A maioria das impressoras de grande formato tem vários canais de tinta, mas qual é a melhor combinação de cores e efeitos? Nessan Cleary partilha os melhores canais de tinta.

Todas as impressoras de grande formato têm, pelo menos, quatro canais de tinta para CMYK e muitas podem oferecer seis ou mais canais. Cada vez mais, existe a possibilidade de escolher entre diferentes cores, bem como tinta branca, verniz ou primário. Todas estas opções permitem oferecer uma gama mais vasta de aplicações, mas têm um custo e aumentam a manutenção, pelo que é necessário ter a certeza de que se pode tirar o máximo partido delas.

As impressoras de maior produtividade utilizam normalmente uma cabeça de impressão por cor, pelo que a adição de cores adicionais implica a instalação de cabeças de impressão adicionais, com os respectivos depósitos de tinta e a canalização para fazer chegar a tinta às cabeças, bem como qualquer limpeza adicional para essas cabeças. Noutros casos, a impressora pode ter sido concebida com cabeças de impressão com vários canais. Isto ajuda a reduzir o custo da impressora, mas também limita as opções de configuração de diferentes tintas.

Legenda: As impressoras planas da SwissQprint podem ser configuradas com até nove canais de cor diferentes. ©NessanCleary

 

Começando com as quatro cores básicas – ciano, magenta, amarelo e preto – a opção mais óbvia é adicionar ciano e magenta claros para realçar os tons de pele e imprimir gradientes mais suaves. Há uma boa discussão sobre a necessidade ou não de seis cores, com alguns fornecedores a afirmarem ser capazes de produzir uma gama suficientemente ampla apenas com CMYK. Steve Pridham, diretor de vendas da SwissQprint UK, concorda que “o CMYK é melhor do que a maioria das pessoas pensa”, mas acrescenta: “Seis cores dão-te uma suavidade adicional e uma impressão menos granulada.”

Alguns fornecedores afirmam que é possível conseguir isto com cabeças de impressão de escala de cinzentos, utilizando gotas mais pequenas para simular as cores mais claras. Pridham diz: “Se tiveres tons de pele e áreas claras, onde tens um desvanecimento tonal, então vais precisar de uma cor clara, porque quando colocas menos gotas, torna-se mais granulado.” E acrescenta: “Podes usar uma gota de 7pl, mas não podes torná-la mais clara a não ser que uses uma cor clara.”

Legenda: Esta Durst P5 350 HS utiliza tintas altamente pigmentadas que podem atingir a maioria dos Pantones com apenas quatro cores. ©NessanCleary

 

Peter Bray, diretor-geral da Durst UK e Irlanda, afirma que, até há pouco tempo, cerca de 70% dos seus clientes teriam optado por uma configuração de seis cores, incluindo ciano claro e magenta claro. No entanto, afirma que as máquinas mais recentes da Durst, como a P5 350 e a 350 HS, oferecem agora tamanhos de gota mais pequenos e utilizam tintas altamente pigmentadas, pelo que a divisão entre as que utilizam CMYK e seis cores é agora de cerca de 50:50.

Afirma que as novas tintas podem cobrir uma gama Pantone maior com apenas quatro cores, observando: “Podes ver uma diferença entre quatro e seis cores, mas a diferença é menor do que no passado.” Consequentemente, muitos clientes questionam-se se precisam ou não de investir em duas cabeças de impressão extra.

Legenda: A Canon descobriu que tantos clientes optaram por CMYK mais branco que esta é agora a configuração padrão para as suas impressoras de seis canais. ©NessanCleary

 

A tinta branca também se tem tornado cada vez mais popular nos últimos anos. Derek Joys, gestor de marketing de produto para as impressoras UV de grande formato da Canon UK, afirma que quase todos os clientes escolhem a tinta branca. De facto, foram tão poucos os clientes que encomendaram uma máquina apenas com CMYK que esta passou a ser uma encomenda especial, sendo a máquina standard fornecida com seis canais, incluindo CMYK + dois brancos. Os clientes podem optar por ter um branco e um verniz ou mesmo um primário, mas Joys diz que a maioria opta por dois brancos, observando: “Isso aumenta a velocidade do branco porque podes aplicar duas camadas de uma só vez.” Isto é adequado para aplicações como os autocolantes para janelas, onde pode haver uma imagem visível em ambos os lados com uma camada branca no meio para os separar.

