O desejo de personalizar o nosso ambiente de trabalho e de vida é um poderoso impulsionador que representa uma necessidade alargada de impressão decorativa em várias aplicações chave.
Com muitas opções diferentes na impressão têxtil, como a sinalética suave, a moda e os interiores, as gráficas e as marcas têm uma série de oportunidades para entrar no espaço.
A área da impressão de grande formato tornou-se cada vez mais competitiva, com um número crescente de empresas a recorrerem à tecnologia de jato de tinta em grande escala com a intenção de a adicionarem aos seus modelos de serviço.
Embora esta situação tenha sido, em certa medida, saudável, permitindo que os clientes em geral, as marcas e as agências tenham à sua disposição uma vasta gama de oportunidades de aplicação, para alguns produtores de ecrãs tem sido pouco menos do que prejudicial.
Trabalho interno
Alguns trabalhos deixaram de ser rentáveis devido ao estreitamento das margens, uma vez que cada vez mais PSP procuram a mesma fatia do bolo, o que impede que muitos trabalhos normais sejam rentáveis.
Inevitavelmente, com a queda da rentabilidade das encomendas no ponto de venda e no retalho, as empresas procuram segmentos de nicho onde a sua tecnologia possa ser utilizada de forma vantajosa e onde os investimentos em máquinas existentes possam ser canalizados para novos mercados.
No entanto, a decoração de interiores impressa está agora a ganhar popularidade devido à capacidade de produzir aplicações de baixo volume e de elevada margem de lucro sem exigir o investimento em novos motores de impressão. Abrangendo uma multiplicidade de disciplinas, a tónica é colocada na personalização, na simplicidade desde a conceção até ao resultado final e na rapidez de execução da maioria dos trabalhos.
À medida que a impressão digital de grande formato se tornou mais diversificada, trouxe consigo a capacidade de lidar com uma variedade de volumes, mas, levando o ethos da tecnologia de jato de tinta de volta às suas raízes, uma das suas enormes vantagens residia no facto de ser o processo ideal para gerar impressões únicas e tiragens muito curtas.
Também reduziu o tempo desde a origem até ao produto acabado e esta é, por si só, uma das razões que está a impulsionar aumentos significativos na procura de decoração impressa utilizada para uma vasta seleção de produtos, tanto em ambientes comerciais como domésticos.
Talvez ironicamente, a decoração tenha feito um círculo completo desde os dias das pinturas rupestres, passando por séculos de murais e mobiliário cuidadosamente feitos à mão até aos papéis de parede, pavimentos e mobiliário produzidos em massa, tão populares durante grande parte do século XX.
Uma vez que estes produtos dependiam totalmente de métodos de produção analógicos e, até mesmo, manuais, a escolha do design dependia das tendências da época. O fabrico implicava geralmente uma preparação laboriosa, entregas lentas quando a maior parte da produção se deslocava para o estrangeiro e a falta de oportunidade para a maioria dos utilizadores finais expressarem a sua individualidade.
A única alternativa era recorrer a um decorador especializado e altamente qualificado para criar aplicações personalizadas.
Mudança de moda
A Roland TrueVIS é simultaneamente uma impressora digital de grande formato e uma máquina de corte. Isto torna possível imprimir, por exemplo, desenhos personalizados por transferência de calor para colocar em vestuário.
Tal como acontece com a moda, foram vários os factores que levaram à mudança dos princípios de fabrico nos segmentos de mercado anteriormente controlados pelas limitações impostas pelos processos de produção analógicos.
Sem dúvida, a tecnologia de jato de tinta permitiu que toda a área da decoração de interiores se metamorfoseasse de métodos de produção que envolvem longos prazos de entrega e grandes volumes com elevados custos de configuração, para peças individuais a pedido que podem ser geradas em horas ou dias, em vez de semanas ou, mais frequentemente, meses.
Utilizando uma máquina de impressão de grande formato normal, uma aplicação pode ser tratada da mesma forma que uma encomenda normal de um cartaz ou de um banner – a principal dicotomia entre a decoração e o trabalho típico de exposição reside no tipo de cliente final.
Ao contrário das encomendas comerciais, os interiores são criados com uma mentalidade totalmente diferente – os clientes não estão à procura de produtos promocionais ou ganchos publicitários, mas sim de soluções estéticas e práticas para satisfazer uma variedade de oportunidades decorativas.
O segmento dos interiores impressos abrange uma miríade de aplicações e, inevitavelmente, existe um cruzamento entre a impressão industrial e a gráfica, com a funcionalidade a desempenhar um papel vital para que o trabalho final seja adequado ao objetivo.
Esta é uma área em que as tendências impulsionam a procura e, com a tecnologia digital, é muito mais fácil e menos arriscado determinar acabamentos e estilos populares sem estar comprometido com longos prazos de entrega, pré-impressão analógica complexa e rotinas de impressão laboriosas.
