O mercado global de impressão de etiquetas é um segmento em expansão, que deverá atingir 47 mil milhões de dólares em 2024. As tiragens curtas estão a impulsionar este crescimento dinâmico, alimentado pelo comércio eletrónico e pela variação de produtos. A impressão digital torna a entrada no mercado viável para as lojas de impressão, permitindo-lhes oferecer rótulos personalizados e sustentáveis, tirando partido do equipamento existente ou de prensas especializadas de tiragens curtas, assegurando simultaneamente a conformidade regulamentar.

Prevê-se que a impressão de etiquetas continue a desenvolver-se de forma dinâmica nos próximos anos. Esta previsão foi feita pelos analistas da Research and Market em novembro de 2023. No seu Print Label Global Market Report 2024, esperam um novo aumento para cerca de 67 mil milhões de dólares americanos em todo o mundo até 2028, um crescimento anual de quase 5%.

A impressão de etiquetas está, portanto, a acompanhar o ritmo do mercado de embalagens em geral. Isto também inclui a impressão em cartão canelado, cartão, materiais flexíveis como o papel, bem como materiais rígidos e objectos como garrafas, plástico ou metal. Para o mercado das embalagens, que está atualmente estimado em cerca de 365 mil milhões de dólares, a Global Market Insights prevê uma CAGR de 5% até 2032.

CAPTION: A impressora de etiquetas Epson ColorWorks C8000e, recentemente lançada, imprime etiquetas a cores até 300 mm/s em papel, películas e plásticos. Crédito da imagem: Epson

Os grandes operadores dominam o mercado

Atualmente, as etiquetas a cores são produzidas utilizando processos analógicos, como a impressão offset e flexográfica, a impressão digital a jato de tinta, e-ink e toner, bem como a impressão híbrida. No caso das etiquetas híbridas, as partes básicas do motivo são normalmente impressas com tecnologia analógica, enquanto as variações locais ou sazonais são adicionadas na impressão digital.

As embalagens para bens de consumo em rápida evolução são produzidas em milhões de cópias. As maiores empresas de impressão de embalagens do mundo estão frequentemente localizadas fora da União Europeia, por exemplo, nos EUA, na Índia e, cada vez mais, na China.

Em contrapartida, a impressão de etiquetas em pequenas quantidades é mais regional, tanto na produção como na procura. A Web2Print está a desempenhar um papel cada vez mais importante. Fornecedores como a Labelprint 24, Labelisten ou Etiketten-drucken oferecem muitas etiquetas diferentes em pequenas tiragens. Mas mesmo as lojas de impressão online com uma gama mais vasta de produtos, como a Wirmachendruck , oferecem uma grande seleção de etiquetas em rolos ou folhas.

Os fornecedores em linha dirigem-se a um grupo-alvo muito variado, que vai desde os clientes privados e as associações locais até à indústria caseira e às pequenas empresas. Por conseguinte, muitas vezes os dados impressos podem não ser entregues com qualidade profissional.

Os editores online tentam antecipar e resolver problemas de entrega de dados com editores online, onde os clientes podem desenhar etiquetas diretamente no browser. Em segundo plano, o software cria um PDF imprimível, já optimizado para a impressora selecionada.

CAPTION: Os rótulos em pequenas séries também estão a tornar-se cada vez mais importantes para a indústria alimentar. Crédito da imagem: S. Angerer

Etiquetas pequenas 1×1

Os autocolantes, em rolo ou em folhas, são sempre construídos da mesma forma (de baixo para cima):

  • Material de transporte (liner)
  • Camada adesiva
  • Material do suporte/rótulo.

Além disso, existe normalmente uma camada protetora, como um laminado ou verniz. O material de suporte garante que a etiqueta pode ser facilmente removida, utilizando uma camada de silicone. A camada adesiva é normalmente feita à base de acrílico ou borracha, estando a cola disponível como adesivo amovível, semi-permanente e permanente. Em alguns casos, as etiquetas em pequenas quantidades podem também utilizar película aderente como base.

Quando se trata de material de impressão de etiquetas, há sempre uma escolha entre películas à base de papel e de plástico. Para uma utilização no exterior e num ambiente húmido, são necessárias películas de PET, PE e PP. Se a etiqueta também tiver de ser resistente à água do mar, o PVC continua a ser a primeira escolha. O papel Labelprint, reciclado, tingido, metalizado ou natural é mais adequado para um ambiente interior seco.

Especialmente para etiquetas em pequenas tiragens, também é importante considerar outros requisitos. Por exemplo, o laminado ou o envernizamento podem significar que uma etiqueta já não é adequada para ser escrita ou marcada com uma impressora de transferência térmica. Isto pode ser um grande desafio se, numa fase posterior, tiver de ser aplicada uma data de validade.

Entra no mercado das etiquetas

Muitas gráficas já possuem a maquinaria necessária para entrar no mercado da impressão de etiquetas, uma vez que as películas auto-adesivas podem ser impressas com tintas de cura UV, Látex, Eco Solvente ou à base de água em qualquer impressora rolo-a-rolo. Com um dispositivo de impressão e corte, por exemplo, das séries Roland DG Tru VIS LG e LM, isto pode até ser feito em linha. Afinal de contas, não há assim tanta diferença entre um autocolante e uma etiqueta.

As máquinas concebidas especificamente para a impressão de etiquetas em pequenas tiragens trabalham normalmente com substratos pré-cortados em rolos. Por exemplo, a Epson ColorWorks C8000e, recentemente lançada, imprime etiquetas de 2,5 a 10 cm de largura a cores até 300 mm/s em papel, folhas e plásticos.

No entanto, quando se trata de impressão de etiquetas, mesmo em pequenas tiragens, não se trata apenas de equipamento técnico. Especialmente se as etiquetas forem utilizadas para produtos alimentares ou cosméticos, também têm de cumprir determinados requisitos. Por exemplo, as tintas devem ser de baixa migração e não tóxicas. Além disso, a impressão de embalagens também está a enfrentar uma procura crescente de produtos ecológicos e sustentáveis.

Existem muitas películas e papéis sem PVC, fabricados a partir de matérias-primas renováveis, como a erva ou o bambu, para a impressão de etiquetas. Mas, especialmente para pequenas tiragens, a base de clientes é frequentemente muito sensível ao preço.

CAPTION: A impressora de etiquetas online Labelisten, da Francónia, oferece etiquetas e bolsas para pequenas tiragens.

Vale a pena começar a imprimir etiquetas em pequenas tiragens?

A impressão de embalagens e etiquetas é um dos poucos segmentos da indústria gráfica que se espera que continue a crescer nos próximos anos. Os tamanhos mais pequenos dos agregados familiares e os crescentes requisitos de segurança e rotulagem dos produtos garantem que as etiquetas de pequena tiragem continuarão a ser procuradas também nos próximos anos.

Isto resulta num mercado e numa oportunidade interessantes para as gráficas. Isto é especialmente verdade se uma gráfica puder atuar como um fornecedor sustentável para empresas de produção locais. A impressão de etiquetas também pode ser uma boa forma de as gráficas com uma oferta Web2Print existente expandirem a sua gama de produtos e serviços de uma forma simples e, assim, aumentarem as suas receitas.