Guia passo-a-passo de uma gráfica para a sinalização digital

James Matthews-Paul partilha um guia passo-a-passo concebido para gráficas interessadas em iniciar o seu percurso na sinalização digital e em adicionar este produto à sua oferta.

O que é a sinalização digital?
Se estiveres no mundo da impressão, terás ouvido falar de sinalização digital durante a maior parte das últimas duas décadas. Inicialmente, pensava-se que viria para acabar com a impressão ou para conquistar uma valiosa quota de mercado; a realidade é bem diferente. Tal como acontece com qualquer nova tecnologia, a sinalização digital já conquistou as vitórias fáceis do mercado da impressão, onde o conteúdo muda frequentemente ou é de difícil acesso – especificamente, em cartazes e publicidade fora de casa – mas a realidade é que os melhores resultados combinam a impressão, os princípios da sinalização analógica e os ecrãs digitais.

Vamos rever os princípios básicos. A sinalização digital utiliza ecrãs de visualização para mensagens de marketing, operacionais e outras mensagens comerciais. Variando em tamanho, desde ecrãs de LED para prateleiras até ecrãs LED para paredes inteiras, a sinalização digital tem obviamente a vantagem de poder atualizar o conteúdo regularmente, quer seja de acordo com uma programação ou a pedido.

Em termos gerais, estas aplicações podem ser divididas em duas categorias.

Marketing

• Publicidade em ecrã (cartazes, OOH)
• Ofertas em tempo real
• Experiencial/interativo
• Decorativo/artístico
• Mensagens internas/corporativas

Funcional

• Sinalização de orientação
  Sinalização reactiva
  Terminais interactivos/POS
  Apresentações e visualização de dados
  Acessibilidade

Claro que estes casos de utilização podem sobrepor-se e, entre eles, as possibilidades são infinitas. Mas isso também significa uma potencial dor de cabeça quando se trata de saber como aceder a esta área tecnológica cada vez mais popular: como definir o âmbito e a escala de um projeto para o tornar acessível, exequível, mas também adequado ao objetivo.

Os locais para estas aplicações são variados. Os cartazes são, evidentemente, uma opção popular e versátil, podendo ser colocados em quase todos os locais onde possa ser fornecida energia eléctrica. Mas os cartazes são apenas o começo – embora o seu princípio esteja presente em muitos dos casos de utilização abaixo.

Fora de casa: campanhas publicitárias, experimentais ou interactivas; painéis publicitários; redes de sinalização (por exemplo, no metropolitano de Londres); mobiliário urbano; autarquias/administrações locais

Comércio a retalho: montras, publicidade na loja, caraterísticas/promoção do produto, fidelização/interação com o cliente, expositores electrónicos de preços/etiquetas de prateleiras, pontos de venda, sinalização da loja/do centro comercial, painéis de menu (incluindo ofertas específicas e informações sobre alergénios)

Hotelaria: check-in/check-out, fidelização e retenção de clientes, segurança e actualizações em direto, atribuição e programação de quartos, POS

Transportes: ponto de venda, actualizações dinâmicas, informações de segurança e de emergência, redes de publicidade

Desporto: contagem de pontos e de tempo, sinalização, menus e vendas cruzadas a retalho, análise de jogos, publicidade, comunicações de equipas e aplicações gerais de retalho (como acima)

Escritório/Educação: apresentação, benefícios para os empregados, ecrãs de estado da empresa, acompanhamento do fluxo de trabalho, relatórios de desempenho

Museus: expositores interactivos, ferramentas de aprendizagem, visitas não guiadas, conteúdos multilingues e dinâmicos

É provável que estas aplicações sejam identificáveis e, como profissional de sinalética e expositores, é provável que te perguntes como são montadas. A resposta é que instalações diferentes requerem tecnologias diferentes, e algumas requerem mais montagem ou perícia do que outras. Essencialmente, existem apenas alguns componentes e cada um pode exigir simplicidade ou escala, dependendo da aplicação.

O visor

A parte que o utilizador vê e com a qual interage – seja absorvendo a informação, respondendo ao apelo à ação ou interagindo através do toque (ou outro mecanismo). Pode ser um ecrã, qualquer coisa desde um monitor de computador ou televisão, tablet ou ecrã tátil; pode basear-se em tecnologia LED ou LCD, ou ePaper; pode até ser uma projeção. O mais importante é que o ecrã seja adequado ao fim a que se destina, ou seja, capaz de fornecer o conteúdo exigido pela aplicação de forma fiável e profissional, e com uma boa visibilidade clara do conteúdo à distância do espetador pretendido. É também particularmente importante escolher uma tecnologia que corresponda ao nível de luz ambiente.

