Simon Eccles foi à Wrap Academy da Roland para explorar as vantagens das competências de embalamento de veículos para as gráficas e empresas de sinalização que pretendem expandir-se.
Nas últimas duas décadas, o revestimento de veículos com película de vinil impresso tornou-se uma alternativa popular à sinalização. Embora a maior parte deste trabalho seja realizado em carrinhas, camiões e veículos comerciais semelhantes, o processo também atrai os proprietários de automóveis, que podem mudar a cor do seu carro várias vezes durante a sua vida útil, se quiserem pagar.
Aplicar a película auto-adesiva é uma habilidade que tem de ser aprendida. Muitos instaladores aprendem no trabalho, com resultados que dependem bastante de quem os está a ensinar. No Reino Unido, alguns revendedores de impressoras e suportes de impressão oferecem cursos de aplicação e pelo menos um deles oferece acreditação.
Um exemplo há muito estabelecido é o curso de embrulho de veículos de dois dias, no valor de £350, realizado uma vez por mês pela Roland DG Academy. Para ver o que era abordado, Joe Wigzell, diretor da Academia e do Centro Criativo da Roland DG, e James Deacon, tutor e especialista em envelopagem, concordaram em deixar-me assistir a um curso recente.
A maioria dos territórios da Roland em todo o mundo oferece instalações de aprendizagem. A Roland DG Academy do Reino Unido está instalada na sede da Roland DG, em Clevedon, e ocupa uma ala moderna do Walsall College, um estabelecimento de formação profissional localizado nas West Midlands de Inglaterra, parte da conurbação em torno de Birmingham.
A área da Academia tem várias salas de aula e salas de computadores, além de uma área de oficina dedicada à impressão, laminação e embalagem de veículos. Oferece uma série de cursos práticos de curta duração sobre vários temas relacionados com a impressão, na sua maioria relevantes para as impressoras a jato de tinta da Roland, mas não exclusivamente centrados no equipamento em si. Nem todos os participantes no curso de embalagem em que participei trabalhavam com a produção de impressoras Roland.
Os cursos actuais incluem os cursos de um dia de Introdução à Impressão Digital e Impressão Digital Intermédia; Aplicação Básica e Acabamento, que diz respeito à produção de sinalética; uma Introdução ao Envolvimento, básica, de um dia, e os cursos mais detalhados de dois dias de Envolvimento de Veículos. Também organiza uma série de cursos de introdução pré-venda de meio dia “better business boot camp” específicos para impressoras ou mercados, com sessões anteriores que incluíram a Roland VersaStudio BN-20, uma pequena máquina de jato de tinta eco-solvente, e a LEF-20, uma máquina UV plana A3. Estes dois últimos são realizados na sede da Roland DG UK, perto de Bristol. O próprio Walsall College oferece uma série de estágios e diplomas na área da sinalização, utilizando por vezes as instalações da Academy quando é necessário trabalho em sala de aula.
Deacon frequenta os dois cursos de embalagem há sete anos. Envolveu-se em embalagens durante cerca de 12 anos e agora gere o seu próprio negócio, Bigger Stickers, com sede em Buckingham. Também faz trabalho de consultoria a nível nacional.
Ao longo dos anos, cerca de 2500 pessoas frequentaram os dois cursos de formação, diz Deacon. A grande maioria são homens, numa proporção de cerca de 20:1 em relação às mulheres, diz ele. “A sinalética é muitas vezes vista como um trabalho bastante físico, com trabalho pesado”, afirma. “No entanto, para além do manuseamento das folhas maiores, não é necessária muita força para embrulhar. Por isso, qualquer pessoa pode embalar. O embrulho requer atenção aos detalhes e paciência, e as mulheres costumam ser particularmente boas nisso.”
No curso em que participei, havia cinco participantes, com vários níveis de experiência: um com algumas semanas; dois com algumas semanas de experiência em embalagem, que tinham passado de um trabalho mais geral de sinalização; e outro com dez anos de experiência em embalagem, que queria melhorar a sua técnica.
