John Murphy, Diretor Técnico para a Europa do Grupo Hohenstein, partilha informações sobre o OEKO TEX ECO PASSPORT e como este pode ajudar as fábricas e os fornecedores de produtos químicos a garantir que os produtos químicos e os seus ingredientes cumprem requisitos específicos de segurança, sustentabilidade e conformidade regulamentar.
É agora amplamente reconhecido que a produção quimicamente intensiva de vestuário, calçado, têxteis e couro tem um impacto significativo na segurança dos produtos, no ambiente e na circularidade. Embora tenham sido e continuem a ser feitos alguns progressos no controlo e combate às ameaças ambientais colocadas pelas práticas generalizadas da indústria, navegar de forma responsável pelo caminho a seguir continua a ser um desafio e complexo.
Para ajudar a orientar o caminho, o ECO PASSPORT by OEKO-TEX® ajuda as fábricas e os fornecedores de produtos químicos a garantir que os produtos químicos e os seus ingredientes cumprem os requisitos específicos de segurança, sustentabilidade e conformidade regulamentar. Em apenas cinco anos, cresceu para abranger cerca de 13.000 produtos químicos que cumprem os critérios rigorosos para um fabrico ecologicamente responsável. As marcas e as fábricas valorizam o ECO PASSPORT como uma validação química credível por terceiros e os fornecedores de produtos químicos utilizam o mecanismo incorporado para melhorar os produtos e os processos.
O controlo sistémico das entradas, baseado em dados, e uma química mais ecológica melhoram o desempenho da indústria
Para proteger as pessoas e o planeta, a química mais ecológica trabalha para remover proactivamente as substâncias perigosas antes de estas entrarem nas cadeias de abastecimento. Isto é muito mais eficaz do que rejeitar produtos acabados inseguros ou reverter danos ambientais. No entanto, uma química mais ecológica requer uma comunicação transparente, formação dos trabalhadores, monitorização cuidadosa e armazenamento. Significa monitorização global das leis, listas de substâncias restritas e fornecedores. Tudo isto é mais fácil através da colaboração, e as iniciativas respeitadas e os sistemas de certificação independentes que actualizam as normas, harmonizam toda a indústria e verificam através de testes fornecem as ferramentas de que os fornecedores e os produtores de vestuário e calçado necessitam para agir de forma sustentável.
Um líder desde 1992
Há mais de trinta anos que a OEKO-TEX® oferece soluções práticas e personalizadas para a gestão de produtos e proteção do consumidor. Em março de 1992, a OEKO-TEX® foi fundada com uma única missão: permitir que os consumidores e as empresas tomem decisões responsáveis para proteger o nosso planeta para as gerações futuras. Uma associação de institutos de testes têxteis e de couro, a OEKO-TEX® criou uma das primeiras listas de substâncias restritivas (RSLs) da indústria têxtil e estabeleceu parcerias com mais de 21.000 empresas em 100 países para emitir mais de 235.000 certificações, abrangendo inúmeros produtos.
Numa iniciativa mais recente, o ECO PASSPORT by OEKO-TEX® foi introduzido em 2016 para ajudar os fornecedores a selecionar melhores produtos químicos e evitar que toxinas e impurezas entrem nas fábricas, produtos e ecossistemas. O ECO PASSPORT é um sistema independente de testes e certificação em várias etapas para produtos químicos, corantes e auxiliares utilizados nas indústrias de vestuário, calçado e têxteis, e emprega triagem e testes sistémicos para promover a conformidade, a confiança e a eficiência de custos.
Para os fornecedores de produtos químicos, a certificação ECO PASSPORT fornece uma validação da gestão dos produtos e das práticas sustentáveis, uma ferramenta que reforça a confiança dos clientes. Para os produtores de têxteis e de couro, a certificação é um meio de controlar de forma fiável o respeito pelo ambiente e a segurança das substâncias utilizadas logo na fase de aquisição, mesmo antes de serem introduzidas no processo de produção.
Os prós e contras da utilização de produtos químicos
Como diz o ditado, o que entra tem de sair. Os produtos químicos e corantes utilizados na produção de vestuário, calçado e têxteis não são tipicamente de qualidade alimentar, nem têm pureza farmacêutica. As impurezas e as substâncias nocivas presentes nos têxteis, no couro, nas espumas, nas colas, nas impressões, nos artigos metálicos e noutros componentes do vestuário, do calçado e dos artigos para o lar podem afetar negativamente a saúde dos trabalhadores e dos consumidores. Além disso, se os produtos químicos utilizados na produção não permanecerem no interior ou à superfície do produto, são libertados para o ambiente durante o fabrico ou a utilização pelo consumidor, constituindo uma ameaça adicional para os seres humanos e os ecossistemas.
