Oportunidades em revestimentos de parede para impressoras de grande formato

Nessan Cleary discute o interesse crescente na decoração de interiores impressa digitalmente e as oportunidades actuais para as impressoras de grande formato no que diz respeito aos revestimentos de parede. Nessan também partilha as diferentes tecnologias que podem ser utilizadas para formar a base de uma oferta de serviços dedicada.

Há um interesse crescente na decoração de interiores impressa digitalmente, destacado pela secção Printeriors nas feiras Fespa. Os papéis de parede e os revestimentos de parede são uma parte importante desta tendência, tanto no mercado comercial como no mercado de consumo. Isto pode incluir tudo, desde logótipos de empresas e mensagens de marketing semi-permanentes até gráficos para animar espaços públicos, como salas de espera de hospitais, ou decoração para o quarto de uma criança. Existe alguma margem de manobra na definição exacta de um revestimento de parede, o que significa que há muito espaço para a maioria dos fornecedores de serviços de grande formato oferecerem algo nesta área.

Isto pode incluir imagens impressas em têxteis ou telas, combinadas com uma moldura ou alguma forma de montagem, que a maioria das impressoras de grande formato deve ser capaz de produzir. A sublimação de tinta deve produzir os melhores resultados para têxteis, especialmente para utilização em decoração doméstica, uma vez que estas impressões terão um toque agradável, sem odores. Melhor ainda, estas impressões podem ser tratadas para retardar as chamas e também são laváveis, o que são factores úteis para uso doméstico.

Em termos de papel de parede, as impressoras HP Latex provaram ser bastante populares entre os fornecedores de papel de parede, onde são utilizadas principalmente para satisfazer as exigências de papel de parede personalizado. As tintas à base de água são consideradas amigas do ambiente e não têm o odor associado às impressões com cura UV. Também é mais fácil limpar as impressões em látex do que em tecido.

Nos últimos anos, vários outros fornecedores começaram também a oferecer impressoras de látex. Vale a pena notar que as tintas não contêm látex e são uma forma de tinta de resina, com alguns fornecedores a optarem por marcar as suas ofertas como resina em vez de látex, embora haja pouca diferença prática entre elas. Assim, a Epson, a Roland, a Ricoh e a Brother oferecem impressoras de látex ou de resina e estão também direcionadas para o mercado do papel de parede.

A Fujifilm acaba de apresentar uma alternativa às tintas de látex/resina, a que chama AquaFuze. Trata-se de uma tinta híbrida que combina água com elementos de látex curáveis por UV. A base por detrás da tinta AquaFuze é a tecnologia de dispersão de emulsão que a Fujifilm desenvolveu originalmente para a indústria fotográfica e que assegura que todos os diferentes elementos permanecem em suspensão uns em relação aos outros. A impressora rollfed de 1,6 m de largura, que foi desenvolvida pela Mutoh, está equipada com um conjunto de LED UV e um aquecedor com uma faca de ar para direcionar o calor. Este calor provoca a fusão do látex, que forma uma membrana e mantém o pigmento no substrato, enquanto a lâmpada LED reage com os elementos UV, fazendo com que essa membrana solidifique e se ligue ao substrato. Não é necessário qualquer primário ou optimizador e as tintas funcionam com os materiais de grande formato mais comuns.

A tinta cura numa película muito fina, o que significa que não é adequada para produzir efeitos texturizados, mas permite que o aspeto e o toque do substrato subjacente sejam evidenciados. Os principais mercados-alvo são a sinalética e a exposição, bem como o papel de parede e a decoração de interiores

A Canon obteve um sucesso considerável no mercado do papel de parede com a sua série Colorado de impressoras rolo a rolo de grande formato. Para capitalizar este facto, a Canon introduziu uma configuração Wallpaper Factory. Esta inclui um cortador em linha e um rolo jumbo, para que possa ser deixada a trabalhar durante a noite. Existe também uma configuração Print Factory que inclui um cortador Fotoba em linha.

