Laurel Brunner defende que a indústria gráfica tem de reconhecer o valor da inovação do software e dos materiais e estar disposta a pagar por isso. O software, embora intangível, aumenta a eficiência e reduz a pegada de carbono. Embora a ciência dos materiais domine atualmente, os custos de I&D são inerentes a todos os avanços. O pagamento de um prémio assegura um progresso contínuo, beneficiando a evolução e a sustentabilidade da indústria.
É justo dizer que as pessoas de uma certa idade na indústria gráfica podem ficar um pouco confusas em relação ao software. Isto não é surpreendente: o software é invisível, é algo que te dizem que tens de ter para que a tua gravadora de chapas funcione eficientemente. O software é vital para a tua impressora digital e tens de o ter para verificar os PDFs que chegam, gerir fluxos de trabalho e filas de trabalho, etc. A tecnologia da informação em geral e o software em particular são facilitadores. O software fornece serviços cujo valor não pode ser facilmente quantificado. Isto pode ser desconcertante para muitos proprietários de empresas de impressão, mas a eficiência do software continua a reduzir a pegada de carbono da impressão através de melhorias de eficiência.
Pagas o teu preço e corres o risco, é o que se diz. Obviamente, o preço que pagas deve basear-se no valor que a tecnologia proporciona à tua empresa e no que podes pagar. Mas, para além do que o produto faz pelo dinheiro, o preço que pagas deve refletir o valor do apoio e do serviço que recebes do fornecedor de serviços.
O desenvolvimento de software tem sido a maior preocupação no sector da pré-impressão desde há muito tempo e, durante décadas, ficámos razoavelmente satisfeitos por pagar por ele. Isso pode dever-se ao facto de as pessoas não compreenderem totalmente o funcionamento e as nuances do que estavam a comprar. Afinal, não é possível fixar o preço do software ao litro ou ao metro quadrado, como se pode fazer com os substratos, a tinta e as chapas. Mas, atualmente, os avanços e inovações do software estão a ficar para trás em relação aos avanços das chapas e tintas de impressão, à ciência dos materiais que também está a ajudar a reduzir o impacto ambiental da impressão.
Uma vista de olhos pela imprensa especializada dir-te-á que a ciência dos materiais é, sem dúvida, o local onde se passa toda a ação. É fácil comparar chapas e tintas, pelo que as disputas de preços parecem ser mais comuns do que antigamente. Discutir o preço de chapas, tintas ou substratos é mais simples com materiais tangíveis, cujos preços não devem ser opacos ou confusos. Os materiais são mais fáceis de comparar do que os produtos de software, mas devemos ter em conta que, tanto para os materiais como para o software, o custo da investigação e desenvolvimento (I&D) está incorporado. No caso do software, é um dado adquirido que se paga pelo desenvolvimento de actualizações e melhorias de funcionalidade, e o mesmo se aplica às chapas, tintas e substratos, especialmente se essas melhorias reduzirem a pegada de carbono da indústria. Por isso, prepara-te para pagar um pouco mais para garantir a evolução contínua dos materiais que compras. A I&D é a única forma de a nossa indústria continuar a evoluir e a avançar, quer se trate do desenvolvimento de software de preflight ou de um sistema de imagem ainda por inventar.