Pessoas, mercados, margens – para onde se dirige a indústria depois da COVID-19? Sonja Angerer partilha 3 resultados potenciais do futuro da impressão digital.
Há 18 meses, se perguntasse a especialistas sobre o futuro da impressão digital, eles dir-lhe-iam que está a crescer a uma taxa de crescimento global de um dígito todos os anos. A tecnologia de impressão analógica ainda detém quotas de mercado significativas em muitos sectores, pelo que deverá haver muitas tiragens para serem transferidas para o digital. Mas depois aconteceu a COVID-19 e todos sabemos o que se seguiu: lojas fechadas, eventos e feiras adiados e até museus impediram os visitantes de entrar, várias gráficas pararam a produção. Parecia que o futuro da impressão digital tinha atingido o proverbial icebergue.
Ainda hoje não se sabe ao certo que tipo de empresas de impressão serão as mais afectadas. As empresas de maior dimensão estão a sofrer devido às despesas correntes, as empresas mais pequenas estão a encerrar porque não se enquadram em nenhum esquema de ajuda governamental (se é que existe algum no seu país). Mesmo as empresas que se diversificaram para áreas mais invulgares da impressão digital, como a impressão de vestuário e de brindes promocionais, viram-se subitamente em dificuldades. Sem feiras e eventos, a procura de brindes promocionais diminuiu significativamente. Após meses de trabalho contínuo a partir de casa, muitas pessoas já não compram tanta roupa como antes e, em muitos casos, já não a podem comprar.
Mesmo em diferentes países europeus, o resultado do futuro da impressão digital permanece incerto. Em 2020, parecia que a Alemanha não seria tão afetada pela COVID em comparação com outros países como a Itália. O Reino Unido é agora o primeiro país a reabrir muitas das suas empresas e restaurantes. Alguns países da Europa de Leste ainda estão a passar por grandes dificuldades, enquanto partes da Europa do Sul começam a receber novamente os turistas. Nada é garantido, pois dentro de uma semana tudo pode mudar de novo. Então, será que é altura de seguir o conselho “Quero que entres em pânico” de Greta Thunberg?
O pânico nunca é um bom conselho em qualquer tomada de decisão. Mas, para determinar o novo futuro desta indústria, é importante dar um passo atrás, refletir e olhar para o panorama geral. Aqui estão 3 resultados potenciais sobre o futuro da impressão digital.
Legenda: Mesmo as gráficas que se dedicam ao design de museus podem sentir-se inseguras quanto ao seu futuro na impressão digital. Crédito da imagem: S. Angerer
Resultado potencial 1: Não, antes não era perfeito
Com a pandemia a afetar a indústria gráfica, é importante recordar que, embora as perspectivas económicas fossem muito melhores há 18 meses, não eram perfeitas.
Muitas gráficas da Europa Central já sofriam uma pressão elevada sobre as margens muito antes do final de 2019, principalmente devido a grandes sobrecapacidades:
- as máquinas de impressão tornam-se mais produtivas
- a transição da impressão analógica para a digital está quase concluída em muitos segmentos
- diminuição da procura de produtos impressos, como revistas e catálogos
- transferência do orçamento de publicidade para os meios de comunicação em linha
- sinalização digital que substitui as aplicações de POS impressas.
Outros factores afectaram o futuro da impressão digital e dificultaram o negócio das gráficas antes da COVID:
- o aumento do custo da energia
- a escassez de mão de obra qualificada
- o reforço da regulamentação ambiental
A indústria da impressão digital tem continuado a crescer e tem sido vista como uma tecnologia rápida, jovem e disruptiva quando, na realidade, é o sector dominante na impressão atual. Isto também significa, infelizmente, que muitas aplicações de jato de tinta padrão se tornaram uma mercadoria global.
As gráficas têm conseguido produzi-los na Europa Central, utilizando fluxos de trabalho automatizados e fortemente integrados. Em países com custos de mão de obra ainda mais elevados, como a Suíça, as gráficas têm estado, desde há anos, sob uma pressão extrema dos seus concorrentes dos países vizinhos. Várias destas gráficas enveredaram pela via da automatização. Para elas, o futuro da indústria de impressão digital já começou.
Legenda: Numa sociedade mais preocupada com o ambiente, a indústria da impressão digital sofre algumas reacções negativas devido à utilização de PVC em cartazes de grande formato. Crédito da imagem: S. Angerer
Resultado potencial 2: O futuro da indústria da impressão digital tem de ser mais ecológico
Com a COVID a estar na vanguarda da vida de todos, é fácil ignorar a atual crise ambiental. Existe uma procura global por parte dos consumidores e do governo para ter uma economia mais sustentável. Isto é vital para a indústria gráfica se quiser moldar o seu futuro.
