Tens a tinta certa para o substrato e a aplicação? Com tantas opções no mercado, pode ser uma decisão complicada que requer sempre investigação.

As tintas de jato de tinta e o que fazem

Parte 1: Aquoso, Sublimação de Corante, Solvente Forte, Eco Solvente

A impressão a jato de tinta é um processo extremamente versátil que pode ser adaptado para projetar (ou “jato”) uma vasta gama de fluidos, e não apenas tintas. Existem tantos tipos de tinta e fluido que os principiantes podem demorar algum tempo a perceber o que faz o quê e, em particular, qual é o mais adequado para um determinado tipo de trabalho de impressão.

Para o ajudar, aqui está a primeira parte da nossa mini-introdução instantânea de duas partes às tintas mais comuns utilizadas na impressão gráfica e industrial. Aqui, analisamos as tintas aquosas e solventes, dois dos tipos mais comuns utilizados em aplicações de grande formato, e a sublimação de tinta, que é popular na impressão têxtil e de transferência.

Excluímos as tintas para tipos de impressão de “deposição de materiais”, como circuitos electrónicos e “fabrico aditivo” 3D para aplicações biomédicas, de engenharia e semelhantes.

Em futuras Curvas de Aprendizagem, analisaremos cada uma das tintas com mais pormenor, bem como apresentaremos outras questões técnicas e de utilização em toda a gama de processos de impressão utilizados pelos membros da FESPA.

Tem em atenção que a maior parte das impressoras são concebidas para um determinado tipo de tinta e não é possível trocá-las.

1. Aquoso

O que é: uma tinta em que o principal veículo é a água, com corantes feitos de corantes ou pigmentos. Os corantes são brilhantes e baratos, mas desvanecem-se rapidamente; os pigmentos são mais caros, mas resistem ao desvanecimento se cuidares das impressões. As tintas de pigmento de qualidade fotográfica podem resistir à descoloração durante um século ou mais, se as mantiveres afastadas da luz solar direta e dos poluentes.

As impressoras de tinta aquosa utilizadas para belas artes e fotografia podem ter muitas cores e tonalidades – esta Canon iPF6100 tem 12

 

As tintas aquosas não são tóxicas durante e após a impressão. Não cheiram, ao contrário de alguns solventes. No entanto, para obter a melhor qualidade, é necessário um revestimento especial da superfície do suporte para absorver a tinta e impedir que esta se espalhe antes de a água evaporar. Isto aumenta o preço em comparação com os suportes solventes e UV.

Utilizado para: principalmente suportes de papel e cartão. Cartazes, fotografia, belas-artes, POS, faixas e sinalética para interiores, papéis de revestimento, telas tratadas, cartão canelado, artigos em que a não toxicidade é importante, como embalagens primárias de alimentos. A maior parte das impressoras de jato de tinta de escritório e domésticas utilizam tintas aquosas.

Não é utilizado para: aplicações no exterior, suportes não absorventes (embora algumas películas e plásticos e mesmo metais finos estejam disponíveis com revestimentos especiais receptivos ao jato de tinta).

Tipos de impressoras: alimentadas por folhas ou rolos, com cabeças térmicas ou piezoeléctricas. Não há razão para não construir uma impressora aquosa plana de grandes dimensões, mas não temos conhecimento de nenhuma.

2. Sublimação de corantes

Tintas que se destinam a ser absorvidas em têxteis de poliéster ou revestimentos de objectos sólidos. São impressas por cabeças piezoeléctricas, frequentemente sobre um papel de transferência temporário. Após a secagem, o papel é pressionado contra os materiais de poliéster e é aplicado calor. A tinta vaporiza (sublimada) e é absorvida pelo poliéster, formando uma forte ligação de cor permanente.

 

Os grandes rolos de têxteis podem ser pressionados contra o papel de transferência em dispositivos de rolos aquecidos chamados calandras, enquanto o papel de suporte é retirado. Os artigos mais pequenos tendem a utilizar prensas térmicas com placas planas. As prensas térmicas moldadas podem ser utilizadas para objectos cilíndricos, especialmente canecas.

A impressão direta por sublimação de tinta também é possível, normalmente em têxteis de poliéster. Neste caso, o material é introduzido na impressora de jato de tinta e a tinta é injectada diretamente sobre ele. Após a impressão, a imagem é fixada numa prensa térmica ou em rolos, de modo a sublimar-se nas fibras.

