Inovações que impulsionam o crescimento da impressão digital de têxteis

Debbie McKeegan analisa a forma como o mercado da impressão têxtil digital está a ser impulsionado pelas tendências do mercado, pela inovação técnica e por novas soluções de produção. Durante 2023, uma das maiores tendências é a forma como a indústria está a oferecer têxteis digitais de um só passo, impressão de pigmentos DTF e a segunda tendência é o crescimento da procura de impressoras digitais DTF.

O mercado da impressão digital têxtil, impulsionado pelas tendências do mercado, pela inovação técnica e pelas consequentes novas soluções de produção, está a crescer amplamente e, durante o primeiro semestre de 2023, surgiram duas tendências significativas que deram um impulso significativo à sua progressão.

Num mercado de impressão têxtil em que se prevê que a impressão têxtil digital valha mais de 8 mil milhões de dólares até 2030 (Grand View Research), e em que alguns especialistas acreditam que 25% de toda a produção têxtil impressa será digital até 2040 – os fabricantes de máquinas, as empresas de software e os fabricantes de tintas fizeram de 2023 um ano inesquecível.

Em 2023, a tendência mais significativa é a passagem para a oferta de têxteis digitais de um só passo, impressão de pigmentos diretamente no tecido em todo o mercado, desde o volume industrial até às PME de diferentes escalas.

A impressão têxtil digital One-Step simplifica o processo de fabrico e elimina a necessidade de recursos auxiliares adicionais: poupa água, energia e tempo no processo. Na produção One-Step, o tecido não necessita de pré-tratamento ou pós-tratamento, a produção acabada é toda tratada e estes têxteis R2R estão prontos a ser expedidos.

A Kornit Digital revolucionou pela primeira vez o mercado da impressão direta em tecido com a máquina Presto em 2019. A sua máquina de pigmento digital têxtil de um passo, direta para tecido, foi um conceito revolucionário. Desde esse lançamento, a Kornit continuou o desenvolvimento, adicionando um amaciador de tecidos à NeoPigment™Robusto bem como a inovadora tecnologia XDI, que permite a produção de efeitos de superfície diretamente no tecido impresso. Os tecidos resultantes têm cores vibrantes, são suaves ao toque e, uma vez que o processo utiliza tintas de pigmento, podem ser utilizados em toda a gama de composições de tecidos, desde seda e algodão a poliéster e misturas de poliéster.

Em toda a comunidade de máquinas de impressão, a impressão de passo único continuou a evoluir e, em 2023, assistiu-se a um aumento colossal da disponibilidade de máquinas para a impressão têxtil digital de passo único utilizando tintas de pigmento:

Na Optimum Digital , a máquina de impressão Nirvana, que oferece uma solução de impressão têxtil sem água e sem necessidade de pré e pós-tratamento, ajuda a empresa de impressão a contribuir para a proteção dos recursos de água potável, que estão a diminuir rapidamente em todo o mundo, e reduz os custos operacionais da impressora. A Optimal Digital afirma que: “esta solução de impressão têxtil sustentável da Optimum Digital reduz o custo global de impressão em 50% e os custos de energia e químicos em 80%, para além de conservar os recursos naturais e evitar a produção de águas residuais”.

Na D.gen, a Artrix H8 utiliza a tecnologia CBS (pré-tratamento por cabeças de impressão) para garantir que o sistema de fixação em linha ajuda a reduzir os custos e a aumentar a rentabilidade, acelerando o processo. A D-gen comentou: “O processo de impressão com tintas de pigmento é direto e não requer operações de revestimento e acabamento, como vaporização e lavagem, proporcionando cores vibrantes e uma suavidade perfeita para entrega just-in-time ou costura”.

Na MS Printing Solutions, a nova máquina JP7 Pigment é oferecida utilizando o Digistar Pigment 4K, do JK Group, numa tinta com patente pendente que não necessita de pré e pós-tratamento. MS comentou: “A solução completa JP7 reduz os passos do processo de impressão digital em 50%, o consumo de água em 100% e, em geral, reduz o consumo de energia”.

Na Aleph, a sua máquina de um só passo, a 400H, imprime a 150 m2/hora em tecidos não revestidos com uma solução em linha totalmente integrada com as suas novas tintas pigmentadas altamente inovadoras. “Uma alternativa simples, sustentável e sem água à impressão com corantes reactivos”.

Na Atexco, o seu modelo X-1-Pro utiliza nove cabeças de impressão, 2 para o pré-tratamento, 6 para as tintas e 1 para o pós-tratamento, o que, com a fixação em linha, proporciona um processo verdadeiramente de um só passo.

A impressora digital têxtil ecoTERRA da EFI Reggiani oferece uma solução completa para impressão de pigmentos à base de água que não requer equipamento auxiliar para pré e pós-tratamento. De acordo com a empresa, a mais recente linha “reduz significativamente o consumo de água, energia e produtos químicos no processo geral”, resultando numa solução de impressão sustentável e direta no tecido.

Para além destas ofertas, existiam outras cinco ou seis, desde a máquina concetual ML 13000 da Epson até à Kyocera FOREARTH, todas elas oferecendo um processo de impressão digital de pigmentos numa só etapa. À medida que 2023 avança, os compradores de máquinas e os potenciais fabricantes têm uma maior variedade de máquinas e tintas One-Step à escolha, com as vendas a reflectirem o interesse demonstrado.

