A impressão têxtil continua a ser um dos sectores mais populares na indústria da impressão digital. Diret-To-Film (DTF) é uma nova técnica de decoração de tecidos que foi introduzida no mercado. O que é o DTF e como é que as gráficas podem tirar partido dele?

 

Se olhares para qualquer loja de moda, é evidente que as camisas e o vestuário estampados são populares entre todos os clientes de qualquer faixa etária. O vestuário desportivo personalizado e o vestuário de escritório também são muito procurados. Devido a esta procura, muitas gráficas investiram na compra de algum tipo de impressora de vestuário. Com a Diret-To-Film (DTF), foi recentemente introduzida outra opção para vestuário (e têxteis em rolo). Para as gráficas com um negócio de impressão de vestuário pré-existente, esta tecnologia é ainda mais aplicável, uma vez que o custo de investimento em DTF é bastante modesto. Alguns impressores de Têxteis Diretos ou de Sublimação Digital podem conseguir mudar a sua impressora para uma DTF simplesmente mudando as tintas.

Legenda: A impressão de t-shirts está em alta, mas com a nova tecnologia DTF, isto pode mudar mais uma vez. Crédito da imagem: S. Angerer

O que é o DTF?

Diret-to-film ou DTF num contexto têxtil significa imprimir com tintas CMYK DTF dedicadas numa película PET de descasque a quente ou a frio com uma espessura de cerca de 0,75 mm. A tinta branca é necessária como base para garantir que as cores também se destacam em tecidos escuros.

A película impressa é coberta com um pó adesivo de metal quente enquanto a tinta ainda está húmida. Em operações mais pequenas, isto é normalmente feito manualmente. Para produções à escala industrial, estão disponíveis soluções de agitadores automatizados. O pó tem de ser aplicado o mais uniformemente possível, sendo retirado qualquer excesso. Em seguida, a película é processada num forno de cura ou numa prensa térmica a cerca de 160 graus Celsius. Numa prensa térmica, a placa superior não pode tocar na cola durante o processo, sendo recomendada uma distância de 4 a 7 mm.

A película com o motivo colorido e pré-colado é então transferida para o tecido pré-prensado. Este processo é também designado por “cura” e demora cerca de 20 segundos numa prensa térmica de 160 a 170 graus. A maioria dos vendedores recomenda a colocação de uma folha de silicone por cima para proteger a impressão.

Quando o tecido atinge novamente a temperatura ambiente, pode ser removida uma película de descolagem a frio, deixando apenas o motivo impresso. A película de remoção a quente para DTF é menos comum, mas é mais eficiente, uma vez que pode ser removida imediatamente após a abertura da prensa térmica. Com qualquer uma das películas, não é necessário remover as ervas daninhas, uma vez que apenas as partes impressas foram coladas e, por conseguinte, aderem ao tecido.

Como último passo, a maioria dos especialistas recomenda que passes alguns segundos após o processamento na prensa térmica para melhorar a capacidade de lavagem e a resistência à fricção. O processo DTF funciona tanto com fibras naturais, como o algodão ou a seda, como com materiais artificiais, como o poliéster ou o rayon. Com a sua camada de tinta branca, as impressões DTF ficam tão bem em tecidos escuros e de cores fortes como em tecidos brancos e pastel. A própria impressão é extensível e não racha facilmente.

Todo o fluxo de trabalho é semelhante à impressão de T-shirts com uma impressora de toner branco da OKI, mas com tintas em vez de toner. Além disso, ainda não é possível adicionar cores metálicas ou néon com a DTF, como acontece com o processo OKI.

Legenda: A Gröner oferece a Gronal DTFJet One especialmente para a impressão de transferes DTF (captura de ecrã do vídeo do YouTube).

Como posso começar a trabalhar com DTG?

Existem alguns fornecedores que oferecem pacotes iniciais de DTF, incluindo formação inicial e impressoras DTF dedicadas, como as soluções de secretária Gronal DTFJet ONE A3+ e DTFPro Inspire 1800. Existem também algumas impressoras para rolos de película, como a Busy Bill.

Muitas impressoras de seis cores, como a popular série Epson L800, podem ser transformadas numa impressora DTF, bastando para isso mudar as tintas. As tintas DTF dedicadas funcionam com muitas cabeças de impressão Epson líderes de mercado, pelo que apenas são necessários consumíveis DTF como tinta, película e pó adesivo para começar.

As gráficas com uma atividade pré-existente no sector da impressão de vestuário já possuem, muito provavelmente, uma prensa térmica e/ou um forno de cura. É possível que já utilizem um RIP têxtil dedicado. No entanto, não é fácil transformar ficheiros para impressão DTF com todos os RIP, uma vez que, normalmente, a tinta branca tem de ser impressa primeiro do que a imagem espelhada necessária para a DTF.

Existem RIPs dedicados disponíveis, como o Gröner Digital Factory V.10 DTF Edition ou a edição ColorMatch DTF Wasatch Softrip DTF. O Ergosoft 16 é por vezes recomendado para a impressão DTF. Em comparação com as tintas de sublimação, a gama de cores DTF é geralmente um pouco menor e menos vibrante, pelo que pode ser necessário um pouco de ajuste de cor para obter os melhores resultados.

Legenda: Ao contrário da impressão por sublimação, o processo de transferência DTF pode ser utilizado com praticamente qualquer tecido para vestuário. Crédito da imagem: S. Angerer

Que impressoras devem entrar no DTF?

As gráficas com uma base de clientes pré-existente na impressão de vestuário, roupa desportiva ou roupa de trabalho devem ser capazes de configurar um fluxo de trabalho DTF para além ou mesmo para substituir a sua tecnologia atual com um mínimo de tempo, custo e esforço. Uma vez que não é necessário qualquer pré-tratamento ou desbaste, o processo DTF é mais rápido e menos entediante do que o Diret-to-garment (DTG) e mais versátil do que a decoração de têxteis com película de impressão a quente normal ou flockfoil.

A qualidade de impressão da DTF é geralmente boa, com uma aderência têxtil ainda melhor do que a de alguns processos DTG, embora alguns a considerem ligeiramente pior do que a de uma impressão por sublimação normal. No entanto, a impressão por sublimação requer um pré-tratamento de poliéster ou uma superfície de mistura de poliéster/poliéster, o que não é desejável para artigos de moda ou de vestuário de trabalho.

A DTF é uma tecnologia de impressão digital relativamente recente. As gráficas que investem agora podem ter de substituir o equipamento mais cedo do que o previsto para garantir a máxima qualidade e fiabilidade, o que pode ser prejudicial para quem espera antes de considerar qualquer investimento sério.

Por outro lado, as gráficas que incorporarem a DTF agora estarão à frente da sua concorrência num mercado altamente interessante, pelo que testar as águas o mais rapidamente possível pode parecer aconselhável.

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