Debbie McKeegan fala com John-Mark Watson para saber mais sobre a sua paixão e amor pela indústria de revestimentos de parede, o fabrico e as suas nuances.

Quando as tecnologias de jato de tinta digital surgiram, há cerca de vinte anos, a indústria gráfica foi o primeiro mercado a sofrer perturbações e a digitalizar a produção. Seguiu-se de perto a indústria de revestimentos de parede. Os primeiros utilizadores especializaram-se em reproduções gráficas e fotográficas e nasceu o papel de parede personalizado pronto a usar – o mural de papel de parede.

O próximo capítulo desta evolução é atribuído ao conhecimento e à competência dos pioneiros digitais. Pioneiros com um profundo conhecimento dos revestimentos de parede tradicionais, do mercado, da sua comunidade e da vertente criativa que é necessário utilizar para obter êxito comercial.

Esta é a história de uma nova era de produção digital para papéis de parede de rolo a rolo, onde a criatividade floresce em qualquer volume, para criar uma nova indústria, liberta da produção em massa e onde a tecnologia é desenvolvida em parceria com o pioneiro da impressão.

Na entrevista de hoje, falamos com John-Mark Watson, da John Mark Ltd, que utilizou a tecnologia HP para construir uma instalação de produção impressionante e uma empresa que fomenta a comunidade criativa e o avanço da tecnologia digital.

Sentámo-nos com John-Mark Watson para sabermos mais sobre a sua paixão e o seu amor ao longo da vida pela indústria de revestimentos de parede, pelo fabrico e pelas suas nuances.

Quando é que a John Mark Ltd foi fundada e qual era a produção de máquinas que tinhas na altura?

“Começámos em maio de 2012. Tínhamos uma HP LX 600, a segunda geração da tecnologia Latex da HP. Pouco depois, comprámos uma pequena L26500, como máquina de amostragem. A AVA CAD CAM forneceu-nos o nosso RIP e o nosso sistema de gestão de cores. Mas na altura, nos primeiros tempos, não conseguíamos obter amostras de cor de uma máquina grande para imprimir numa máquina de amostras pequena e vice-versa. Nunca era suficientemente próximo – nos revestimentos de parede, uma correspondência próxima não é uma correspondência de cor. Finalmente, e atribuo este progresso à ajuda que recebemos de Jane Rixon na HP, foi permitido à AVA aceder ao software da HP e os problemas com a correspondência e continuidade de cores foram finalmente resolvidos.

No ano seguinte, em maio de 2013, comprámos uma LX 820 e depois comprámos a segunda LX 820 em novembro de 2013. Assim, no total, tivemos 3 impressoras de grande largura e 1 impressora de amostras pequena. E devo dizer que, nessa altura, eram muito temperamentais, não eram nada parecidas com o que são hoje. Estávamos a levar essas máquinas ao limite, pois só tinham sido concebidas para fazer pequenas sinalizações e gráficos e, na verdade, estávamos a produzir centenas e centenas de rolos de papel de parede através delas desde o início. Eu estava lá na produção, a trabalhar 24 horas por dia, 7 dias por semana, sozinho. Tinha um tipo a fazer a pré-impressão e a enviar o trabalho dos iMacs para as impressoras HP. Eu fazia todas as notas de entrega. Não fazia a faturação, mas preparava tudo o resto.

Pensava que o nosso volume total numa semana teria sido a produção de cerca de 400 rolos de papel de parede. Os primeiros tempos do fabrico digital, em todos os sectores, foram um trabalho difícil para todos”.

“O apoio que recebemos da equipa da HP foi fundamental para o nosso sucesso. Gostaria de agradecer a Jane Rixon da HP e a Doug Gilbertson da Paper Graphics pela sua orientação, apoio e assistência contínuos. Ao longo dos anos, fizemos muitos negócios e tornámo-nos grandes amigos, o Doug foi padrinho do meu casamento no ano passado”.

Dez anos mais tarde, John-Mark Qual é o volume de produção atual da John Mark Ltd?

“Temos sete máquinas e, em geral, fazemos cerca de 120 rolos de 10 m de papel de parede por dia em cada uma delas. Imprimimos seis dias por semana, o que corresponde a cerca de 5000 rolos. Somos a maior impressora digital do mundo para revestimentos de parede. E usamos mais tinta do que qualquer outra empresa no mundo. Mas tens de te lembrar que a impressão de revestimentos de parede é de cobertura total, e é aí que entra o volume de tinta. Atualmente, utilizamos 7 máquinas de impressão digital HP Latex 1500, com rolos duplos.” John Mark Ltd.

“Também adquirimos recentemente uma HP Latex 800W e estamos a fazer grandes progressos com esta nova tecnologia. A tinta branca abre muitas aplicações criativas para bases coloridas e efeitos de impressão em camadas. Mais sobre isso mais tarde – vê este espaço.”

Porque é que as tecnologias digitais tiveram um impacto tão grande no mercado dos revestimentos de parede?

“Penso que se trata apenas de uma configuração mínima – sem stock – e impressão a pedido. Algumas das maiores marcas do mundo estão agora a trabalhar connosco a pedido. Não me interpretes mal, adoramos as encomendas de stock e sempre adoraremos o volume. Mas porquê ter um armazém cheio de SKU’s impressas quando podes pedir ao teu fabricante que as faça e as entregue diretamente ao teu cliente?”