Deacon começou por definir os objectivos do curso. “Concentramo-nos na utilização de máquinas digitais e em tirar o melhor partido das impressoras Roland e da indústria em geral”, afirmou. A impressão é pouco abordada no curso, embora haja alguma discussão sobre a preparação do trabalho artístico e as larguras de impressão. “É prática e teoria, não apenas trabalho de aplicação. Abordamos a forma de vender, o atendimento ao cliente e a melhoria das competências das pessoas que já trabalham com embalagens há muito tempo e que podem ter adquirido alguns maus hábitos, pelo que tentamos corrigi-los também.
“A prática também é necessária – dessa forma, constróis memória muscular. Se só embrulhares um carro de seis em seis meses, esqueces-te de como se faz. A embalagem não é utilizada apenas para veículos, pode ser utilizada em quase todos os sólidos não porosos e muitos meios porosos também podem ser selados e embalados.”
Além disso, é entregue a cada participante um conjunto de notas de curso encadernadas, que desenvolvem alguns dos pontos abordados nas aulas.
A primeira manhã foi essencialmente baseada na sala de aula, com Deacon a apresentar argumentos de venda que podem ser utilizados com clientes que podem estar apenas habituados aos custos da sinalética. Explicou que uma carrinha embrulhada é equivalente a um outdoor móvel e que, numa cidade típica, pode ser vista por cerca de 20 000 pessoas por dia. Exortou os embaladores a pesquisarem os custos dos painéis publicitários, da distribuição de folhetos e da publicidade na imprensa nas suas áreas, multiplicando-os depois por três anos e comparando-os com, por exemplo, 1500 libras para embalar uma carrinha Transit. “1500 libras em três anos são cerca de 1,30 libras por dia, para 20 000 impressões visuais”, salientou.
O valor promocional é apenas um dos aspectos da embalagem, acrescentou. Outro é o facto de uma embalagem completa cobrir e proteger a pintura subjacente contra o desbotamento e as lascas de pedra. Assim, é possível comprar uma cor popular (branco para as carrinhas, prateado para os automóveis) e revesti-la com a cor ou o desenho da tua escolha. Quando chegar a altura de vender o veículo, retira o revestimento e o acabamento original deve estar imaculado, aumentando o valor de revenda em várias centenas de libras. Assim, esse preço de revenda mais elevado pode ser compensado com o custo original do revestimento.
As mudanças de cor nos automóveis tendem a ser mais orientadas para a moda, disse ele, e são normalmente comparadas com os custos de uma nova pintura. Tanto a tinta como o vinil podem fazer coisas que o outro não pode, mas o vinil tem um papel protetor que a tinta não tem e é mais fácil devolver o carro à sua cor original para revenda.
Deacon abordou os tipos de vinil e respectivos adesivos existentes no mercado e exortou os embaladores a pesquisarem o que é melhor para o trabalho, não se limitando a aceitar o que a gráfica quer utilizar. A Roland Academy trabalha com o fornecedor de vinil Metamark, que patrocina os cursos de embalagem, pelo que os seus materiais são utilizados nas partes práticas do curso.
Explicou as melhores práticas na encomenda, armazenamento e aclimatação dos suportes, bem como a conveniência de uma sala de trabalho aquecida. Também explicou a preparação dos veículos antes da embalagem, incluindo a remoção dos acabamentos e a limpeza.
A sessão prática do primeiro dia envolveu a aplicação simples de vinil em painéis quase planos. A sala de trabalho da Academia tem um carro Smart vermelho vivo com dez anos (“O vermelho é uma das cores mais difíceis de embrulhar”, disse Deacon) e um par de painéis de portas laterais de carrinhas montados numa estrutura. Estes foram embrulhados e desembrulhados constantemente pelos participantes ao longo dos anos. Deacon já tinha explicado algumas técnicas de boas práticas para colocar o vinil nos canais profundos dos painéis da carrinha.