O leitor multimédia

Essencialmente, um computador que fornece o conteúdo ao ecrã. Mais uma vez, existe um espetro de tecnologias, desde pequenos leitores multimédia de utilização única ou computadores incorporados até soluções personalizadas. O leitor multimédia está lá para executar um sistema de gestão de conteúdos e garantir a entrega dos conteúdos no ecrã de acordo com uma programação ou a pedido, ou devido a determinadas condições (reactivas às condições meteorológicas, por exemplo). O leitor tem de suportar estes conteúdos da mesma forma que um leitor de vídeo necessita de codecs para reproduzir determinados ficheiros, sejam eles imagens estáticas, vídeos ou conteúdos dinâmicos ou sociais. Tem de ser seguro e fiável, não só contra malware ou ataques, mas também contra elementos ambientais, especialmente quando o conteúdo é crítico para a segurança ou quando a missão é publicitar o tempo de funcionamento. E em todos os casos de utilização, exceto raros e específicos, precisa de estar ligado à Internet para poder receber instruções e entregar relatórios.

O CMS

O sistema de gestão de conteúdos (abreviadamente designado por CMS) é uma peça de software que gere a entrega de conteúdos no ecrã através do leitor multimédia, quer esteja instalado no leitor ou acessível através da nuvem. À semelhança de um CMS da Web ou de uma ferramenta de gestão de redes sociais, o CMS permite-te basicamente organizar, programar e entregar o teu conteúdo com vários graus de sofisticação. Alguns permitem-te editar os teus conteúdos e listas de reprodução remotamente; outros permitem-te criar listas de reprodução adaptáveis que reagem a condições ou eventos locais, como o tempo ou ofertas específicas. Alguns poderão fornecer conteúdos de forma dinâmica a vários ecrãs ao mesmo tempo. Alguns oferecem edição gráfica e de vídeo, sobreposições a esse conteúdo, e outros têm uma interface simples de arrastar e largar, concebida para as aplicações de cartazes mais simples.

A peça de manutenção

Se estás a ler isto, então estás no negócio de fornecer um produto ou serviço a um cliente final. Por isso, já deve ter percebido que os clientes de sinalização digital querem duas coisas: que a instalação funcione de forma fiável e que quaisquer problemas sejam resolvidos imediatamente, se e quando ocorrerem. E é frequentemente aqui que as empresas ficam um pouco bloqueadas quando fornecem serviços de sinalização digital inicialmente. O ideal é que o seu CMS forneça feedback sobre a entrega de conteúdos e o tempo de funcionamento; o seu leitor multimédia deve ter uma funcionalidade que o informe quando um ecrã, um grupo de ecrãs ou o próprio leitor se avaria. Procura estes dois aspectos ao optar pela tecnologia para um projeto de sinalização digital – mas considera também um software dedicado que gere estes elementos por ti e que te permite fornecer uma manutenção reactiva como padrão.

O princípio de ter o equipamento certo para fazer o trabalho não é estranho a qualquer tipógrafo. É importante avaliar corretamente o caso de utilização antes de se comprometer a comprar, vender e prestar assistência ao produto durante a sua vida útil.

Quais são, então, as principais diferenças e que questões devem ser colocadas na fase de planeamento do projeto?

