As tintas fluorescentes de néon são a mais recente inovação na impressão DTF, oferecendo efeitos vibrantes e apelativos à luz do dia e à luz UV, dando aos decoradores de vestuário uma vantagem competitiva. Os testes mostram uma boa durabilidade na lavagem, embora a perceção do mercado sobre o valor acrescentado ainda esteja a desenvolver-se. Com a adoção crescente e os avanços tecnológicos em curso, o néon representa uma atualização significativa para a personalização criativa.

A revolução do direct-to-film (DTF) proporcionou velocidade, flexibilidade e acessibilidade aos decoradores de vestuário em todo o mundo – mas agora está a entrar numa nova era! Os efeitos especiais, particularmente através de tintas fluorescentes de néon, estão a ajudar as gráficas a destacarem-se num mercado saturado. Estas tonalidades vibrantes fazem mais do que apenas adicionar cor – elevam os designs com um impacto visual arrojado, tanto à luz do dia como à luz UV.

Embora os metálicos e os brilhantes estejam a ganhar força (e também testámos muitos deles), a tinta de néon é uma inovação que se destaca – literalmente. O seu efeito elétrico sob luz negra, associado a uma maior vibração sob luz normal, dá às marcas uma vantagem criativa e abre novos fluxos de receitas.

Para além do CMYK: A ascensão das tintas de néon

As configurações tradicionais de DTF dependem normalmente de conjuntos de tintas CMYKW. Mas os sistemas mais recentes estão a surgir com três ou mais cabeças de impressão – libertando espaço para canais adicionais e novas configurações de tinta. É aí que entra o néon.

As tintas de néon são tecnicamente fluorescentes. Quando expostas aos raios UV ou à luz negra, emitem instantaneamente luz visível – ideal para vestuário noturno ou para eventos. Mas o seu brilho não se limita às discotecas: Os rosas, amarelos, verdes e laranjas néon também se destacam sob luz natural, proporcionando impressões arrojadas e vibrantes que chamam a atenção nas prateleiras e nas redes sociais.

Expandir a gama

A Keypoint Intelligence testou vários dispositivos DTF configurados para impressão em néon. Alguns dispositivos limitam a inclusão da tinta Neon à utilização de cores diretas, o que é ótimo para gráficos vectoriais. No entanto, alguns outros incorporaram as tintas Neon no perfil de cor ICC real, permitindo a sua utilização também na impressão de meios-tons. Um modelo que testámos incorporou tintas Neon Magenta e Amarelo, proporcionando um aumento de 27% na gama de cores em comparação com a produção apenas em CMYK – um salto significativo para os designers de vestuário que procuram tons mais ricos e uma melhor reprodução de cores de memória.

Os dispositivos de néon não só aumentaram a vibração, como também melhoraram a correspondência de cores. Por exemplo, uma cor direta notoriamente complicada como o laranja da Home Depot passou de um DeltaE de 7,24 (em CMYKW) para 2,56 quando foram utilizadas tintas de néon. Este tipo de precisão pode fazer a diferença no vestuário de marca ou na satisfação do cliente.

Inovação em desktops para pequenas lojas

Embora algumas máquinas se destinem a fluxos de trabalho de grande formato alimentados por rolo, as tintas de néon não são apenas para os grandes operadores. Avaliámos um computador de secretária compacto que utilizava amarelo e magenta néon em substituição dos seus equivalentes normais. O impacto visual foi impressionante – especialmente para designs de moda e vestuário para jovens. O RIP utiliza as tintas Neon em vez do magenta e amarelo padrão no perfil ICC, permitindo ao utilizador enviar simplesmente os seus designs para processamento sem configurações gráficas complexas ou preparação manual de cores diretas. Dito isto, existem compensações: os tons de pele e as impressões fotorrealistas não eram adequados para serem impressos com esta configuração de tinta, tornando-os menos adequados para determinados trabalhos de clientes. Estes dispositivos “plug-and-play” destinam-se a microempresas, lojas Etsy e gráficas comerciais locais que pretendam oferecer opções únicas sem despesas gerais.

A questão da durabilidade

Um desafio das tintas fluorescentes é a sua composição química, que pode tornar a longevidade uma preocupação – especialmente quando o vestuário é sujeito a lavagens e secagens frequentes. No entanto, os nossos testes mostraram que, após 20 ciclos de lavagem e secagem, o vestuário impresso com néon ainda mantinha uma cor forte, uma boa resistência ao estiramento e uma perda mínima de pormenores finos. A luminescência sob luz UV desvaneceu-se ligeiramente, mas o efeito geral manteve-se notório e atraente.

Isto sugere que, com a tinta e o processo de transferência corretos, as impressões de néon podem aguentar-se em condições reais – algo que é muitas vezes ignorado quando os visuais vistosos são o principal argumento de venda.

Preparação e perceção do mercado

Então, os compradores estão prontos para o neon?

A nossa recente sondagem no LinkedIn mostrou que 25% dos inquiridos utilizavam ou planeavam adotar tintas néon no próximo ano. No entanto, apenas 18% acreditavam que podiam cobrar um preço mais elevado pelo trabalho com néon em comparação com o CMYK normal. Esta lacuna na perceção pode limitar o ROI a curto prazo, mas também revela uma oportunidade: educar os clientes sobre o que torna o néon especial e apresentar casos de utilização pode ajudar a posicioná-lo como uma caraterística de valor acrescentado.

Uma designer com quem falámos mencionou que a compreensão da natureza fluorescente das tintas de néon desencadeou “uma abordagem de marketing totalmente nova” para os seus clientes. Em áreas competitivas como a moda, merchandising de concertos ou vestuário desportivo, esse tipo de diferenciação visual não tem preço.

O que vais fazer a seguir?

O espaço DTF está a evoluir rapidamente e o néon não é a única opção em ascensão. Desde películas brilhantes a acabamentos metálicos especiais, estamos a ver os fabricantes a criar ecossistemas completos de personalização orientada para os efeitos. Ainda assim, as tintas de néon representam uma das actualizações mais acessíveis – e visualmente impactantes – disponíveis atualmente.

A Keypoint Intelligence vai continuar a testar dispositivos com capacidades de néon (incluindo um modelo futuro com uma configuração maciça de 13 canais de cores). Também estamos a acompanhar as tendências de adoção em pequenas e grandes empresas para compreender como estes efeitos especiais estão a remodelar o panorama da decoração de vestuário.

Se estiveres a desenvolver ou a utilizar uma impressora preparada para néon e quiseres que seja avaliada no terreno, entra em contacto connosco. A nossa equipa de laboratório está sempre a explorar o que está para vir – e o néon continua a iluminar o caminho.

Por detrás dos testes: Conhece David Sweetnam
O trabalho da Keypoint neste espaço não seria possível sem a liderança de David Sweetnam, Diretor dos Serviços de Investigação e Laboratório EMEA/APAC. Com décadas de experiência em testes e uma abordagem prática, David lidera grande parte da nossa avaliação por trás dos sistemas de impressão mais avançados da atualidade – incluindo os dispositivos com capacidade para néon aqui destacados. As suas ideias e referências ajudaram a moldar a compreensão da indústria sobre o que é possível no mundo em evolução da DTF.