As impressoras Colorado utilizam uma tinta UVgel única, que é fornecida como um gel, mas é aquecida nas cabeças de impressão a 65ºC até se transformar num líquido que pode ser injetado. Quando a tinta atinge o substrato muito mais frio, volta ao seu estado de gel. Inicialmente, a tinta é fixada antes de uma cura final da lâmpada LED, que está montada num carro separado para que seja independente das cabeças de impressão. Esta abordagem significa que imprime numa vasta gama de substratos, sem necessitar de qualquer pré-tratamento e sem o risco de qualquer ganho de pontos. Os Colorados imprimem em CMYK com um branco opcional para a mais recente série M. A largura de impressão é de 1625 mm.

A empresa lituana UAB Dimense desenvolveu uma forma de produzir impressões altamente texturadas, que se baseia numa combinação de suportes, tinta e impressora que trabalham em conjunto. A UAB Dimense é uma subsidiária da UAB Veika, que por sua vez fabrica materiais para papel de parede. A Roland DG tem vindo a revender as impressoras Dimense desde 2022 e adquiriu recentemente uma maioria de 50,1 por cento das acções da UAB Dimense.

O coração do processo Dimense é o suporte especial que tem uma camada EcoDeco patenteada em cima de uma base não tecida. Trabalha com uma tinta transparente, a que a empresa chama tinta estrutural Dimense, que é aplicada nas áreas que devem permanecer planas.

A última parte do puzzle é a impressora Dimensor-S, que é uma máquina rolo a rolo com duas cabeças de impressão de jato de tinta piezoeléctrica. Utiliza tintas de látex à base de água para imprimir imagens coloridas, bem como a tinta estruturada para definir as áreas sem textura. O aquecimento dentro da impressora faz com que a camada superior EcoDeco no suporte espume e expanda até 1,5 mm nas áreas onde a tinta não foi aplicada. A impressora pode ser utilizada para imprimir apenas a tinta estrutural, para criar os padrões texturados, ou para imprimir os padrões juntamente com as cores CMYK.

A impressora tem uma largura de impressão de 1,6 m e pode funcionar até 30 m2/h

O suporte Dimense está disponível numa série de acabamentos diferentes, tais como mate, perolado, dourado e prateado, bem como um concebido para dar um efeito de relevo mais profundo.

Diz-se que todo o sistema é amigo do ambiente, não sendo utilizados PVC, ftalatos ou outros produtos químicos indesejáveis. Para além do papel de parede, também pode ser utilizado para reproduzir pinturas a óleo com pinceladas texturadas, bem como publicidade em pontos de venda.

A Xeikon não será um nome familiar no mercado de grande formato, uma vez que fabrica principalmente impressoras comerciais de toner seco alimentadas por rolo e impressoras de etiquetas de jato de tinta, embora já tenha participado em feiras Fespa anteriormente. A Xeikon oferece uma solução específica para papel de parede baseada numa unidade de conversão em linha que pega nas impressões alimentadas por rolo que saem das suas impressoras, enverniza-as e corta-as antes de as enrolar num rolo de papel de parede normal. Isto é combinado com uma impressora comercial de toner seco, que tem uma largura de impressão de 508 mm, ligeiramente mais estreita do que os habituais 530 mm do papel de parede convencional. A Xeikon também trabalhou com a Felix Schoeller, que desenvolveu papéis de parede especificamente para utilização com as prensas Xeikon.

Finalmente, a empresa alemã Wallpen adoptou uma abordagem completamente diferente. Desenvolveu uma impressora UV móvel de grande formato que pode imprimir gráficos diretamente em paredes e superfícies verticais, até quase quatro metros de altura. Destina-se principalmente a centros comerciais e hospitais, bem como à criação de expositores em paredes de museus ou corredores de escritórios.

Em conclusão, a maior parte dos fornecedores de serviços de grande formato tem muito espaço para produzir revestimentos de parede e uma boa escolha de tecnologias que podem constituir a base de uma oferta de serviços dedicada.