Isto também sugere que os clientes estão a ficar mais confiantes em encomendar canais brancos para impressoras UV. No passado, muitas pessoas poderiam ter receio de que a tinta branca, com as suas partículas de óxido de titânio mais pesadas, pudesse secar e danificar os bicos se não utilizassem o branco com frequência suficiente. Mas Joys afirma que esta é uma preocupação menor atualmente, em parte graças às novas formulações das tintas LED UV e também às rotinas de limpeza automatizadas.

A Canon também oferece ciano claro e magenta claro, mas isso requer mais dois canais para um total de oito. Não é possível configurar uma máquina de seis canais para CMYK mais as luzes sem branco porque as cabeças para as cores claras têm de ser posicionadas num determinado local para funcionarem.

Pridham afirma que, depois do branco e do ciano claro/ magenta claro, os canais seguintes mais solicitados são o primário e o preto claro, observando: “O preto claro está a revelar-se muito popular nos mercados da arte e da fotografia, onde as pessoas são muito exigentes quanto à qualidade, às normas e às mudanças de tonalidade dos pretos.” Considera que o crescimento deste mercado se deve ao facto de haver mais pessoas presas em casa durante os vários confinamentos que todos sofremos e que querem obras de arte de alta qualidade nas suas paredes.

A SwissQprint também oferece tintas de néon graças a uma parceria com a NuTec ink da África do Sul. O néon é muito brilhante, mas desvanece-se após algumas semanas de utilização ao ar livre. Não se trata de um problema, uma vez que é utilizado principalmente em festivais e eventos e para promover vendas rápidas, sendo que a maioria dos clientes imprime em correx ou foamboard para produzir um gráfico muito visível, mas económico. Para obter os melhores resultados, necessitarás de dois néons – amarelo e rosa – que podem ser misturados entre si e com as cores de processo para formar uma gama de diferentes cores néon. No entanto, isso significa abdicar de dois canais, pelo que outra opção é utilizar um néon e misturá-lo com as cores de processo, embora isso limite obviamente a gama de cores que podes produzir.

Alguns fornecedores, como a Durst, também oferecem laranja, verde e violeta, que são normalmente utilizados em embalagens para alargar a gama de cores e satisfazer as exigências das marcas para mostrar os seus produtos. No entanto, Bray afirma que a gama de cores das novas tintas é suficientemente boa apenas com CMYK, pelo que poucos clientes optam por esta opção, pelo menos na Europa. Observa que o laranja e o verde são mais utilizados nos EUA.

Pridham diz que o verniz é também uma opção popular e pode produzir vários efeitos, como um efeito fosco numa película transparente. Também pode ser utilizado como um verniz pontual para realçar determinadas áreas de um gráfico.

Tanto Joys como Bray afirmam que o verniz não é muito utilizado porque é mais eficiente utilizar um processo pós-impressão separado para cobrir uma imagem completa. No entanto, a Canon oferece um interessante efeito Touchstone Brillo, em que o verniz pode ser combinado com outra cor para criar um efeito metálico pontual.

Em última análise, a escolha depende do tipo de trabalho que pretendes oferecer. As cores adicionais ajudarão as impressoras a cobrir uma gama mais vasta de aplicações, mas tens de ter a certeza de que há trabalho suficiente para justificar o custo da instalação desses canais extra e que podes utilizá-los com frequência suficiente para teres a certeza de que a tinta não secará no bico.