Um dos maiores desafios é não saber quantos produtos químicos individuais estão a entrar nas instalações. Estima-se que estejam a ser utilizados entre 4.000 e 8.000 produtos químicos individuais com número CAS, o que nem sequer começa a abranger o número de formulações.
Outros pontos de controlo: Rastreabilidade e Design Thinking
A rastreabilidade e as métricas da cadeia de abastecimento são cruciais, mas infelizmente, o rastreio da cadeia de abastecimento para produtos químicos no vestuário, calçado e têxteis continua a ser extremamente limitado. Sem as ferramentas certas, as marcas e os retalhistas arriscam-se a expor os seus clientes a produtos químicos nocivos. O rastreamento de materiais também é essencial para os esforços de sustentabilidade, como a reciclagem. Os produtos concebidos com a circularidade em mente encorajam a reutilização de matérias-primas (escassas) e a reutilização pode significar que são utilizados menos químicos no processo de produção.
Necessário em todas as fases: controlos sistemáticos
Embora a gestão de produtos seja sempre necessária, o facto de se concentrar apenas no produto acabado não é abrangente nem eficiente. As marcas estão a começar a assumir a responsabilidade por toda a sua rede de fornecimento.
Através da compreensão e do desenvolvimento de sistemas, é possível obter melhores produtos químicos através das cadeias de abastecimento. A necessidade de produtos mais seguros (RESULTADO) significa que as fábricas utilizarão produtos químicos mais seguros (PROCESSO) e que os fornecedores de produtos químicos produzirão produtos químicos mais seguros e mais ecológicos (ENTRADA). Quando as alavancas certas são acionadas no “sistema”, o resultado é melhor para todos.
Os testes são obrigatórios para uma certificação credível
Muitos fornecedores de produtos químicos têm sistemas e procedimentos robustos para gerir os seus corantes e produtos químicos, mas as revisões internas podem, involuntariamente, falhar o alvo. Um sistema de certificação vigoroso e fiável requer verificações de documentos de ingredientes com o número CAS e testes regulares, como os do ECO PASSPORT by OEKO-TEX®.
O processo de verificação em várias fases analisa se os produtos químicos e os ingredientes individuais cumprem os requisitos específicos de sustentabilidade, segurança e conformidade legal, e requer a seleção do número CAS e a verificação analítica (testes). Como parte do sistema OEKO-TEX® rastreável, os produtos químicos certificados ECO PASSPORT reduzem os riscos e os custos de teste para os clientes a jusante. Os limites do ECO PASSPORT estão diretamente ligados às certificações de produtos STANDARD 100 e LEATHER STANDARD by OEKO-TEX® para a segurança de substâncias nocivas e estão harmonizados com a certificação de instalações STeP by OEKO-TEX® para a proteção dos trabalhadores e do ambiente.
Testa, verifica e volta a testar
Testar os produtos químicos é a única forma de detetar impurezas, acidentais ou não. Criada pelos institutos membros da OEKO-TEX®, como a Hohenstein, que testam produtos químicos têxteis há décadas, a matriz de testes baseada na realidade do ECO PASSPORT abrange as substâncias críticas para cada grupo e tipo de produto químico e determina a frequência dos testes com base no risco. Assim, as substâncias de maior risco são testadas com maior frequência, as substâncias de menor risco são verificadas por amostragem e as outras são apenas testadas para controlo. A matriz é ajustada todos os anos com base em milhares de resultados de ensaios. Desde o seu lançamento em 2016, quase 13.000 produtos químicos estão agora certificados, e os fornecedores de produtos químicos certificados são facilmente acessíveis online no Guia de Compra OEKO-TEX® gratuito.
Aproximadamente um por cento dos testes ECO PASSPORT resultaram numa falha durante as certificações ou renovações. Algumas falhas resultam de um mau procedimento de amostragem, ou uma nova falha na renovação pode indicar uma mudança não relatada no processo ou na origem. Na maioria das vezes, as falhas são causadas por um ingrediente incorreto ou contaminado.
O feedback sobre as falhas do ECO PASSPORT serve como uma “mini avaliação de alternativas” para os fornecedores de produtos químicos. A maioria dos requerentes do ECO PASSPORT utilizará o feedback e a colaboração para resolver a situação, e muitas falhas levaram mesmo a melhorias na cadeia de abastecimento ou nos processos da empresa química.
Para saber mais, visita www.hohenstein.com/eco-passport ou contacta customerservice@hohenstein.com.