Simon Eccles fala sobre os vários tamanhos de suportes de impressão, incluindo a série A.

Legenda: Como os tamanhos da série A se relacionam de A0 para baixo, reduzindo para metade a dimensão longa de cada vez.

Na maior parte do mundo onde o sistema métrico é a norma oficial ou de facto, a série A de tamanhos de papel e outros suportes é também a norma para a maioria dos tipos de impressão e artigos de papelaria. É uma série de tamanhos muito simples que qualquer pessoa pode compreender, mesmo que as dimensões reais precisem de ser memorizadas. Qualquer folha maior dobrada ou cortada em dois torna-se o tamanho seguinte. Assim, uma folha A3 dobra-se ou corta-se ao meio para se tornar A4, uma folha A4 cortada ao meio torna-se A5 e assim por diante.

Os tamanhos racionais da série A surgiram como um benefício derivado do sistema métrico que foi adotado nos períodos pós-revolucionário e napoleónico após 1799. A ideia, se não a prática, de tamanhos de papel que se dobravam para se tornarem o tamanho seguinte remonta a 1798 em França, 1786 na Alemanha e possivelmente antes noutros locais. Os tamanhos da série A foram sendo cada vez mais adoptados em partes da Europa continental ao longo dos 150 anos seguintes e constituíram a base da norma alemã DIN 476 de 1922, que acabou por ser transformada numa norma internacional (ISO 216) em 1975. Esta foi revista mais recentemente como ISO 216:2007, que permanece atual – a única alteração foi uma secção sobre a direção da máquina.

Existem também duas normas relacionadas: ISO 217 para papéis da série B de grandes dimensões que podem ser impressos e cortados para os tamanhos A, e ISO 269 que define a série C de envelopes que aceitam folhas de tamanho A.

No Reino Unido, as normas da série A foram adoptadas com algum atraso pelos sectores da impressão e da papelaria durante as décadas de 1960 e 1970, em parte devido ao facto de a conversão progressiva para o sistema métrico ter sido oficialmente adoptada como política governamental em 1965, mas sobretudo devido à sua conveniência e superioridade em relação ao sistema antigo. Os tamanhos “imperiais” do Reino Unido utilizavam nomes arcaicos, principalmente derivados do latim, tais como (no Reino Unido) foolscap folio, foolscap quarto, foolscap octavo, etc., sem uma relação coerente entre as dimensões.

Legenda: Um par de revistas típicas de formato A4, abertas para mostrar como a duplicação da dimensão do lado mais curto faz o tamanho seguinte, neste caso A3. Repara também na forma como as imagens dos automóveis saem das margens direita e inferior das páginas.

Porque é que cada mm conta?

A ideia de reduzir cada tamanho para metade para fazer o tamanho seguinte é fundamental para a série A. O mesmo acontece com o sistema métrico. Toda a série começa com A0, que tem uma área de exatamente 1 metro quadrado. Tem de haver uma relação matemática exacta entre o lado comprido e o lado curto para que o truque da redução para metade funcione. Esta é uma razão de 1 para a raiz quadrada de 2 (ou seja, 1:√2), que é aproximadamente 1:1,4142. Na verdade, a razão exacta é um número irracional, o mesmo que Pi – tem um número infinito de casas decimais não repetidas. No mundo real da dobragem de papel, duas casas decimais são suficientes para teres toda a precisão de que precisas.

Então, volta à folha A0 de 1 m2. A relação dos lados dita que a borda curta é de 841 mm e a borda longa é de 1.189 mm. Esta é uma das desvantagens da série A, o facto de as dimensões em mm não serem fáceis de memorizar.

Metade de A0 seria, em teoria, 594,5 x 841 mm, e metade disso seria 420,5 x 594,5 mm. Cortar e dobrar o papel com uma precisão de 0,5 mm não é prático e, se continuares a reduzir para metade, passas a ter quartos e oitavos de milímetros. Por isso, a norma ISO arredonda sempre os tamanhos para o milímetro inteiro mais próximo. O mesmo acontece com o A5, normalmente utilizado para pequenos folhetos, que deveria ter 210 x 148,5 mm, mas a norma diz 210 x 148 mm.

