A impressão 3D é uma das tecnologias de impressão mais faladas nos últimos anos, mas subsistem dúvidas sobre o valor que oferece às empresas de impressão tradicionais. Rob Fletcher analisa mais de perto as oportunidades disponíveis para as gráficas.

Quer estejas a falar de aplicações complexas, como componentes para aviões e foguetões, ou de projectos de grande escala, como veículos e até edifícios, não há como subestimar o potencial da impressão 3D.

Tal como o nosso recente artigo especial Top 20 sobre aplicações de impressão 3D demonstrou, existe toda uma série de oportunidades de inovação neste mercado. No entanto, quantas delas são realistas para as impressoras? Embora a impressão 3D seja tecnicamente uma forma de impressão, pode realmente ser adicionada a uma sala de impressão juntamente com o kit de impressão mais tradicional?

A FESPA.com contactou alguns dos principais fabricantes de impressão 3D, incluindo aqueles que também têm uma presença importante nos mercados de impressão tradicionais, para saber mais sobre as oportunidades para as impressoras e como podem tirar partido desse trabalho.

Opção viável para impressoras comerciais e tradicionais

Um dos fabricantes com um dedo tanto na impressão tradicional como na impressão 3D é a Mimaki, que é talvez mais conhecida nos círculos de impressão pelo seu kit de grande formato. Jordi Drieman, especialista em aplicações 3D da Mimaki, afirma que as empresas de impressão podem entrar neste mercado.

“A impressão 3D pode ser uma opção viável para as empresas de impressão comerciais e tradicionais”, afirmou Drieman. “Devido à crise do novo coronavírus (Covid-19), há uma maior procura de produção local.

“As empresas estão a explorar novas tecnologias de produção porque querem fazer mais internamente e ser mais independentes. A impressão 3D é, sem dúvida, uma das tecnologias que estão a analisar para o conseguir.

“Além disso, numa altura em que nem sempre é seguro ou possível viajar, a impressão 3D ajuda os utilizadores a partilhar as melhores práticas para produtos globais à escala local. Por exemplo, quando um produto se revela funcional e adequado ao fim a que se destina, os ficheiros digitais podem ser partilhados em todo o mundo e o produto 3D pode ser produzido localmente.”

Em termos de como a Mimaki pode ajudar, Drieman escolheu uma série de opções para as impressoras a considerar se optarem por fazer a mudança para a impressão 3D.

Legenda: A nova 3DGD-1800 da Mimaki é uma impressora 3D de grande escala que pode imprimir até 1,8 m de altura.

“A Mimaki 3DFF-222, a nossa impressora 3D de pequeno formato, por exemplo, é capaz de produzir jigs de impressão personalizados a baixo custo, que podem ser utilizados para estabilizar a qualidade de impressão ao imprimir diretamente para o objeto em impressoras LED UV de mesa como as nossas séries UJF e JFX.

Focando-nos mais na Mimaki 3DFF-222, esta máquina 3D de entrada de gama é anunciada como uma solução Fused Filament Fabrication (FFF), que foi desenvolvida como uma ferramenta de design e produção interna, ideal para peças como jigs utilizados na impressão direta à forma e ferramentas para a produção de sinalização tridimensional.

“A 3DFF-222 complementa as nossas impressoras planas de sinalização e UV, imprimindo peças até 210 mm x 200 mm x 195 mm (L x P x A)”, afirmou Drieman.

Outra opção é a nova Mimaki 3DGD-1800, uma impressora 3D de distribuição de gel em grande escala que, segundo Drieman, permite aos clientes combinar a impressão 2D e 3D para criar sinalética única.

“Por exemplo, podem imprimir um modelo 3D de um para-choques de um carro, envolvê-lo com vinil impresso e montá-lo num outdoor para que pareça que um carro está a sair do anúncio”, disse. “As possibilidades criativas são infinitas!”

“A 3DUJ-553 oferece impressão 3D a cores com mais de 10 milhões de possibilidades de cores e é ideal para imprimir modelos e protótipos detalhados e com cores exactas.”

Também disponível na Mimaki está a nova 3DGD-1800, uma impressora 3D de grande escala que pode imprimir até 1,8 m de altura, o que, segundo Drieman, abre um leque diversificado de potenciais aplicações para sinalética, eventos e arte criativa até ao design de interiores.

Alimentar uma revolução

A HP também destacou o potencial de expansão e crescimento da impressão 3D durante e após a crise da Covid-19. Ramon Pastor, vice-presidente e diretor-geral da impressão 3D na HP, explicou o que pensa sobre o assunto, afirmando que, à medida que a procura da impressão 3D continuar a crescer, as oportunidades de trabalho tornar-se-ão mais evidentes.

Legenda: Ramon Pastor, vice-presidente e diretor geral de impressão 3D da HP, disse que a procura de impressão 3D vai continuar a aumentar à medida que a Covid-19 for abrandando.