Utilizado para: têxteis (vestuário, mobiliário, sinalização suave), bem como qualquer superfície sólida e razoavelmente plana ou simplesmente curva que possa ser revestida com poliéster e colocada numa prensa térmica. Exemplos: capas de telemóveis, capas de tablets, placas e sinais de plástico, madeira, vidro, metal, canecas e pratos de cerâmica, etc.

Não utilizado para: tudo o que não possa ser feito de poliéster ou revestido com ele. Superfícies complexas curvas, convexas ou côncavas.

Tipos de impressoras: Cabeças de impressão piezoeléctricas em impressoras de alimentação por rolo.

3. Solvente forte

Tintas baseadas num solvente volátil para transportar os corantes, muito utilizadas para aplicações de sinalização exterior. Os resultados são muito duradouros e funcionam bem com suportes de plástico e papéis para cartazes. O solvente dissolve-se na superfície superior dos plásticos, de modo que os corantes ou pigmentos ficam presos na superfície após a evaporação do solvente. Os plásticos têm normalmente um tempo de vida útil de cinco anos no exterior.

No entanto, o solvente forte contém COVs (compostos orgânicos voláteis) que têm um cheiro forte durante a secagem e durante muito tempo depois. Isto faz com que os artigos impressos não sejam adequados para interiores ou espaços confinados. Os vapores concentrados durante o processo são perigosos para os operadores da impressora, pelo que é necessária ventilação e extração forçadas de ar. É necessário vestuário de proteção em torno da tinta líquida.

Utilizada para: sinalização exterior e outdoors, banners, telas, envoltórios de veículos e cortinas laterais.

Não utilizado para: aplicações em interiores, embalagens, meios não absorventes.

Tipos de impressoras: modelos com cabeças de impressão piezoeléctricas, frequentemente de formatos muito grandes, entre 2,0 e 5,0 metros de largura.

4. Solvente ecológico

Os solventes ecológicos foram desenvolvidos no início dos anos 2000 como uma alternativa às tintas de solventes fortes, perigosas e com um cheiro forte. Contêm menos compostos perigosos e não têm cheiro significativo durante ou após a impressão. Não é necessária ventilação forçada e as impressoras com eco-solventes podem ser utilizadas em ambientes de escritório. O tempo de vida exterior dos plásticos é geralmente estimado em 18 meses a três anos, em comparação com cinco anos para os solventes fortes.

O brilho da cor também é um pouco reduzido, embora as sucessivas gerações de eco-solventes tenham melhorado em todas as frentes. Alguns fabricantes desenvolveram tintas eco-solventes metálicas e brancas opacas.

Embora os aquecedores sequem a tinta rapidamente para que seja segura de manusear, a evaporação posterior ocorre durante 24 horas. Isto significa que tens de esperar se quiseres aplicar películas de laminação, caso contrário, ficarás com bolhas.

O termo “eco” é cativante, mas não tem qualquer significado, não existindo qualquer normalização entre os fabricantes. As tintas não são notoriamente “verdes”, pelo que alguns fabricantes afirmam que significa “económicas”, o que também é discutível. Algumas tentativas de introduzir tintas “verdes” com bio-solventes derivados de energias renováveis (culturas de milho ou soja) não tiveram sucesso no mercado, principalmente por razões de brilho e longevidade limitados.

Embora a terminologia seja um pouco imprecisa, existe uma terceira classe de tintas solventes que são frequentemente designadas por “solventes suaves”. Estas têm caraterísticas entre os tipos forte e ecológico, com uma vida útil melhor do que a ecológica, mas ainda com algum cheiro e necessidade de ventilação.

Utilizado para: sinalização e exposição interior e exterior, papéis para cartazes, pontos de venda, vinis autocolantes, polipropileno, malha, envelopes para veículos.

Não utilizado para: meios não absorventes

Tipos de impressoras: cabeças de impressão piezoeléctricas, numa vasta gama de configurações híbridas e de alimentação por rolo, de 20 polegadas a 5,0 metros. São raras as impressoras planas dedicadas a solventes ecológicos.

A Parte 2 deste guia para principiantes aborda os híbridos Solvent-UV e muito mais.