As tintas brancas e transparentes, agora comuns na impressão digital, oferecem um valor significativo ao permitirem aplicações diversas e de elevado impacto. Apesar dos desafios técnicos da tinta branca (sedimentação de partículas, utilização pouco frequente) que exigem caraterísticas específicas da impressora, tanto as tintas brancas como as transparentes permitem gráficos com várias camadas, impressões vibrantes em substratos não brancos, texturas tácteis e embelezamentos pontuais. Estas capacidades ajudam as gráficas a diferenciar os serviços e a realçar o valor em relação ao preço.
A utilização de tinta branca tem-se tornado cada vez mais comum nos últimos dez anos, começando com as impressoras de cura UV, mas incluindo agora também as eco-solventes e as de látex. Além disso, um número crescente de fornecedores está também a oferecer tinta transparente. No entanto, nem todas as impressoras incluem estas tintas, que são normalmente oferecidas como extras opcionais, por isso quais são as vantagens destas tintas extra e se valem o custo adicional?
Há duas questões principais a considerar antes de optares por instalar um canal de tinta branca. Em primeiro lugar, a tinta branca contém partículas muito grandes de dióxido de titânio, que é o pigmento que produz a cor branca. Estas partículas são pesadas e podem afundar-se no fundo do tanque de tinta e podem causar bloqueios em algumas cabeças de impressão de jato de tinta. No entanto, nenhuma destas situações deve constituir um obstáculo sério para uma impressora moderna. Em teoria, a dispersão da tinta deve ser capaz de manter os pigmentos uniformemente suspensos na tinta, mas é comum que o tanque de tinta branca seja equipado com um sistema para agitar a tinta – para impedir qualquer sedimentação em que as partículas mais pesadas se acumulem no fundo do tanque.
O canal de tinta branca também deve utilizar a recirculação, em que a tinta é forçada a circular em torno do sistema de tinta, o que também pode ajudar a evitar a sedimentação. No entanto, em alguns casos, os fornecedores de impressoras podem utilizar uma forma limitada de recirculação de tinta, entre o depósito e a cabeça de impressão. No caso da tinta branca, é preferível que a recirculação inclua também a própria cabeça de impressão até à parte de trás dos bicos, para reduzir o risco de acumulação de tinta seca à volta dos bicos.
Isto deve-se ao segundo problema da tinta branca – não precisas de a utilizar em todos os trabalhos. Isto significa que pode haver longos períodos em que os canais de tinta branca não estão a ser utilizados. As cabeças de jato de tinta não gostam de ficar inactivas, pelo que a melhor forma de evitar bloqueios dos bicos é manter as cabeças em funcionamento. A recirculação na cabeça de impressão – e não apenas no sistema de tinta – pode ajudar neste aspeto. Por este motivo, muitas impressoras podem utilizar cabeças diferentes, ou uma variante diferente, para os canais de tinta branca. Tudo isto significa que, ao contrário de outras cores, é difícil readaptar os canais de tinta branca à maioria das impressoras.
A tinta branca será normalmente fornecida em cartuchos mais pequenos do que as outras cores – porque não é tão utilizada – e custará normalmente mais por litro do que as outras cores. No entanto, a gama de efeitos que dependem da tinta branca deve permitir-te cobrar mais, de modo que a maioria dos utilizadores afirma que a tinta branca se paga facilmente a si própria.
Um efeito comum é a impressão em várias camadas, para películas retroiluminadas ou gráficos de janelas dia/noite. Estes efeitos implicam a impressão simultânea de duas imagens separadas no mesmo substrato. Para tal, é necessária uma camada branca para separar as diferentes imagens e evitar que uma apareça através da outra.
A tinta branca também é útil como subcapa quando imprime em materiais não brancos, para ajudar a separar as cores do fundo. Muitos substratos são brancos, mas também existem muitos substratos metálicos ou espelhados, bem como madeira e cartão canelado. Além disso, em alguns casos, pode ser simplesmente mais barato utilizar um material colorido. E em alguns mercados, como o dos têxteis, a tinta branca é essencial para poder imprimir em materiais mais escuros.
O mesmo acontece quando imprime em películas transparentes, em que uma camada inferior branca pode ajudar a destacar os gráficos. Da mesma forma, a tinta branca sozinha numa película transparente pode ser bastante marcante, especialmente para gráficos de janelas.
O branco também pode ser utilizado para efeitos pontuais, para realçar algum texto ou para ajudar a acentuar áreas específicas de um gráfico e para dar um toque extra. Também vale a pena referir que o futuro Adobe PDF Print Engine, que constitui a base de muitos dos RIPs mais populares, incluirá uma nova funcionalidade para configurar automaticamente máscaras de branco, de modo a eliminar algum do incómodo de o fazer na fase de pré-impressão.
Tinta transparente ou de verniz
Tendo em conta todas as vantagens, é difícil pensar no tempo em que a tinta branca era vista como uma opção invulgar. Hoje em dia, tornou-se bastante comum e a maioria dos fornecedores de serviços de impressão deve ter pelo menos uma impressora que possa oferecer o branco. Por isso, é natural que os fornecedores de impressoras procurem novos efeitos para oferecer, com a tinta transparente, que é frequentemente designada por verniz, a tornar-se popular.
Não existem desafios técnicos na gestão das tintas transparentes, pelo que o único problema é o custo de dedicar uma cabeça de impressão e um canal de tinta a uma tinta que não será utilizada em todos os trabalhos.
Em vez disso, a tinta ou o verniz transparente é melhor utilizado para o revestimento pontual para realçar elementos específicos de um desenho, como um logótipo ou parte de uma imagem. Teoricamente, também a podes utilizar para revestir uma imagem inteira, mas terás de calcular os custos em relação às alternativas. O revestimento por inundação de uma imagem inteira, especialmente se tiveres apenas um canal de tinta transparente, é suscetível de tornar a impressão mais lenta, para além do custo da própria tinta. Existem revestimentos de inundação específicos, normalmente utilizando um rolo anilox em vez de uma cabeça de jato de tinta dispendiosa. E podes achar que laminar uma película transparente por cima é mais barato e mais eficaz.
O revestimento pontual, por outro lado, só pode ser feito com uma cabeça de jato de tinta e pode realçar pormenores finos. Algumas impressoras UV podem obter um efeito brilhante, mesmo um brilho pontual, manipulando o tempo e a direção de cura, mas na maioria dos casos uma tinta transparente produzirá um efeito mais pronunciado.
Outra vantagem de uma tinta transparente numa impressora UV é que também pode imprimir e curar várias camadas de tinta transparente umas sobre as outras para produzir um efeito altamente texturado que pode ser visualmente deslumbrante e acrescentar uma dimensão tátil extra a um gráfico. Em alguns casos, é mesmo possível produzir efeitos braille. Esta impressão texturizada torna a impressora mais lenta, mas se o efeito texturizado se destacar, pode cobrar o tempo necessário.
Em conclusão, uma das principais lições da recente exposição Fespa Global em Berlim é que muitos fornecedores de serviços de impressão sentem a necessidade de aumentar a gama de aplicações e efeitos que podem oferecer. Isto acontece, em parte, para se diferenciarem dos seus concorrentes, mas também para evitarem competir apenas em termos de preço. A tinta branca e, cada vez mais, também a tinta transparente, oferecem uma forma muito económica de demonstrar talento criativo e capacidades de design, o que pode ajudar a desviar a conversa do preço para o valor acrescentado.