Muitas das suas explicações sobre áreas difíceis envolveram a necessidade de compreender que o adesivo se estica com o vinil e começa a perder a sua eficácia. “O vinil tem memória e regressa à sua forma original se o aqueceres entre 50 e 60 graus Celsius”, disse. Mostrou que é melhor esticar previamente o vinil e depois utilizar uma pistola de calor para o voltar a encolher em curvas e arestas apertadas, para manter a densidade máxima da cola.
O primeiro dia terminou com exemplos em vídeo de hidrografia, ou seja, transferências flutuantes de água que podem ser aplicadas a formas “impossíveis”, como grelhas ou jantes de liga leve. O curso não abordou estas formas diretamente, mas as possibilidades pareceram inspirar os participantes.
Parte do segundo dia foi dedicada à preparação de trabalhos artísticos e ao tratamento de ficheiros. “Mesmo as pessoas que apenas fazem a instalação precisam de conhecer todo o processo e de comunicar com os colegas”, afirmou Deacon. A maioria dos tópicos de design centrou-se no pacote Creative Cloud da Adobe, com Deacon a oferecer dicas e fontes para encontrar fontes, clipart e planos de veículos online. Aconselhou as empresas de embalagens a cobrarem uma taxa de arte-final para os rascunhos iniciais, que é depois dispensada se for efectuada uma encomenda. Isto desencoraja os clientes de levarem as tuas ideias a outras gráficas, disse, ao mesmo tempo que garante que ainda recebes algum dinheiro, mesmo que o façam.
A sessão prática do segundo dia ocupou a maior parte da tarde e concentrou-se no ensino e na prática de técnicas para lidar com as asas dianteiras, faróis e painéis de luzes traseiras altamente curvos do Smart.
Todos os participantes disseram que aprenderam coisas úteis para o seu trabalho. Andy Rimmell, que trabalha na OBR Graphics, perto de Oswestry, faz envelopamento de veículos há 12 anos, mais recentemente para motos de exposição. Trabalha no sector da sinalização desde que deixou a escola. “Agora tenho 39 anos”, diz ele. “Comecei com serigrafia e filme, e o trabalho com veículos era a sinalética tradicional. Mudou muito ao longo dos anos!”
Não faz trabalhos de embalagem a toda a hora, diz ele, misturando-os com outros trabalhos. “Entrei no curso porque estava a ter algumas falhas com o vinil”, afirma. “Agora sei onde estava a falhar. Mudou a forma como vou trabalhar, com técnica e organização. Anteriormente, esticava mais o vinil do que agora, e utilizo menos calor. Na verdade, não pensas no estiramento e na forma como este afecta o adesivo.”
Chris Payne trabalha na Signtech em Kings Lynn. Nunca tinha feito embrulho e veio para o curso porque queria saber como o fazer. “Trabalhei com impressão plana até agora, e é para isto que quero ir. Aprendi muito aqui.”
Gary Jeffery e Josh Walker trabalham juntos na Motor Mode em Maidstone, uma empresa especializada em grafismos para veículos. Ambos tinham passado a trabalhar em embalagens algumas semanas antes do curso. “Aprendemos muitas técnicas novas e formas diferentes de trabalhar com vinil”, disse Jeffery. “Como montadores, normalmente recebemos uma lista de trabalhos no início do dia, sem tempo para aprender coisas novas. É bom aprender as técnicas aqui.”
O Diácono disse: “Sou a favor de um bom embrulho e apoiarei sempre os nossos estudantes se isso for posto em causa. Preferimos as melhores práticas aos atalhos”.
O que retirei do curso foi uma apreciação de que a aplicação de películas é um conjunto de competências que têm de ser aprendidas e que é muito mais do que soprar ar quente no vinil para manter as bolhas de ar afastadas.