A iniciativa “Adopt a School” (Adopte uma escola) da Fundação FESPA, liderada por Steve Thobela, tem como objetivo ligar empresas de impressão a escolas com poucos recursos na província sul-africana do Limpopo. Para além de fornecer materiais educativos impressos cruciais, a iniciativa procura parcerias para dar resposta a necessidades fundamentais como infra-estruturas seguras e segurança alimentar, reconhecendo que o impacto da impressão é limitado sem estes elementos básicos. Quatro escolas específicas que enfrentam condições terríveis são o foco inicial.
“Queremos que as empresas ‘adoptem uma escola'” explica Steve Thobela, o Coordenador da Fundação FESPA em África. Um veterano com várias décadas de experiência em níveis superiores dos sectores empresarial e da beneficência na África do Sul, Steve está a liderar a estratégia da Fundação no terreno. Trabalhando com escolas locais para fornecer recursos impressos gratuitos – e muito mais – Steve está a trabalhar para identificar e ajudar escolas na África do Sul em particular, mas também mais amplamente em toda a África subsaariana, incluindo o Malawi, o Quénia e a Tanzânia.
Iniciativa “Adopta uma escola
Com tanta privação e tanta necessidade em toda a região, pode ser difícil saber por onde começar. Na FESPA Global Print Expo 2025, em Berlim, a estratégia “adopta uma escola” da Fundação FESPA tem como objetivo ligar as empresas da rede da FESPA a escolas específicas, aproveitando o poder e a criatividade da indústria para apoiar quatro escolas em particular na província sul-africana do Limpopo – escolas em que algumas das necessidades mais básicas das crianças não são satisfeitas.
Steve explica: “Queremos promover o poder da impressão e, através da cooperação dos parceiros da Fundação FESPA, bem como dos membros da FESPA, estamos em posição de poder fornecer um enorme número de recursos de impressão de alta qualidade. Mas o trabalho da Fundação é muito mais profundo, porque a impressão por si só não é suficiente. Para que servem os cartazes educativos em paredes em ruínas? De que servem quaisquer recursos educativos quando as crianças têm demasiada fome para se concentrarem, ou quando os telhados têm fugas, os pisos desabam e as instalações sanitárias não são higiénicas ou seguras?”
E continua: “Sabemos o significado que a impressão pode ter e o impacto que pode causar, mas ao convidarmos as empresas a “adoptarem uma escola”, estamos a pedir-lhes que estabeleçam parcerias com escolas específicas para satisfazerem primeiro as suas necessidades mais básicas. Só então a impressão pode fazer uma verdadeira diferença e ter um verdadeiro impacto.”
Quatro escolas
A província do Limpopo situa-se no extremo nordeste da África do Sul, partilhando fronteiras internacionais com Moçambique a leste, Zimbabué a norte e Botsuana a oeste. Embora a capital do país, Pretória, e a sua maior cidade, Joanesburgo, se situem a sul, o Limpopo é uma província predominantemente rural, conhecida pela criação de gado e pelas vastas reservas naturais e de caça. Os seus seis milhões de habitantes estão espalhados por uma área geográfica aproximadamente do tamanho de Inglaterra.
No coração isolado da província, muito longe da movimentada estrada principal que liga Joanesburgo à fronteira com o Zimbabué (e, a partir daí, ao resto de África), há quatro escolas que enfrentam uma série de desafios graves.
Escola Primária de Batau
Uma das primeiras coisas que os visitantes da Escola Primária de Batu notam é que as crianças não estão sozinhas. Sem vedações, o gado que percorre as pastagens comunitárias que rodeiam a escola, vagueia livremente pelo recinto. O tilintar dos pesados sinos à volta dos seus pescoços é uma distração constante e o grande número de gado representa muitas vezes um risco para a segurança das crianças, não sendo raros os casos de ferimentos graves.
Construir uma vedação à volta do recinto da escola parece um empreendimento simples – mas com os orçamentos esticados até ao limite absoluto, simplesmente não há dinheiro disponível para os materiais necessários.
As infra-estruturas são também um sério desafio. Apenas um dos edifícios da escola é uma estrutura robusta, de tijolo e argamassa, enquanto todos os outros são tecnicamente classificados como “salas de aula móveis temporárias”. Na realidade, são tudo menos temporárias, e a escola tem de se contentar com elas durante muitos anos, mesmo depois de terem começado a desmoronar-se.
A situação tornou-se tão desesperada na Escola Primária de Batau que a diretora, a Sra. Mokabane, tinha acabado de escrever, embora ainda não tivesse apresentado, a sua carta de demissão quando a visita de Steve Thobela em nome da Fundação FESPA lhe deu uma nova esperança. A promessa de cartazes coloridos, quadros de parede e papéis de parede para inspirar e educar. A promessa de uniformes doados, com emblemas impressos, e a promessa de materiais para as aulas. Mas, mais do que isso, uma promessa de procurar resolver os problemas fundamentais com que a escola se depara e que perturbam a educação das crianças: a falta de vedações para manter o gado afastado – e a necessidade de reparar ou substituir os edifícios “temporários” dilapidados da escola.