O tamanho A mais pequeno definido é o A10, 26 x 37 mm, embora o A6 (105 x 148 mm) seja provavelmente o tamanho mais pequeno que seria utilizado numa brochura ou similar, embora os tamanhos mais pequenos sejam por vezes utilizados para coisas como cartas de jogar e alguns cartões de identificação.

Existem também tamanhos maiores do que A0, que podem ser relevantes para cartazes e alguns trabalhos de sinalização, embora, como veremos na parte 2, isto tenda a funcionar em formatos diferentes. A partir do A0, tens o 2AO (1.189 × 1.682 mm) e o 4A0 (1.682 × 2.378 mm). O maior tamanho B definido é B0, com 1.000 x 1.414.

A maior parte das pessoas lembra-se dos tamanhos que utiliza com mais frequência – provavelmente todos os que já trabalharam numa escola ou num escritório sabem que o A4 (o tamanho normal de uma página da fotocopiadora/impressora/revista) é 210 x 297 mm e que o A3 duplica a dimensão mais curta de 210 mm para 297 x 420 mm. Por experiência prática, sabem que uma folha A3 se dobra em A4 e que um livro ou revista A4 se abre em A3. Quando impressa em ambos os lados, a folha A3 dobra-se para dar origem a uma secção quatro-A4 que pode ser adicionada a outras secções e depois ser cosida com arame ou encadernada na lombada.

Bordos a sangrar

Outro aspeto importante a ter em conta é que os tamanhos da série A são definidos como o tamanho final do papel em utilização, ou seja, o documento ou a revista que tens na mão. Muitos processos de impressão necessitam de uma margem extra à volta das margens, por várias razões. Em particular, é frequente querer passar uma imagem fotográfica ou uma cor sólida até à margem da impressão final, como mostra a revista de automóveis acima. Qualquer processo de impressão pode variar alguns milímetros em qualquer direção, normalmente devido a pequenas imprecisões quando o papel é alimentado através da máquina, ou porque o próprio papel incha ou contrai um pouco, dependendo da temperatura e da humidade do ambiente. As impressoras litográficas offset colocam água no papel como parte do processo, enquanto muitas impressoras digitais de jato de tinta utilizam tintas à base de água. Os processos de “toner seco” (utilizados em impressoras a laser e fotocopiadoras) utilizam muito calor no processo de fusão.

Por este motivo, a norma ISO 126 permite tolerâncias de alguns mm para ambos os lados, consoante o tamanho da folha: +/-1,5 mm para chapas até 150 mm de comprimento, +/- 2 mm para chapas até 600 mm de comprimento e +/- 3 mm para chapas acima de 601 mm.

O resultado é que qualquer designer que se preze sabe que não deve colocar a margem de uma imagem ou painel de cor exatamente na margem exterior teórica da página, uma vez que qualquer ligeira oscilação significa que verá uma faixa branca embaraçosa em pelo menos uma das margens. Descobrir como lidar com as imagens na lombada e na página oposta é diferente e não vamos falar disso aqui.

Por isso, a imagem tem de ser um pouco mais larga do que o tamanho final da página para permitir variáveis na produção – a isto chama-se sangria, e a convenção é que seja pelo menos 3 mm mais larga (ou mais alta) do que a linha de margem pretendida. Isto é resolvido na fase de conceção, e os programas de paginação permitem-te criar e imprimir páginas com margens de sangria.

Para acomodar esta sangria, tens de imprimir em papel maior do que o tamanho final pretendido e, em seguida, cortá-lo, para que a impressão vá até à margem, como pretendido.

Legenda: Os tamanhos da série A permitem margens extra para sangria e pinça à volta das margens da série A (linhas azuis a tracejado. Mais uma vez, se reduzires a dimensão longa para metade, obténs o tamanho seguinte.

Folhas de grandes dimensões

A ISO prevê esta situação com a ISO 217, que define três níveis padrão de papéis de grandes dimensões. RA, SRA e B. Basicamente, o tamanho RA é suficientemente grande para as sangrias, mas não permite a utilização de pinças mecânicas nas extremidades, que podem ser necessárias para virar as folhas para impressão frente e verso. Assim, o SRA3 tornou-se o tamanho padrão para a maioria das impressoras digitais pequenas, especialmente as de toner seco.