• O que é que o ecrã pretende fazer? Se serve apenas para apresentar uma informação estática, então tudo bem, deixa-o fazer isso. Se for um ecrã de publicidade, tem de despertar o interesse do espetador, apresentando um claro apelo à ação e esperando uma resposta. Estes resultados têm de ser planeados antes de se assumirem quaisquer outros compromissos.
• Quem é o público-alvo para o ecrã e durante quanto tempo verão a mensagem? Um anúncio que só será visto de relance numa rua principal ou num centro de transportes públicos não tem muito tempo para transmitir a sua mensagem: um a dois segundos é o tempo normal. A narrativa de um vídeo de 10 segundos perder-se-ia nesse exemplo, pelo que a mensagem teria de ser limitada a algumas palavras. Calcular o tempo necessário para comunicar a informação necessária com clareza é fundamental; saber como captar um espetador e incentivá-lo a “permanecer”, gerando a importante métrica do “tempo de permanência” (quanto tempo o espetador permanece em frente ao ecrã), também o é, e é frequentemente mensurável. A tua experiência em design para impressão de grande formato é uma competência totalmente transferível.
• As pessoas esperam que o conteúdo de um ecrã mude de forma adequada. Se está lá para ser um cartaz digital, pode não precisar de fazer nada complicado: talvez esteja lá apenas para mostrar um anúncio e depois outro. Um trabalho artístico sem variação, um trabalho artístico mal apresentado (esticado ou pixelizado, por exemplo) ou um ecrã avariado fazem perder o potencial público e podem prejudicar a sua relação com a aplicação.
• A que distância será visto o ecrã? Tal como na impressão, um painel OOH não precisa de ser impresso a 300 dpi se a distância de visualização for superior a dez metros. Mas um ecrã que seja visto a menos de um metro deve ser capaz de apresentar e fazer a transição entre imagens ou vídeos sem problemas e com alta resolução, para não prejudicar o anúncio, a marca ou a mensagem. Uma instalação pouco fiável é mais prejudicial do que benéfica tanto para a marca como, potencialmente, para os parceiros tecnológicos.
• Quem será responsável pelo funcionamento do ecrã e por o preencher com conteúdos? As gráficas suficientemente grandes para utilizarem software de CRM, ERP ou de fluxo de trabalho podem estar familiarizadas com a ideia de um “campeão do produto”: um indivíduo dentro da empresa do cliente que é o principal ponto de conhecimento e comunicação para os seus colegas e a ligação com o fornecedor externo (você). É necessário nomear uma pessoa semelhante para a configuração da sua sinalização digital, dar-lhe formação e um kit de resolução de problemas; é necessário estabelecer uma relação forte com essa pessoa e explicar-lhe os princípios das boas práticas de gestão de conteúdos.
• O hardware será propriedade do cliente ou alugado? Isto depende da dimensão da instalação – um ecrã ou muitos – e do tempo de vida da aplicação proposta (específica do projeto, por exemplo, um mês, ou permanente), e a resposta conduzirá a outras decisões sobre o contrato e o SLA (acordo de nível de serviço).

Depois de analisar estas opções, é altura de considerar quais as aplicações que a tua empresa pode fornecer.

Na parte mais simples das coisas, as soluções prontas a utilizar que fornecem um único ecrã com um leitor multimédia e um CMS integrado permitir-lhe-ão aceder a mercados facilmente transferíveis. Os ecrãs do tipo cartaz para publicidade nas montras das ruas principais, ou os ecrãs nas lojas para retalhistas individuais ou locais de hotelaria, são os mais acessíveis e requerem um compromisso mínimo de instalação, formação e manutenção.

As instalações de maior dimensão podem exigir mais experiência na construção de redes do que aquela de que dispõe atualmente – e é aqui que entram os parceiros. Serão necessários integradores ou consultores com experiência específica no cruzamento entre a sinalização analógica (produção de sinais e impressão) e a sinalização digital para garantir que aproveita a oportunidade e a oferece de forma adequada e sustentável – com empresas como a Allen Signs, a Eclipse Digital Media e a Silver Curve a oferecerem um historial nesta área em toda a Europa.

A forma como ganharás dinheiro depende, em grande medida, da dimensão e escala da instalação, do teu envolvimento na criação de conteúdos, da formação e manutenção necessárias de acordo com o SLA e da regularidade com que a tecnologia terá de ser actualizada. Podem ser aplicadas margens mais elevadas para a criação de conteúdos complexos e para a quantidade de aconselhamento e acompanhamento exigidos pelo cliente – e a sua disponibilidade para pagar essas taxas dependerá do retorno do investimento.

O ROI será medido na sinalização digital pela eficácia da configuração da tecnologia para fornecer conteúdo ao público e, quando apropriado, pela medição da reação do público. Quantas pessoas por hora/dia/semana/mês viram o ecrã ou se envolveram com o seu conteúdo? Como é que esses elementos serão medidos? Serão criadas páginas de destino específicas; serão apresentados códigos QR no ecrã para conduzir a essas páginas de destino; o cliente tem métricas específicas que irá medir para definir o êxito da instalação?

Existem soluções tecnológicas para todos e cada um destes elementos. A tua familiaridade com elas e a tua capacidade de orientar o teu cliente desde o conceito até à entrega de cada uma delas é vital. E, embora inicialmente exista uma curva de aprendizagem acentuada, tanto em termos de tecnologia como de definição de projectos, é possível obter excelentes negócios ao fornecer sinalização digital como um serviço à sua base de clientes existente.

Reflecte sobre esta última questão. Como poderias combinar ecrãs digitais com as tuas ofertas de produtos e serviços existentes? Poderias incorporar um ecrã numa instalação para um dos teus clientes? Já reparaste que as necessidades comerciais específicas dos teus clientes poderiam ser melhor satisfeitas através da disponibilização de informação dinâmica? Poderias combinar as tuas competências em comunicação visual – produção de sinalética física e de expositores, papéis de parede impressos digitalmente ou envoltórios, por exemplo – com ecrãs digitais para criar algo imaginativo, apelativo e, em última análise, rentável?

E se não conseguires concretizar estas ambições por ti próprio, consegues imaginar-te a fazer equipa com um parceiro especializado que possa fornecer o elemento de sinalização digital ao teu fluxo de vendas existente?

