Laurel Brunner fala sobre a história da tecnologia computer to plate, o papel importante que desempenha atualmente na indústria gráfica e a forma como influencia os fluxos de trabalho de produção de suportes de impressão.

É surpreendente o tempo que demorou até que a tecnologia computer to plate (CtP) se tornasse predominante. A CtP na pré-impressão contribuiu substancialmente para a melhoria do impacto ambiental da impressão. Ao passar diretamente para a chapa e contornar as fases de imagem da película e de contacto, elimina os processos de produção de chapas de impressão. A CtP existe desde a década de 1980, mas os seus principais objectivos têm-se revelado bastante evasivos. Tudo isto mudou em 1995.

A descoberta do CtP ocorreu na Drupa de 1995, quando os criadores resolveram finalmente o problema. Procuravam a combinação indescritível de químicos de revestimento e processamento. O seu objetivo era obter tempos de formação de imagem curtos e tiragens longas na prensa com camadas de formação de imagem e químicos de processamento rentáveis.

Em 1995, a Kodak e a Creo (que a Kodak adquiriu mais tarde) introduziram o CtP de imagem térmica. Isto ultrapassou totalmente os lançamentos dos concorrentes, que apresentaram vários dispositivos CtP baseados em lasers verdes (YAG). Na Drupa de 1995, foram apresentados mais de 50 sistemas CtP de empresas que tinham caído no esquecimento ou que tinham sido adquiridas. Entre estas contam-se a Autologic, a Cymbolic Sciences, a Purup, a Barco e a Creo.

A LithoStar da Agfa foi a primeira verdadeira chapa CtP, introduzida em 1993. Outras opções foram disponibilizadas pela Fujifilm com a Brillia e as chapas electra da Kodak. Atualmente, existem muito poucos sistemas de imagem vendidos ou implementados nos mercados desenvolvidos. A Kodak continua a vender muitas películas em alguns países, mas a CtP e as chapas associadas estão a substituir os sistemas de película envelhecidos.

A CtP tornou-se a norma para a maioria dos fluxos de trabalho e esta tecnologia continua a reduzir o impacto ambiental da impressão à medida que as empresas melhoram as suas ofertas de chapas. As tecnologias de chapas sem processo continuam a melhorar e os criadores criaram inovações interessantes na forma como são vendidas. Por exemplo, a Agfa oferece aos clientes a opção de comprarem apenas as camadas de imagem, alugando assim de forma eficiente o alumínio da chapa, que a Agfa recolhe para reciclagem como parte do negócio.

Nos últimos anos, notámos que os clientes estão a optar por chapas sem processo, que não têm a durabilidade das opções concorrentes. No entanto, isto não é um problema à medida que as tiragens de impressão diminuem. A Kodak regista um aumento das vendas das suas chapas sem processo Sonora em todas as regiões.

Além disso, a CtP influenciou outras áreas dos fluxos de trabalho de produção de suportes de impressão, o que ajuda a melhorar a sustentabilidade da impressão. A CtP promove a melhoria do processamento, dos requisitos energéticos, da exatidão dos dados e da velocidade global de produção. Ajudou a criar um ambiente em que numerosas empresas podem prosperar, desenvolvendo software que ajuda a garantir que os erros de pré-impressão são geridos no início do fluxo de trabalho e eletronicamente. Além disso, a CtP aumentou a importância do processamento exato de dados digitais, uma vez que os erros na chapa e na prensa são dispendiosos de corrigir. Felizmente, os avanços na pré-impressão significam que esses desastres são bastante raros. Menos refacções significa menos desperdício e mais um impulso para o impacto ambiental da impressão.

Fonte: Este artigo foi produzido pelo projeto Verdigris, uma iniciativa da indústria destinada a aumentar a sensibilização para o impacto ambiental positivo da impressão. Este comentário ajuda as empresas de impressão a manterem-se actualizadas em relação às normas ambientais e à forma como uma gestão empresarial amiga do ambiente pode ajudar a melhorar os seus resultados. O Verdigris é apoiado pelas seguintes empresas: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing e Xeikon.