O tamanho B proporciona uma margem ainda maior, em parte porque as impressoras litográficas offset utilizam pinças semelhantes a dedos para segurar firmemente a extremidade anterior da folha à medida que esta é transportada através da impressora. Não é possível colocar a impressão onde estão as pinças, pelo que tem de ser permitida uma margem adicional. Os tamanhos B (mas não o RA ou o SRA) também funcionam com base na relação 1:1,414, pelo que, se os dobrares ou cortares ao meio, obténs o tamanho B seguinte.

Existem algumas prensas digitais de formato B2, todas utilizando processos de jato de tinta até agora. Tendem a ser construídas utilizando transportes de papel de impressão litográfica modificados, pelo que têm pinças e necessitam dos formatos B. Permite também a normalização entre as impressoras litográficas e digitais nos processos de acabamento a jusante, como a dobragem e a encadernação.

Na prática, uma impressora SRA3, B2, B1 ou qualquer outra pode normalmente aceitar folhas um pouco maiores do que o seu tamanho nominal, em parte para permitir variações no corte do papel, em parte para conveniência do construtor da impressora e em parte porque as impressoras tendem a ser vendidas internacionalmente, pelo que também têm de aceitar tamanhos de papel norte-americanos. Um pouco de sobredimensionamento é melhor do que sub-dimensionamento.

As impressoras digitais de toner seco raramente são construídas com uma largura superior a 360 mm por razões técnicas – apenas o fabricante belga Xeikon conseguiu colocar no mercado impressoras de toner seco mais largas, com 500 mm de largura, e todas elas são alimentadas por rolo. Todos os outros fabricantes de impressoras digitais mais largas utilizam o jato de tinta ou o toner líquido (que atualmente se limita às impressoras Indigo da HP, uma vez que os outros concorrentes se retiraram).

Legenda: Esta impressora digital Kodak NexPress ZX3900 está classificada como formato SRA3+, mas pode aceitar folhas longas até 356 x 1.000 mm, com 1.219 mm como opção futura.

Variações sobre o tema

No entanto, algumas das impressoras de toner seco mais estreitas, da classe de 320-360 mm, podem aceitar folhas compridas – a Xerox iGen5 aceita folhas até 364 x 660 mm, os modelos Kodak NexPress ZX aceitam até 356 x 1.000 mm (com 1.219 mm prevista para breve), enquanto a MGI Meteor DP8700 XL+ já aceita até 330 x 1.200 mm. A OKI consegue um comprimento de 1.321 mm com os seus modelos Pro9000 de produção ligeira.

Trata-se de tamanhos não normalizados que não estão em conformidade com nenhum dos tamanhos da série A, embora a largura se reduza a A3. No entanto, se dobrares folhas de 660 mm duas vezes ao longo do seu comprimento, podes obter três páginas A4 totalmente sangradas em linha (ou tamanhos de carta dos EUA), para um documento de dupla face ou secção de livro de seis páginas (ou 12 x A5). Em alternativa, podes obter uma página A4 de dupla face para álbuns de fotografias e afins que possam ser abertos na horizontal. Os comprimentos ainda mais longos podem ser utilizados em A3, embora estes sejam um requisito muito raro.

Len Christopher, da Kodak, afirma que as folhas longas das impressoras NexPress são utilizadas para: “Sinalética de ponto de venda a retalho, pastas de bolso, calendários e desdobráveis em manuais. As brochuras com dobragem também são bastante comuns. À medida que actualizamos para folhas de 1,2 metros de comprimento, tornam-se possíveis aplicações adicionais, como a impressão de promoções e preços em prateleiras de retalho.”

Existe também um tamanho A3+ não ISO (também designado por Super A3) disponível principalmente em impressoras aquosas de papel fotográfico a jato de tinta destinadas ao mercado profissional. Este tamanho é de 329 x 483 mm (ou seja, 13 polegadas de largura, adequado para uma impressora de formato A2 de 17 polegadas). É útil porque muito poucas impressoras de jato de tinta conseguem imprimir até todos os bordos de uma folha, por isso, se precisar de um A3 totalmente sangrado como tamanho final, pode imprimir em A3+ e cortar. Outros tamanhos não ISO são SRA+ (SRA1, SRA2, SRA3 sobredimensionados).

Formatos que não são da série A

Na parte 2, analisaremos a vasta gama de suportes que não começa nem termina com a série A. Inclui muitas aplicações de sinalização e exposição de grande formato, além de formatos fotográficos tradicionais, jornais e muitos livros.