais prestigiadas do mundo. A Chanel é um dos utilizadores e trabalha com a empresa desde 2018.

“Os nossos materiais têm muitas vantagens em relação ao plástico convencional: ao substituir o plástico convencional por materiais Sulapac, as empresas podem eliminar a poluição por microplásticos, reduzir a sua pegada de carbono e diminuir a dependência do petróleo”, afirmou Haimi.

“Quando se fala de tendências de sustentabilidade nas embalagens, o plástico reciclado é claramente algo que muitos vêem como a solução definitiva. Infelizmente, essa é uma falsa crença, por três razões: Na reciclagem mecânica, precisas sempre de adicionar material virgem ao processo, enquanto a reciclagem química do plástico convencional requer temperaturas elevadas e produtos químicos perigosos. Por último, o plástico reciclado não resolve o problema da poluição por microplásticos”.

O ponto-chave aqui, salientou Haimi, é que o Sulapac e materiais semelhantes podem ser reciclados quimicamente de forma eficaz a baixas temperaturas com excelentes rendimentos e sem emissões de microplásticos. O material resultante pode então ser utilizado para criar novos produtos compatíveis com o contacto com alimentos.

“Para resolver o problema da poluição por plásticos, que está em grande parte ligada aos resíduos de embalagens, a única forma possível é abandonar os plásticos de origem fóssil”, afirmou Haimi. “É evidente que este tipo de transição não acontece de um dia para o outro, mas com o devido apoio legislativo e uma maior sensibilização de todas as partes interessadas, podemos acelerar a mudança para materiais biodegradáveis de base biológica e para embalagens que possam ser efetivamente recicladas. Junta-te a nós na construção de um ciclo interminável do bem”.

Prepara-te para a sustentabilidade

Embora a tónica tenha sido colocada nos materiais, a escolha da maquinaria também pode desempenhar um papel importante nas capacidades de produção de embalagens. A Biopax, sediada na Irlanda do Norte, adquiriu recentemente uma segunda Speedmaster XL 106 da Heidelberg para apoiar a sua produção de embalagens amigas do ambiente.

A Biopax trabalha principalmente no Reino Unido e na Irlanda, preparando soluções de embalagem como cartões impressos, invólucros de papel e etiquetas para os sectores alimentar, de bebidas e não alimentar. No âmbito dos seus planos estratégicos de crescimento, a Biopax começou a exportar para os mercados europeus e tenciona criar instalações de produção de embalagens sustentáveis na Europa, na Índia e na República Popular da China. Isto levou-a ao novo investimento.

“Ter duas prensas de impressão com a mesma capacidade em termos de impressão de alta qualidade, produção óptima e tempo reduzido de preparação/paragem reforçará a nossa contingência na parte mais complexa do nosso processo de fabrico”, afirmou o diretor de vendas e marketing da Biopax, Liam O’Connor.

Declan Martin, gestor de contas da Heidelberg, acrescentou: “A Speedmaster XL 106 tem várias vantagens que se destacam. É altamente eficiente em termos energéticos, proporciona uma qualidade de impressão impecável e um excelente desempenho. Temos uma forte relação com a Biopax e estamos muito satisfeitos por terem escolhido a Heidelberg mais uma vez com a sua segunda Speedmaster XL 106 com tecnologia Push-to-Stop.”

Esta compra talvez resuma este mercado: evolução constante. Embora os PSP enfrentem novos e mais difíceis desafios em termos de fornecimento de embalagens sustentáveis, estão constantemente a chegar ao mercado materiais inovadores que lhes permitem ultrapassar estes obstáculos e fornecer embalagens de alta qualidade e amigas do ambiente aos clientes numa vasta gama de mercados.