Trata-se de um desafio, uma vez que, por um lado, existe a perceção do público e, por outro, o endurecimento da regulamentação por parte do governo. As sugestões apresentadas pelo público parecem centrar-se tanto nas emoções como na ciência subjacente à criação de uma economia sustentável.
Atualmente, muitas pessoas nos países desenvolvidos não gostam do PVC e do papel. Este facto ajudou a diminuir a tiragem das comunicações impressas e incentivou a introdução de regulamentos para os painéis impressos e as campanhas de grande formato. Esta situação baniu-os efetivamente dos centros das cidades, o que, por sua vez, ameaça o futuro de uma parte importante da indústria de impressão digital.
A sinalização digital de grande formato consome muita energia, uma vez que existe uma grande procura de matérias-primas, mas ainda não parece estar a enfrentar o mesmo tipo de repercussões. Além disso, a utilização contínua das comunicações online é um fator que contribui e um problema para o ambiente. Por isso, é importante que a indústria gráfica invista mais recursos e tempo para estabelecer a comunicação e a publicidade impressas como uma alternativa amiga do planeta a muitas aplicações digitais. Ao fazê-lo, estará a garantir que o futuro da impressão digital é encorajador.
A impressão digital tem de se tornar mais amiga do planeta. Há muitas alterações e melhorias que as gráficas podem fazer para o conseguir. Estas incluem:
Utilização responsável da energia
Muitas gráficas já utilizam energia verde e têm em conta o consumo de energia quando tomam as suas decisões de compra de novos equipamentos. Mas, no futuro, será importante ter em conta a utilização de aquecimento/refrigeração nos locais de produção, bem como a utilização de veículos.
A deslocação dos funcionários é outro fator importante. Incentivar a utilização de transportes públicos, bicicleta ou partilha de carro pode ajudar a reduzir a pegada de carbono das impressoras, tornando as empresas mais preparadas para o futuro.
Minimizar os resíduos
Com a versatilidade e os tempos de execução rápidos da impressão digital, seria de esperar que produzisse um mínimo de resíduos. Se o fizeres, estarás a garantir o futuro não só da impressão digital, mas também da produção de bens de consumo.
Processos pouco fiáveis podem causar muitos problemas na impressão digital. A simplificação dos fluxos de trabalho não só ajudará a indústria a tornar-se mais ecológica, como também aumentará as margens, uma vez que os consumíveis e a eliminação de resíduos se tornarão provavelmente mais caros no futuro.
Design mais ecológico
Muitas aplicações de impressão digital acabam na incineração de resíduos ou em aterros sanitários. A indústria já criou várias soluções para criar caixas reutilizáveis ou fáceis de reciclar.
As gráficas precisam de educar os seus clientes sobre aplicações de design de impressão mais amigas do planeta, não só utilizando apenas substratos e tintas sustentáveis, mas também designs que tenham em conta todo o ciclo de vida do produto. O futuro da impressão digital não será apenas imprimir para os clientes, mas também ajudá-los a tornarem-se mais sustentáveis.
Legenda: O futuro da impressão digital passa também pela produção de bens de consumo individualizados. Crédito da imagem: S. Angerer
Resultado potencial 3: O futuro da impressão digital tem tudo a ver com as pessoas
Tal como qualquer indústria, as gráficas têm de se adaptar às mega-tendências globais. Algumas delas não mudaram durante a pandemia, incluindo:
Dados demográficos
O envelhecimento da população pode levar a uma grave escassez de trabalhadores qualificados e a uma diminuição da procura de bens de consumo.
Individualismo
Devido à importância da compra consciente, os bens personalizados e individualizados continuarão a ser muito atractivos para os consumidores, criando nichos ainda maiores para a decoração de interiores e o vestuário com impressão digital.
Diversidade
Mesmo num só país, as pessoas são mais diversificadas do que nunca nas suas origens e estilos de vida. O futuro da impressão digital também dependerá da sua capacidade de fornecer produtos e serviços adaptados às necessidades de sociedades diversas.
É provável que a COVID-19 também crie novas mega-tendências que afectarão a indústria de impressão a jato de tinta, incluindo
- Diminuição da mobilidade global
- Reorganização das cadeias de abastecimento
- Trabalho à distância
- Dá grande ênfase à saúde e à ciência (e muito mais).
Então, para onde vamos a partir daqui?
O que começou por ser considerado uma pausa bem-vinda na agitação do dia a dia tornou-se uma oportunidade para as empresas do sector da impressão digital. A COVID-19 afectou seriamente tanto as pessoas como as empresas. Parece legítimo pensar que qualquer gráfica que procure novas oportunidades de negócio tem de olhar para o “novo normal” de hoje. Agora parece muito improvável que o público global regresse a um estilo de vida pré-COVID tão cedo. No entanto, é certo que o futuro da impressão digital será muito diferente do seu passado.