Mantém a legalidade
Embora algumas aplicações de decoração tenham sido candidatas óbvias à impressão digital, como a cerâmica e os revestimentos de parede, outras tiveram de cumprir critérios mais rigorosos.
Isto é particularmente importante no sector têxtil, onde pode existir uma legislação rigorosa relativamente a materiais e revestimentos retardadores de fogo, e onde a resistência à fricção e um bom toque são pré-requisitos essenciais para o mobiliário.
No entanto, continuam a existir casamentos bons e lucrativos entre o jato de tinta e a decoração, sendo que muitos deles se estendem para além do elemento de impressão propriamente dito, abrangendo revestimentos como os utilizados em produtos para pavimentos.
O Durst Rhotex 325 é um sistema de impressão de dupla finalidade que combina a impressão direta ao têxtil com a tecnologia de impressão por transferência de sublimação de tinta, imprimindo até 3,2 m de largura.
As oportunidades de utilização da impressão digital no design de interiores têm sido favorecidas pela disponibilidade de substratos rígidos e de alimentação por rolo, muitos dos quais permitem a impressão de acabamentos falsos e dispendiosos em suportes relativamente baratos. Exemplos típicos incluem a imitação do aspeto de madeira cara que, na realidade, não é mais do que tinta num substrato de baixo custo.
A gama de materiais disponíveis para as impressoras de grande formato, juntamente com as formulações de tinta atualmente utilizadas numa vasta seleção de aplicações, significa que pode ser gerada uma variedade de acabamentos perfeitamente adequados à decoração.
Isto significa que muitos dos antigos trabalhos de interior analógicos podem agora ser produzidos, muitas vezes com motores de jato de tinta bastante modestos, com resultados que resistem mesmo aos níveis mais rigorosos de escrutínio.
No entanto, para além dos benefícios visuais, a relação da tinta com o material e a sua capacidade de ser sobre-laminada ou revestida pode desempenhar um papel vital no que diz respeito à durabilidade, resistência ao desgaste e desvanecimento se for exposta à luz do dia, incluindo os UV naturais.
No entanto, não há dúvida de que a impressão a jato de tinta está a trazer vantagens significativas para o mercado da decoração de interiores, com benefícios notáveis como os baixos volumes e a personalização.
A largura do motor e os materiais disponíveis também simplificaram a capacidade de imprimir trabalhos numa só peça, sem junções ou ladrilhos. Além disso, para muitas aplicações, 1,6 m é uma largura perfeitamente adequada para trabalhos de alimentação por rolo e de mesa plana.
No entanto, uma palavra de cautela: a maior parte das tintas químicas actuais não foram concebidas e formuladas para aplicações em que o toque desempenha um papel importante na aplicação global. Até à data, não existem normas específicas aplicáveis ao conteúdo das tintas, embora algumas formulações devam ser consideradas em termos de adequação a ambientes interiores.
Algumas tintas, como as de látex, já têm classificações relacionadas com as emissões e a qualidade do ar. Estas serão certamente complementadas por critérios de baixa migração e de saúde e segurança gerais que se aplicam a todos os componentes de um trabalho e às substâncias utilizadas para os produzir.
Isto significa que os fornecedores de serviços de impressão que acrescentam a decoração de interiores à sua gama de serviços, bem como os consumidores e os designers, têm de considerar as implicações dos produtos químicos. A sua adequação a mobiliário e acessórios pode exigir um sobrelaminado ou revestimento.
O que queres e quando queres
Hoje em dia, as casas, os escritórios, os hotéis, os restaurantes, as áreas públicas e os centros de lazer são todos candidatos à decoração de interiores produzida digitalmente. A relativa facilidade com que as aplicações podem ser produzidas, sem penalizações para os casos pontuais e os volumes reduzidos, e a capacidade de introduzir a personalização são elementos-chave para o crescimento deste sector de mercado.
Isto, por sua vez, conduziu a uma maior criatividade e rapidez desde o design, passando pelo fluxo de trabalho e pela impressão até ao produto final. Praticamente todas as superfícies podem ser melhoradas com decoração impressa a jato de tinta – desde vidros e paredes, passando por mobiliário macio, armários e mobiliário, até ao pavimento.
O âmbito agora disponível estende-se a todos os que pretendem acomodar uma aparência específica no seu ambiente e, como as tendências estão a mostrar claramente, este é um segmento em que a tecnologia já é experimentada e confiável e a sua aplicação está destinada a aumentar.
Sobre o autor
Ex-fotógrafa de profissão, Sophie Matthews-Paul é consultora tecnológica especializada em impressão digital a jato de tinta, com a qual tem estado envolvida desde a sua criação.
Os sectores abrangidos incluem a conceção, integração e construção de máquinas, tintas, materiais e consumíveis, e trabalha com fabricantes, fornecedores e utilizadores finais de impressoras industriais e gráficas de passagem única e de digitalização, desde unidades compactas até 5 m de largura.