Nessan Cleary partilha as várias opções de tintas disponíveis para serigrafia. Nessan partilha as melhores e mais adequadas tintas para serigrafia de peças de vestuário e os factores que podem afetar esta escolha incluem se os materiais são misturas escuras ou algodão claro.
Há muita variedade na impressão serigráfica, ajudada em parte pelo grande número de fabricantes de tintas que se dedicam à impressão serigráfica. Nem todas as tintas são iguais e a liberdade de escolher a tinta que funciona melhor para uma determinada aplicação ou com a qual se sente mais confortável dá à serigrafia uma vantagem distinta sobre as opções digitais. A impressão serigráfica é amplamente utilizada em muitos processos industriais, mas para esta história vamos apenas considerar a impressão de vestuário, uma vez que não há espaço aqui para cobrir todas as diferentes formas de utilização da impressão serigráfica.
Para a impressão serigráfica em peças de vestuário, existem três classes principais de tintas. A escolha entre elas depende em grande medida dos substratos em que se imprime, mas existem também algumas diferenças nas suas caraterísticas de manuseamento e, evidentemente, no preço.
Talvez o tipo mais utilizado seja a tinta plastisol. A tinta contém resina de PVC e plastificante. Quando a tinta é aquecida, a resina absorve o plastificante, transformando-a de uma tinta líquida numa impressão sólida. Esta tinta funciona com diferentes substratos, incluindo algodão e misturas, embora possas necessitar de formulações específicas para alguns materiais, nomeadamente poliéster e nylon. É bastante viscosa e tem um longo tempo de permanência, o que a torna fácil de trabalhar. Cura com um acabamento espesso e resistente que deve dar uma boa longevidade às peças de vestuário impressas. A maior parte das tintas plastisol são fornecidas como RFU – prontas a utilizar – para que a tinta possa ser utilizada diretamente do frasco e a tinta não utilizada seja devolvida ao frasco para reduzir o desperdício.
A desvantagem é que pode ter um toque bastante plástico ou de borracha, o que pode dificultar a respiração da pele e fazer com que as t-shirts fiquem mais suadas. Isto varia de um fabricante de tintas para outro, consoante a formulação. Algumas formulações foram concebidas para terem mais elasticidade, especificamente para vestuário desportivo. Muitos impressores adicionam uma base macia para reduzir a espessura da tinta e obter uma melhor sensação ao toque.
Legenda: A impressão serigráfica continua a ser uma solução viável para imprimir peças de vestuário como esta. ©Nessan Cleary
O design do gráfico também pode desempenhar um papel importante. Uma imagem grande, como uma fotografia, vai sempre parecer pesada quando impressa com tintas plastisol. Mas um design mais simples, com menos elementos gráficos ou apenas um pequeno logótipo, pode não acrescentar muito à sensação da peça de vestuário. Além disso, limitar o número de cores e utilizar um número elevado de malhas pode levar a impressões relativamente suaves, apesar da tinta plastisol.
No passado, o plastificante continha ftalato, mas este foi gradualmente eliminado desde a aprovação de uma lei nos EUA em 2008 e muitas tintas utilizam agora polímeros acrílicos em vez de PVC, principalmente devido à pressão das marcas. No entanto, continuarás a ter de utilizar solventes para a limpeza, o que não é muito amigo do ambiente.
Opções à base de água
A principal alternativa ao plastisol são as tintas à base de água, que estão a tornar-se mais populares por serem consideradas mais amigas do ambiente, embora as tintas à base de água tendam a ser mais caras. Esta tinta não é tão espessa como a tinta de plastisol e tende a embeber-se no tecido em vez de ficar por cima, o que dá às impressões um toque mais suave e natural. No entanto, esta tinta funciona melhor quando impressa em peças de vestuário brancas e pode parecer baça em tecidos mais escuros. Podes melhorar este aspeto imprimindo primeiro uma camada branca, mas os resultados não são tão vibrantes como os dos outros tipos de tinta.
As tintas à base de água podem ser mais difíceis de trabalhar, principalmente devido ao perigo de secarem e entupirem os ecrãs, pelo que tens de ter o cuidado de manter o ecrã húmido. É possível adicionar sprays umectantes e produtos químicos retardadores para melhorar o tempo de permanência nas telas, mas isso pode aumentar o tempo de secagem. Algumas máquinas de serigrafia podem pulverizar água à volta das cabeças de impressão para evitar que as tintas sequem e entupam o equipamento.
É importante notar que as tintas à base de água têm geralmente um prazo de validade muito mais curto do que as suas equivalentes em plastisol. As tintas à base de água requerem mais tempo de secagem e, por conseguinte, têm custos de energia mais elevados. A maioria das tintas à base de água é fornecida pré-misturada, pronta a utilizar. Estas tintas funcionam geralmente melhor com algodão ou com misturas com uma percentagem muito elevada de algodão.
Muitos fabricantes de tintas oferecem agora tintas High Solid Acrylic ou HSA, que continuam a ser à base de água, mas contêm um aglutinante espessante que actua um pouco como uma tinta plastisol. Isto impede que a tinta seque demasiado depressa, pelo que há menos perigo de secar no ecrã. Permite também que a tinta se estique à medida que outras cores são impressas por cima, o que facilita a criação de meios-tons complexos. Esta tinta também pode ser utilizada em peças de vestuário em lycra ou spandex.
A terceira opção é a tinta de descarga, que se destina principalmente a imprimir em tecidos mais escuros. Esta tinta, que também é à base de água, tem de ser misturada com um ativador, que provoca uma reação química no tecido para retirar o corante que já se encontra no tecido onde a tinta é aplicada. Em alguns casos, o agente de descarga pode emitir gás formaldeído. Os resultados podem ser um pouco inconsistentes, dependendo do corante que foi originalmente utilizado para escurecer o tecido.
A vantagem é que não há necessidade de imprimir uma camada branca, uma vez que a tinta de descarga preenche o espaço em branco, o que ajuda as cores a destacarem-se do tecido mais escuro. A tinta de descarga só funciona bem com fibras naturais, como o algodão. Não é a tinta mais fácil de trabalhar, porque tens de misturar a tinta e a pasta activadora na combinação certa e controlar a temperatura, assegurando ao mesmo tempo uma boa ventilação. No entanto, pode produzir os melhores resultados de todos os diferentes tipos de tinta, especialmente para materiais mais escuros, com o toque mais natural.
Além disso, há também uma série de tintas de efeitos especiais disponíveis, incluindo metálicas, brilhantes e que brilham no escuro. Todas elas podem ser utilizadas para valorizar a peça de vestuário.
Em conclusão, é vital escolher a tinta certa para o substrato em que estás a imprimir. Se estiveres a imprimir em materiais escuros misturados, então uma tinta à base de plastisol é a melhor opção. Mas para materiais de algodão claro, as tintas à base de água darão um toque muito mais natural e serão mais amigas do ambiente. Em última análise, é claro, tudo se resume a produzir o efeito necessário para que possas cobrar o preço que desejas pelas peças de vestuário que imprimes.
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