“Mas, neste momento, ainda há uma enorme quantidade de administração em cada encomenda. E a razão para isso é um negócio orientado para a SKU. E sabes, só queres que haja um número numa SKU, e está tudo errado. Quase tens contacto humano a todos os níveis, porque lidamos predominantemente com marcas, que te enviam um pedido de encomenda por escrito. Nós verificamos todos os pormenores e escrevemos tudo, e depois enviamos para que eles aprovem. Não te limitas a produzir qualquer coisa, somos meticulosos e trabalhamos arduamente para sermos excelentes no nosso serviço ao cliente.”

Ao longo dos anos, a John Mark Ltd cresceu e emprega 17 funcionários a tempo inteiro. A fábrica produz 24 horas por dia, 7 dias por semana, com um turno noturno automatizado, graças ao software da HP que pode alertar a equipa de produção remota caso ocorram erros.

John-Mark construiu a sua empresa investindo em relações

Apoia e cuida dos seus empregados, clientes e fornecedores. Passa horas na produção – no coração do negócio, é aqui que se sente mais feliz. A empresa quadruplicou em apenas alguns anos, a equipa aceita e resolve todos os desafios à medida que surgem com uma cultura de “poder fazer”.

John-Mark acrescentou: “Sei o que fazer e como construir empresas, a nossa expansão tem sido orgânica, natural e pragmática. Quando temos desafios, atravessamos essas pontes à medida que as vamos encontrando e resolvemos os problemas. Adoro os dias de glória em que carregas no botão para fazer 1000 rolos. É isso que me faz levantar da cama, adoro ver a produção e satisfazer os clientes, sabes, e ter aquele impulso quando eles enviam um e-mail a dizer: “Muito obrigado por fazeres tal coisa. É brilhante, sabes… é aí que te sentes verdadeiramente entusiasmado, não é?”

“Trabalhei com estes clientes durante os últimos 30 anos. Muitos dos designers dessas empresas mudaram de uma empresa para outra, mas todos eles me seguiram de uma empresa para outra. Como proprietário da empresa, posso fazer amizade com os meus clientes, que estão sempre ansiosos por vir aqui. Tens de tornar a vida comercial agradável, não é? É o tipo de indústria em que cresci, nos têxteis, há anos atrás, onde esse tipo de hospitalidade andava por aí. Tens de ser divertido”.

A John Mark Ltd trabalha em estreita colaboração com os seus clientes para garantir que os seus desenhos são reproduzidos na perfeição. O estúdio ajuda os criativos a definir e a acordar padrões de cor antes do início da produção, que são combinados para futuras tiragens. A produção digital oferece ao criativo uma tela em branco para a sua criatividade. A equipa da John-Mark trabalha arduamente para concretizar a visão do designer. Para a marca e para o designer independente, os custos são muito reduzidos em comparação com a preparação necessária para novas colecções utilizando as vias de fornecimento tradicionais e todos estes atributos, por sua vez, revitalizaram a indústria e democratizaram a criatividade.

Os criadores querem sempre ultrapassar os limites e fazer algo diferente, e escolhem trabalhar com John Mark porque ele tem uma criatividade natural inata e aptidão para o design, engenharia e maquinaria. E é este talento que está a desbloquear a tecnologia e a criar novas aplicações. Dentro da equipa da HP, ele é conhecido como “o Feiticeiro”, um título que merece de todo o coração.

Ao longo dos anos, foram adicionados muitos substratos novos para construir o seu impressionante portefólio de bases de impressão, alguns dos quais desafiaram a tecnologia – mas eles experimentam-nos na mesma. É esta curiosidade e perseverança que rompe as fronteiras e, como disse John-Mark, “Tudo isto faz parte de tornar a vida mais excitante, quem é que quer imprimir não-tecidos para sempre? Eu adoro a tecnologia. Quando comecei, não sabia nada sobre o digital. Sempre disse que sabia muito sobre papel de parede, mas estar com as máquinas e ver do que são capazes fascina-me. Muitas vezes penso como é que aquelas seis cores podem ter criado aquilo. Cada dia é um dia diferente. Temos tantos clientes a desenhar coisas fantásticas”.

No horizonte para o outono estão outros novos desenvolvimentos. Alguns permanecem ultra-secretos – outros podemos revelar.

No que diz respeito aos materiais, a equipa de aprovisionamento da John Mark Ltd. tem trabalhado arduamente para introduzir novos substratos no mercado. Em setembro, lançarão uma nova gama de revestimentos de parede denominada Minerali weave – uma impressionante variedade de revestimentos de parede texturizados que são feitos de areia/minerais e fazem parte da família do vidro, o que os torna 100% isentos de plástico. Os produtos são fabricados em Itália e a equipa assinou um acordo de exclusividade com a fábrica italiana. John-Mark acrescentou: “Estamos muito, muito entusiasmados com esta nova gama de produtos que vai oferecer aos clientes opções mais sustentáveis.”

O que John-Mark e a sua equipa alcançaram merece os elogios da indústria. Pegou numa tecnologia emergente e esculpiu um nicho, para construir um império que traz aos seus clientes e parceiros alegria criativa e prosperidade comercial. A sua empresa assinala uma nova indústria e nós desejamos-lhes o maior sucesso na sua expansão contínua e esperamos cobrir os seus novos desenvolvimentos num futuro muito próximo.

Conteúdo colaborativo publicado em parceria com Texintel : https://www.texintel.com/blog/2022/9/1/the-wallcoverings-industry-is-set-for-disruption-john-mark-ltd-are-leading-the-field