Laurel Brunner discute os problemas com que se confronta a indústria gráfica no que diz respeito à reciclagem de plástico e à forma como esta pode ser melhorada.
Embora haja atualmente um burburinho em torno da eliminação do plástico, na realidade é irrealista pensar que todos os plásticos impressos irão desaparecer. No entanto, não é irrealista começar a pensar em melhorar os modelos de recolha e reciclagem dos mesmos. Este é um problema enorme que afecta os impressores das indústrias de embalagens e de sinalização e exposição. Ao contrário do papel e do cartão, são poucos os plásticos que se biodegradam rapidamente, pelo que o seu valor é bastante baixo.
É difícil reciclar o plástico porque existem muitos tipos diferentes. Pelo menos quatro tipos diferentes são utilizados para garrafas e estas têm normalmente tampas feitas de plásticos diferentes que têm de ser processadas separadamente. Existem várias aplicações e materiais que podem ser reciclados, como os plásticos utilizados no revestimento de veículos e as placas de espuma. No entanto, existem relativamente poucas instalações.
Isto torna mais difícil a triagem e o processamento dos plásticos para outros fins, para além dos custos envolvidos. Deveria ser possível reciclar todos os plásticos, mas os custos podem ser superiores aos benefícios, sobretudo do ponto de vista ambiental.
Quanto mais turva for a fonte de plástico, menor será a probabilidade de obter uma produção de elevada qualidade. Além disso, este é também um problema da reciclagem de papel. No entanto, muitas fábricas de destintagem evoluíram com o tempo e podem agora produzir pasta destintada que é adequada como matéria-prima para inúmeros tipos de papel.
As embalagens de plástico e os materiais de sinalização e exposição são os principais candidatos à reciclagem de plástico na indústria gráfica. A forma como este material é transformado em novas matérias-primas tem de ser gerida em várias etapas, muitas das quais são regidas por considerações locais. É importante que todos estejam envolvidos até certo ponto, mas os ambientalistas têm de ser realistas e aceitar que a reciclagem tem de ser conveniente para os consumidores. A triagem, a recolha, o tratamento dos contaminantes, a complexidade do processo, a qualidade do produto final e o valor do produto final são factores que devem ser tidos em conta.
É possível que estes factores e a diversidade dos materiais plásticos sejam demasiados para a reciclagem industrial. Talvez faça mais sentido processar os plásticos de forma não específica e utilizá-los para diferentes fins. Nos Países Baixos, há ciclovias que são feitas totalmente de plástico reciclado. Ainda estamos a dar os primeiros passos, mas podemos esperar que, assim que houver uma oportunidade comercial viável, a reciclagem e a reutilização do plástico se generalizem.
Fonte: Este artigo foi produzido pelo projeto Verdigris, uma iniciativa da indústria destinada a aumentar a sensibilização para o impacto ambiental positivo da impressão. Este comentário ajuda as empresas de impressão a manterem-se actualizadas relativamente às normas ambientais e à forma como uma gestão empresarial amiga do ambiente pode ajudar a melhorar os seus resultados. O Verdigris é apoiado pelas seguintes empresas: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing e Xeikon.