Escola Primária de Pitseng ya Thuto
Traduzindo grosseiramente como “No Pote da Educação”, Pitseng ya Thuto é uma escola que se esforça por dar aos seus alunos o melhor começo de vida possível. O lema da escola em inglês: “Learn and Survive” (Aprende e Sobrevive) sublinha o seu profundo empenho na educação como caminho para um futuro melhor. Mas, cronicamente subfinanciada e assolada por desafios, esta escola – tal como tantas outras – está a lutar para conseguir o básico. Os tectos desabados, e parcialmente desabados, em toda a escola são comuns e um perigo constante. Os graves danos no telhado da cozinha da escola estão a dificultar a sua capacidade de fornecer o regime alimentar básico financiado pelo governo, e a falta de edifícios adequados significa que as salas de aula estão severamente sobrelotadas – com até 90 crianças muitas vezes a terem de se amontoar numa única sala.
Depois de satisfeitas estas necessidades básicas, há uma enorme oportunidade para revitalizar a escola com impressões e sinalética vibrantes – e para equipar as crianças com novos uniformes impressos com o logótipo e o lema da escola.
Escola Primária de Madisei
Um cartaz desenhado à mão da Escola Primária de Madisei, um pouco desbotado e com um mínimo de cor, saúda os alunos, o pessoal e os visitantes quando chegam ao recinto da escola. O cartaz dá um exemplo imediato de como a adição de sinalética impressa profissionalmente pode melhorar muito rapidamente e radicalmente as percepções dos visitantes e o orgulho dos professores e alunos.
Para além do sinal da escola, impressões vibrantes para as salas de aula e uniformes impressos com o logótipo da escola, todos têm o potencial de transformar o aspeto e a sensação da escola, mas só quando forem resolvidas questões mais fundamentais. Os edifícios degradados, a sobrelotação e a falta de instalações funcionais tornam extremamente difícil para a Escola Primária de Madisei cumprir o seu compromisso de dar aos seus alunos uma educação excecional e o melhor começo de vida possível.
Com um investimento orientado e consistente, a escola poderia ser transformada e as oportunidades de vida das crianças radicalmente melhoradas.
Escola Primária de Malekapane
Situada perto do centro da província, a Escola Primária de Malekapane é rural e isolada, mesmo em comparação com outras escolas da zona. Muitas vezes, os alunos terminam a sua escolaridade sem nunca terem visto um computador – e muito menos sabendo como usar um. E quando se trata de assegurar o financiamento do Governo, infelizmente, estar fora da vista significa muitas vezes estar fora da mente.
As infra-estruturas envelhecidas da escola são cada vez mais inadequadas para os cerca de 100 alunos e nove funcionários que dependem das instalações. As temperaturas nas salas de aula mal isoladas podem ultrapassar os 40 °C, tornando a aprendizagem quase impossível – enquanto os tijolos e o reboco em ruínas são inestéticos e até perigosos.
A cozinha da escola foi construída com barro e pedra e encontra-se em muito mau estado. No interior do edifício, a falta de mobiliário e de equipamento de base faz com que os fogões a gás para preparar as refeições das crianças sejam simplesmente colocados no chão.
As casas de banho com fossa são também uma realidade constante na escola, apesar de o Governo nacional ter prometido durante anos eliminá-las gradualmente. Não só as casas de banho são muitas vezes pouco higiénicas, como também podem ser muito inseguras, sendo relativamente comuns os relatos de crianças que caem nelas.
Quando se trata de conservação e manutenção, a empreendedora diretora da escola, a Sra. Mphahlele, tem tomado as coisas nas suas próprias mãos, na medida do possível. É conhecida por subir ela própria aos telhados das salas de aula para efetuar reparações essenciais e mandou fazer tijolos no local para reconstruir a cozinha em ruínas. No entanto, com uma falta crítica de recursos e orçamentos muito apertados, até mesmo conseguir fazer tijolos suficientes para o projeto parece ser um longo caminho a percorrer.
Imprime para o bem
“Adoramos a impressão e somos apaixonados pelo seu potencial para fazer a diferença na vida das pessoas”, afirma Steve. “Na FESPA Global Print Expo 2025, em Berlim, os expositores vão imprimir milhares de folhas, numa variedade de equipamentos, demonstrando o extraordinário potencial da impressão. Mas não imprimas apenas amostras que vão parar ao caixote da reciclagem! Imprime algo que possamos utilizar; imprime algo que possamos levar a estas escolas do Limpopo e fazer uma verdadeira diferença na vida das crianças.”
Continua: “E não fiques por aqui. Fala connosco sobre a adoção de uma destas escolas e a disponibilização de fundos para começar a resolver as suas necessidades básicas de infra-estruturas. Só assim poderemos libertar o verdadeiro poder e potencial da impressão para dar cor e vitalidade a estas escolas e alegrar as vidas das crianças que delas dependem.”
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Para ver um vídeo sobre o primeiro projeto bem sucedido da Fundação FESPA, na Evane Intermediate School, clica aqui.