As impressoras de grande formato oferecem uma forma versátil de diversificar um negócio, particularmente em tempos de incerteza económica. Este artigo explora uma série de oportunidades, desde a sinalética tradicional e a publicidade fora de casa até aos mercados especializados, como a impressão têxtil, o papel de parede e a decoração direta a objectos. O segredo é aproveitar a versatilidade da impressora e investir no equipamento de acabamento adequado.
Não há dúvida de que estamos a viver tempos incertos, com um crescimento económico lento que afecta todas as nações e todas as áreas de mercado. Mesmo que estejas ocupado com uma carteira de encomendas cheia, há sempre o perigo de seres atingido por um súbito abrandamento do trabalho. E, claro, há os desafios logísticos do transporte marítimo, uma perspetiva incerta do comércio internacional e uma inflação persistentemente elevada.
Por isso, faz sentido que qualquer pessoa que trabalhe com grandes formatos procure mais oportunidades para diversificar o seu negócio. E, felizmente, as máquinas de impressão de grande formato são extremamente versáteis e a maioria das pessoas que trabalham no sector são bastante criativas quando se trata de oferecer novas soluções.
Em alguns casos, trata-se apenas de procurar novas aplicações que possam ser satisfeitas com o mesmo equipamento. Mas também há razões para investir em novos equipamentos para atender a novos mercados. Depende em grande medida das vias de comercialização já existentes e do facto de se dirigir a clientes empresariais ou consumidores e, por conseguinte, da capacidade de adaptação da sua força de vendas e do seu sistema de encomendas.
Por isso, para esta história, vamos descrever os vários sectores de mercado que, em conjunto, constituem o mundo do grande formato. Os leitores podem então avaliar por si próprios se existem áreas em que poderiam facilmente diversificar mais. A maior parte das impressoras de grande formato consegue lidar com uma gama extremamente diversificada de substratos, pelo que o mesmo kit pode abordar muitas oportunidades de mercado diferentes. Isto é especialmente verdade no caso das tintas de impressão curáveis por UV, que aderem a praticamente tudo, desde papel e plástico a madeira, metal, vidro e até betão. A principal alternativa é o látex, também conhecido como tinta de resina, que normalmente funciona com um primário para lhe dar uma versatilidade semelhante. E como a tinta de resina é à base de água, também ajuda a marcar a caixa da sustentabilidade que está a tornar-se cada vez mais importante para os clientes empresariais.
Esta versatilidade significa que estas impressoras podem lidar com uma enorme variedade de aplicações diferentes, desde sinalética geral e gráficos de exposição, tanto no interior como no exterior, até à decoração de produtos e utilizações industriais, como a impressão de instruções em painéis de metal. As oportunidades típicas de grande formato incluem expositores de pontos de venda em lojas, gráficos de exposições, faixas, bandeiras e envelopes de veículos. Além disso, as impressoras de grande formato também são utilizadas para aplicações de consumo, como a produção de painéis fotográficos, placas comemorativas, autocolantes, revestimentos de parede e posters.
No entanto, vale a pena lembrar que, embora as impressoras possam lidar com uma vasta gama de substratos diferentes, é provável que precises de equipamento de acabamento mais específico para converter as impressões nas suas aplicações finais.
Há quem argumente que a publicidade fora de casa está a passar das impressões para os ecrãs digitais, mas estes ecrãs também representam uma oportunidade; é uma tecnologia diferente mas o mesmo mercado. Isto é especialmente verdade agora que estão a generalizar-se tanto nas pequenas como nas grandes cidades. Além disso, as implementações maiores, como nos centros comerciais, envolvem normalmente uma abordagem híbrida com ecrãs e impressões.
O grande formato também tem um papel a desempenhar na produção de papel de parede. A HP tem tido algum sucesso na comercialização das suas impressoras de látex como uma solução amiga do ambiente para este mercado. A Canon também introduziu as suas impressoras Colorado no mercado do papel de parede e criou uma solução chave-na-mão em parceria com a Fotoba. Mais recentemente, a Roland DG adquiriu a Dimense, que produz substratos texturados que podem ser utilizados tanto em embalagens como em papel de parede.
Há também uma série de impressoras têxteis alimentadas por rolo concebidas para imprimir diretamente no tecido. Isto envolve conjuntos de tintas especializadas para materiais específicos, como o algodão ou a seda. Grande parte deste mercado está a mudar para tintas de pigmento que podem ser utilizadas com uma vasta gama de materiais e são atualmente utilizadas para algum vestuário, mas mais frequentemente para mobiliário e decoração de interiores.
No outro extremo da escala, existem impressoras diretas para vestuário que imprimem em t-shirts e outros pequenos artigos de tecido. E, claro, há também a direct-to-film, que imprime um gráfico numa película que pode ser transferida para um tecido numa fase posterior através de uma prensa térmica. Tanto a DtG como a DtF requerem apenas um investimento relativamente pequeno, embora muitos prefiram a DtF porque tem um rendimento muito superior, o que pode oferecer um melhor fluxo de receitas.
Existe um mercado em crescimento na área da decoração, por vezes também designada por direct-to-object. Os artigos que apresentam uma superfície relativamente plana, como as capas de smartphones, podem ser facilmente impressos através de uma mesa plana de pequeno formato. Alguns dispositivos, como a V1000 de secretária da Epson, são ideais para pequenos presentes e artigos promocionais, enquanto as impressoras VersaObject da Roland DG imprimem objectos até 242 mm de altura. Há também uma série de impressoras direct-to-shape que podem adicionar gráficos a objectos cilíndricos, como canecas, garrafas de bebidas ou mesmo velas.
Até agora, analisámos apenas os dispositivos de saída, mas para aceder a estes mercados, tens de pensar na entrada, que se resume ao sistema de encomendas orientado para o cliente. Haverá sempre clientes empresariais que precisam da visita de um representante de vendas para aconselhar sobre as diferentes opções. Mas, na maioria dos casos, precisarás de um portal adaptado às expectativas dos potenciais clientes, acompanhado de uma campanha de marketing que chegue a esses clientes. Idealmente, este portal deve ser integrado no fluxo de trabalho de produção para gerar orçamentos exactos e uma entrega mais rápida.
Por último, vale a pena referir que existem oportunidades para além da tradicional impressão de grande formato. Qualquer pessoa que tenha ido a uma feira comercial recente da Fespa terá visto alguns expositores a mostrar impressoras de etiquetas e até algumas máquinas de embalagem. Em última análise, estes mercados de impressão requerem o mesmo conjunto de competências em termos de aquisição de encomendas, de as fazer passar pela fila de impressão e de converter as impressões em trabalhos acabados. Em qualquer caso, a diversificação é a melhor forma de sobreviver às incertas condições económicas actuais.