O segundo movimento significativo no mercado é o crescimento da procura de impressoras digitais Diret to Film (DTF).

A tecnologia DTF tem estado em segundo plano há vários anos, tendo sido anteriormente adoptada por pequenas empresas, PMEs, impressores artesanais e independentes. As máquinas oferecidas eram dispositivos de secretária de pequena escala.

No entanto, a DTF tornou-se mais proeminente no decurso do último ano, com a disponibilidade de tecnologias de DTF de produção de maior volume que abriram o mercado – com especial destaque para o vestuário desportivo, o vestuário de trabalho personalizado e o vestuário personalizado. O sucesso destas novas máquinas é um resultado direto de inovações recentes que proporcionam uma taxa de produção de produtos muito mais rápida – a película é primeiro impressa digitalmente, utilizada imediatamente ou armazenada antes de ser transferida para o vestuário. A DTF oferece ao impressor um processo de produção variável, alegadamente mais barato do que a DTG e com maior facilidade de utilização. Demonstra mais uma vez a mudança do mercado para soluções de impressão em linha numa só etapa:

A Hanrun Paper oferece agora a sua impressora EVO A-600 DTF com elevadas capacidades de automatização e a impressora SEN A-331 DTF com impressão, agitação e secagem integradas. A Hanrun destacou “a reprodução perfeita das cores, as linhas finas e suaves e a textura de impressão macia e flexível da impressão DTF e o efeito de estampagem a quente DTF, que acrescenta ousadia e brilho aos designs de vestuário com a impressão em folha de ouro DTF” ao utilizar a sua tecnologia.

A impressora DTF da Adelco é uma impressora DTF de quatro cabeças, com um sistema automático de recirculação de pó e secador. A Adelco afirma que “a novíssima impressora DTF é a impressora digital direta para película mais rápida e com as especificações mais elevadas do mercado. Proporciona impressões de alta definição em vários tecidos com a sua tinta de pigmento à base de água ecológica incorporada. Complementada com um sistema de secagem e refrigeração em linha”.

A TxF150-75 é a primeira impressora DTF (Diret-to-Film) da Mimaki e foi lançada no início deste ano. Com tecnologia Mimaki para superar os problemas comuns de ejeção e sedimentação de tinta das actuais impressoras DTF no mercado. “Utiliza a tinta pigmentada de transferência de calor Mimaki genuína, que adquiriu a certificação ECO PASSPORT, assegurando uma impressão amiga da pele com a mais alta qualidade de imagem. Esta combinação única assegura um fluxo de trabalho de impressão DTF altamente fiável e estável, e é combinada com a garantia de serviço contínuo da Mimaki e apoio pós-venda”.

A SureColor F2270 híbrida da Epson para impressão direta em vestuário (DTG) e direta em filme (DTF) também acaba de chegar ao mercado. A impressora híbrida SureColor F2270 DTG incorpora capacidades de impressão DTF e vai além da impressão tradicional de vestuário e da transferência para uma maior variedade de materiais, incluindo artigos com formas únicas.

A STS Inks apresenta a impressora STS XPJ 1682D 64″ DTF do Japão, que possui um design de cabeça dupla escalonada que proporciona velocidades de impressão ultra-rápidas. A STS comentou: “Produz gradações suaves, proporcionando uma impressão de alta qualidade mesmo com uma resolução reduzida. A XPJ-1682D possui alinhamentos bidireccionais automáticos, um painel tátil de fácil utilização, iluminação LED adicional e uma flange de alimentação de suportes de impressão melhorada que permite aos operadores carregar fácil e rapidamente os suportes de impressão e trocar vários rolos. A XPJ-1682D está equipada com a tinta DTF da STS, que oferece aos utilizadores uma excelente gama de cores e uma durabilidade extraordinária”.

A evolução da DTF tem o potencial de perturbar o mercado da DTG. No que diz respeito a novos desenvolvimentos para a DTF, também se registaram progressos significativos no desenvolvimento de tintas DTF:

A Dupont, por exemplo, oferece agora as tintas de pigmento ^Artistri® P1600 direct-to-film (DTF) que, segundo a empresa, “são ideais para impressores DTF que procuram um produto impresso profissionalmente com cores consistentes e vibrantes numa variedade de tecidos. O conjunto de tintas ^Artistri® P1600 DTF permite a criação de perfis com um volume de tinta reduzido, proporcionando eficiência e produtividade, uma vez que o equipamento funciona de forma mais limpa durante mais tempo”.

E a InkTec afirma que “a sua tinta de impressão (DTF), disponível numa gama de cores que inclui CMYK e branco, proporciona uma qualidade de impressão superior e um desempenho de cores vivas, mesmo quando utilizada com gráficos delicados. Compatível com impressoras com a cabeça de impressão Epson i3200. Tem uma excelente taxa de adesão e transferência, oferece uma resistência superior ao sabão e à água e mantém uma qualidade de impressão consistente a altas velocidades com custos de produção mais baixos”.

Como se pode ver pelo conjunto de novos desenvolvimentos acima, o crescimento das impressoras One-Step Digital Pigment e o avanço da impressão digital DTF proporcionaram duas vias vibrantes de crescimento para a Comunidade Têxtil Digital.

Ambas as tendências mostram que a indústria da impressão digital não se limita a caminhar sobre a água, mas examina todos os horizontes tecnológicos para perturbar e continuar a criar novas aplicações, gerando novos mercados e infinitas oportunidades comerciais.