Muito cedo na imagem digital, percebeu-se que precisávamos de normas, não só para os ficheiros de imagem em si, mas também para a codificação de cores.

Existem várias normas de facto para imagens RGB, como o sRGB, desenvolvido em colaboração pela HP e pela Microsoft, e depois o Adobe RGB. Embora o sRGB tenha uma gama de cores relativamente pequena, com cerca de 700.000 cores, diz-se frequentemente que é um espaço de cores adequado para imagens que se destinam a ser impressas digitalmente.

Muitos sistemas de impressão têm o sRGB como espaço de cor predefinido para imagens recebidas em RGB, no entanto, para impressoras de gama larga, o sRGB não é, de facto, o espaço de cor RGB mais adequado.

Para a impressão foto-realista, o Adobe RGB é mais adequado, uma vez que não só tem um espaço de cor maior em geral, como também corresponde melhor à gama de cores máxima para litografia offset em papel revestido.

Dados de caraterização para condições de impressão padronizadas

Outra norma de cor de facto é a gama de cores do offset litográfico normalizado, impresso de acordo com a norma ISO 12647-2. Uma referência muito popular neste caso é o conjunto de dados de cor FOGRA 39, que é utilizado em muitos perfis ICC para impressão offset normalizada.

As imagens RGB guardadas em Adobe RGB correspondem muito melhor às cores correspondentes de CMY do que em sRGB, que tem valores de cor para CMY bastante distantes das referências FOGRA 39.

Mas será que isso realmente importa, poderás perguntar? Consegues mesmo ver a diferença entre as impressões? Sim, podes crer que sim. Um sistema de impressão baseia-se no Processador de Imagem Raster (RIP) e num sistema de gestão de cores que funcionam em conjunto.

Se este sistema assume sRGB para as imagens recebidas no fluxo de dados, mas na realidade recebe Adobe RGB, e não converte as cores corretamente, as impressões resultantes terão um aspeto baço e sem cor.

Isto deve-se ao facto de o sistema de gestão de cores esperar o espaço de cor mais pequeno do sRGB e fazer as suas conversões de cor de RGB para CMYK com base nos pontos de referência errados. Os números em RGB têm significados diferentes em sRGB e Adobe RGB.

Arquitetura de gestão da cor ICC

A codificação de cores de referência na gestão de cores moderna é o espaço de cores CIELab. Quando converte de um espaço de cor para outro, tem de analisar o perfil ICC associado à imagem específica ou à condição de impressão, ao efetuar as conversões de cor necessárias.

O International Colour Consortium (ICC) foi fundado em 1993, mas mesmo assim, após todos estes anos, muitos operadores de pré-impressão ou de impressão ainda têm dificuldade em perceber como gerir corretamente as cores, com base na utilização de perfis ICC.

Isto é especialmente verdade na produção de impressão digital de grande formato, apesar de as aplicações utilizarem frequentemente substratos dispendiosos e produzirem imagens de grandes dimensões. No entanto, uma gestão correta e precisa da cor poupa tempo e reduz o desperdício e as refilmagens. Decidir quais as normas de cor a definir como norma de produção interna é uma forma sensata de estabelecer um fluxo de trabalho eficiente e rentável.

Neste sector, não existem normas de cor concorrentes para além da utilização de perfis ICC. Certificar-se de que o pessoal tem um conhecimento profundo e comprovado da gestão aplicada da cor e que sabe como utilizar um espetrofotómetro para o controlo da qualidade da cor é um bom investimento.

Tolerância de cor no trabalho de impressão

Embora os densitómetros ainda tenham algum valor na medição de impressões, na realidade são daltónicos, porque um densitómetro mede a cobertura de tinta. Mas não consegue distinguir uma cor semelhante de outra. Para isso, é necessário um espetrofotómetro e decidir quais as tolerâncias de desvio de cor aceitáveis para si e para os seus clientes.

O desvio de cor é apresentado como um valor de Delta E (escrito ∆E). É geralmente aceite que o olho humano não consegue ver um desvio de cor inferior a ∆E 1. A próxima questão será então decidir qual a dimensão do desvio de cor aceitável.

De acordo com a norma ISO 12647-2, a resposta é 5 e, embora se trate de uma norma para litografia offset, pode servir de guia também para a produção digital de grande formato. Se o comprador da impressão insistir que uma cor específica da empresa ou da marca deve ser definida e impressa como uma cor direta, então pode ser aplicada uma tolerância ligeiramente mais apertada, por exemplo, ∆E 2,5.

A utilização de normas na gestão de cores e a definição de tolerâncias poupará tempo, reduzirá o desperdício e, talvez ainda mais importante, aumentará a satisfação do cliente e a boa vontade para com a sua empresa.