Pode haver muitas perguntas a responder – como em qualquer nova área de negócio ou tecnologia – mas as oportunidades são muitas e dinâmicas, e estão à tua espera.

Fica atento a mais explicações sobre sinalização digital em FESPA.com e obrigado pela leitura.

Informações adicionais
Muitas empresas de impressão são práticas e querem trazer uma peça de tecnologia para a experimentarem e descobrirem como a podem utilizar da melhor forma. Eis algumas tecnologias prontas a utilizar, concebidas especificamente para determinadas aplicações.

1. O Digital Menu Board da Eclipse Digital Media
O digital menu board é um ecrã de 32″ com um leitor multimédia integrado, perfeito para uma instalação numa única loja. O conteúdo pode ser carregado diretamente sem necessidade de hardware adicional e a Eclipse desenvolveu o seu próprio software de sinalização, o embed, para facilitar a utilização, tendo em conta a procura deste produto. O Embed oferece uma extensa gestão de conteúdos numa peça de software fácil de utilizar e está concebido para o utilizador principiante: pode atualizar uma folha de cálculo de preços e esta será reflectida no ecrã no ponto de atualização seguinte. O software e o hardware podem ser facilmente adaptados para serem utilizados, por exemplo, numa receção de uma empresa ou num quadro informativo de uma escola.

2. The Totem by Silver Curve
A consultora de sinalização digital Silver Curve criou o The Totem para ajudar os seus clientes de grandes estádios desportivos com uma questão específica: autorização de planeamento para instalações permanentes. O Totem é um ecrã independente que pode ser movido por um empilhador. É robusto e durável, tem software de manutenção a bordo e painéis LED que são fáceis de substituir em caso de avaria. O CMS é da própria empresa e é deliberadamente simples de utilizar – ou podes instalar o teu próprio. Tudo o que precisas é o conteúdo do teu cartaz existente e uma fonte de alimentação padrão de 16A.

3. comprar um ecrã e um leitor multimédia
Se és o tipo de pessoa que gosta de ligar e brincar com as peças, podes facilmente comprar um ecrã e uma chave USB e brincar com eles. Os principais fabricantes de ecrãs profissionais LG, Samsung, Sony e NEC oferecem ecrãs para aplicações interiores e exteriores, com alto e baixo brilho e de diferentes tamanhos. Os ecrãs de nível profissional oferecem uma solução simples de leitor multimédia integrado, evitando a necessidade de um leitor multimédia externo para projectos mais simples de ecrã único. Podes até utilizar um CMS como o Yodeck ou o Screenly num Raspberry Pi barato.

Opções mais populares
Existem tantos fornecedores de CMS, leitores multimédia e ecrãs que saber por onde começar pode ser uma tarefa árdua. Só para os CMS existem literalmente centenas. Quanto aos leitores multimédia e ecrãs, há menos, mas ainda assim dezenas. O mais importante é avaliar a sua aplicação e certificar-se de que as suas necessidades correspondem às caraterísticas que a tecnologia pode oferecer: não precisa de um leitor de media externo de 1000 euros concebido para controlar um mural de vídeo para um cartaz rolante.

Os fornecedores populares de CMS incluem Brightspot, embed (da Eclipse), Scala, NoviSign, ScreenCloud, Yodeck, PixelPipe Signage (da Silver Curve), TelemetryTV, OnSignTV, Signagelive e Screenly. A maior parte deles é escalável, mas descobrirás que o PixelPipe, o embed, o Yodeck e o Screenly são os mais adequados para o tipo de aplicação com que te vais iniciar neste campo, uma vez que são orientados para utilizadores principiantes. Se já és um aficionado da Google, podes também consultar a solução da própria empresa com o Google Play Services.

Deves também consultar o fornecedor do próprio ecrã para ver que opção de leitor multimédia já está integrada e qual é o seu âmbito e escalabilidade. Reconhecerás muitos dos principais fabricantes de ecrãs do mundo da televisão comercial: NEC, LG, Samsung, Sony e Philips. E, naturalmente, há muitos produtores da China. A Elo é uma opção para quem gosta do ecossistema Google, e a ViewSonic vale a pena dar uma vista de olhos pelas suas ofertas adaptáveis.

A BrightSign é, desde há muito, a favorita no mercado da sinalização digital pelos seus leitores multimédia, enquanto as opções da SpinetiX também são compactas e versáteis. Mais uma vez, vários fabricantes chineses vão disputar o teu dinheiro.

Como utilizador inicial, pensa bem nas funcionalidades de que realmente precisas para realizar o projeto que planeaste – porque sem um parceiro, o apoio e a manutenção recairão sobre ti.