Clare Taylor descreve o que é ESG (ambiental, social e empresarial) e se é relevante para as pequenas empresas e os sistemas de informação associados.

Em primeiro lugar, o que é ESG? Já existe há muito tempo, com nomes diferentes; ao longo do tempo, deixou de ser algo um pouco superficial e passou a ser uma forma de trabalhar muito mais mensurável, e os relatórios ESG estão a tornar-se um requisito legal para as grandes empresas em todo o mundo.

A abreviatura significa “governação ambiental, social e (empresarial)”. É utilizada para descrever a gestão de uma empresa de forma sustentável, tendo em conta as pessoas e o planeta, para além do lucro, e aplica-se sobretudo a empresas de maior dimensão, para as quais existem sistemas estruturados que descrevem o que devem comunicar e como devem ser medidos. Inicialmente, estes sistemas eram voluntários, mas esperados pelas partes interessadas, nomeadamente os investidores. Atualmente, a apresentação obrigatória de relatórios está a aumentar, com o objetivo de se tornar a norma, baseada em normas e mais semelhante à contabilidade e aos relatórios financeiros. Na UE, as maiores empresas entram este ano no âmbito de aplicação da Diretiva relativa aos relatórios de sustentabilidade das empresas, devendo a informação ser publicada nos seus relatórios de 2025. Outras normas estão a ser desenvolvidas noutros locais, com o alinhamento das normas globais.

Para além dos sistemas de informação obrigatórios, existem vários sistemas voluntários bem estabelecidos, utilizados pelas grandes empresas para medir e comunicar as suas próprias actividades. Alguns sistemas de certificação, como o B Corps, têm estruturas de preços concebidas para serem mais acessíveis às empresas mais pequenas.

Existem também sistemas de classificação utilizados por terceiros como ferramentas de tomada de decisões, muitas vezes para investidores, incluindo índices bolsistas como o FTSE4Good, que classificam especificamente as empresas de acordo com o desempenho em termos de ESG.

Relevância para as pequenas empresas

Embora as classificações talvez não sejam tão significativas para uma pequena empresa e não haja as mesmas pressões para a elaboração de relatórios, o conceito mantém-se: a necessidade de descobrir o que é mais importante para os teus clientes, funcionários, vizinhos e para aqueles que têm um interesse financeiro na tua empresa, tais como banqueiros, seguradoras e outros investidores. Depois, não só ter isso em conta na tomada de decisões, mas também fazer com que seja algo que possas provar e demonstrar o progresso, quer através de medições, quer por outros meios, como a captação de mudanças feitas, decisões tomadas ou marcos ou KPIs cumpridos.

Importância para a tua clientela

Esta base de dados está a tornar-se mais relevante, uma vez que o aspeto regulamentar significa que as empresas com obrigações de comunicação têm de demonstrar que estão a olhar a jusante, e não apenas para os fornecedores diretos, mas também para os que estão mais a jusante na cadeia, para avaliar os riscos e oportunidades relacionados com a sustentabilidade.

Existe também um elemento de gestão do risco para além do aspeto jurídico. As preocupações dos consumidores com as alterações climáticas, os rios sujos, a perda de vida selvagem, os direitos humanos e a justiça em geral podem levar a boicotes de produtos ou a outras formas de demonstrar os seus sentimentos. Quer vendas direta ou indiretamente aos consumidores, compreender e gerir quaisquer riscos potenciais é uma forma de auto-proteção, bem como de ética.

Isto implica analisar a tua própria cadeia de abastecimento: podes estar a pagar aos teus trabalhadores salários adequados e a cuidar bem deles, mas sabes se os teus fornecedores fazem o mesmo? Eles gerem os riscos ambientais ou podem ser um risco para a tua reputação e a dos teus clientes?

Envolver a tua força de trabalho

Demonstrar que estás a gerir as coisas importantes também ajuda a envolver os trabalhadores.

Os funcionários que sentem que são tratados de forma justa e que confiam que a empresa para a qual trabalham está a tratar das coisas que lhes interessam tendem a ser mais leais e mais produtivos. Podem trabalhar com a confiança de que não estão a contribuir para as notícias alarmantes que ouvem na televisão ou vêem na Internet.

Licença para exercer a atividade

No contexto mais vasto, o da comunidade local, das autoridades locais e dos grupos empresariais, mostrar que estás a ter cuidado equivale a “uma licença para fazer negócio” – eles sentir-se-ão confortáveis com a presença da tua empresa.

O ESG é um percurso, não um resultado, e as grandes empresas estão todas em fases diferentes. Poderá demorar algum tempo até que apareças na sua mira, se tiverem problemas maiores para resolver primeiro. Mas isto permite que seja um percurso também para as pequenas empresas, e ser capaz de demonstrar que sabes para onde precisas de ir e que estás a fazer progressos ao longo do caminho é bom para as relações com os clientes, o pessoal e todos os outros que a tua empresa afecta.

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