“Esta crise trouxe a impressão 3D para a vida de inúmeras pessoas pela primeira vez”, disse ele. “Para muitos, a sua introdução à tecnologia de impressão 3D foi um equipamento de proteção pessoal ou um equipamento de teste – como uma proteção facial, uma máscara ou uma zaragatoa nasal – que os ajudou a manterem-se seguros. Esta é uma experiência humana profunda.

“Muito para além desta pandemia, o engenho e a praticidade que emanam da impressão 3D neste momento irão propagar-se pelas indústrias orientadas para o futuro e para a vida dos consumidores de quatro formas críticas.

“As cadeias de abastecimento vão transformar-se; a criatividade e o design vão acelerar; ecossistemas inteiros vão realinhar-se; e os valores vão progredir. As empresas e as indústrias optarão por capitalizar estas possibilidades ou ficarão para trás enquanto outros o fazem.”

Analisando a forma como a HP pode ajudar as empresas de impressão a expandirem-se para o mercado da impressão 3D, o fabricante actualizou o mercado em junho sobre uma série de novos desenvolvimentos, incluindo o fornecimento de um material de polipropileno (PP) inédito para o fabrico aditivo.

O novo PP de alta reutilização HP 3D, desenvolvido pela BASF, é descrito como um material versátil, durável e quimicamente resistente, qualificado para os sistemas de impressão 3D de nível de produção da HP.

Concebido para ser utilizado na série Jet Fusion 5200 3D da HP, a HP afirmou que o novo PP proporciona uma elevada produtividade e minimiza os resíduos para o fabrico a nível industrial, ao mesmo tempo que ajuda a reduzir os resíduos, permitindo até 100% de reutilização do pó excedente.

Como tal, a HP considerou o PP ideal para clientes dos sectores automóvel, de consumo, industrial e médico que procuram um equilíbrio ótimo entre desempenho e custo.

“À medida que navegamos neste novo cenário, continuamos a executar a nossa estratégia e a impulsionar novos materiais de impressão 3D, soluções e parcerias inovadoras para ajudar os nossos clientes a reabrir o fabrico e a proporcionar inovação disruptiva às indústrias mundiais”, afirmou Pastor.

“A impressão 3D ajudou os heróis desta pandemia e, como resultado, conquistou um novo lugar na mente dos consumidores e dos criadores. Para as empresas que pretendem fomentar a resiliência a longo prazo, a impressão 3D não está apenas a ter um momento, está a alimentar uma revolução.”

Novas fontes de receitas

E as empresas que se dedicam exclusivamente à impressão 3D? A Massivit 3D é um dos principais fabricantes de máquinas de impressão 3D, e o seu diretor executivo, Erez Zimerman, afirmou que existe um enorme potencial de crescimento no mercado.

Citando o IndustryARC 3D Printing Market Report and Forecast 2018-2023, estima-se que o mercado global de impressão 3D ultrapasse os 32 mil milhões de dólares até 2023, crescendo a uma taxa de crescimento anual composta estimada em mais de 20,5% durante o período.

Legenda: Erez Zimerman, diretor executivo da Massivit 3D, afirma que as lojas de impressão podem expandir os seus serviços e a sua clientela adoptando a impressão 3D de grande formato.

“Algumas das principais indústrias afectadas incluem: médica, consumidores, automóvel, construção e aeroespacial”, afirmou. “O relatório atribui este crescimento monumental em grande parte ao aumento dos investimentos governamentais em projectos de impressão 3D, bem como à facilidade de produção, à personalização e à redução dos custos de fabrico.”

Quanto ao facto de ser uma opção de expansão viável para as empresas de impressão mais tradicionais, Zimerman afirma que existe uma margem realista para entrar no mercado. Segundo Zimerman, antes da crise da COVID-19, os sectores da impressão e do grande formato tinham assistido a uma “mercantilização generalizada dos produtos e serviços existentes”, o que, por sua vez, conduziu a uma “margem de lucro desesperadamente baixa”, bem como a uma convergência das empresas de impressão que provocou um declínio das receitas.

Assim, isto significa que as gráficas têm de procurar outras formas de diferenciar a sua oferta e atrair novas bases de clientes, e a impressão 3D pode oferecer uma via para novos fluxos de receitas.

“Uma das formas como as lojas de impressão podem expandir os seus serviços e clientela é adoptando a impressão 3D de grande formato”, afirmou. “Isto integra-se na sua atual oferta de negócio com novas aplicações e, adicionalmente, proporciona uma porta para mercados adjacentes que podem não ter considerado anteriormente, tais como entretenimento, eventos, design de interiores e mobiliário urbano.”

Embora a crise global da Covid-19 tenha apresentado uma série de novos desafios para as empresas de impressão, a mensagem dos principais intervenientes no mercado da impressão 3D parece ser a de que esta pode ser, de facto, a altura ideal para entrar neste sector.

Tal como acontece com qualquer mudança para novos mercados, há custos substanciais a ter em conta, bem como o conhecimento e o know-how de como aceitar esse tipo de trabalho. Mas se tiveres os fundos e a confiança para avançar, então a expansão para a impressão 3D e a grande quantidade de trabalho oferecido neste mercado pode ser uma decisão inteligente.