A maioria dos RIPs de grande formato são front-ends digitais completos, capazes de gerir os trabalhos através das suas filas de impressão, mas as lojas de impressão maiores podem precisar de um pouco mais de ajuda. Nessan Cleary aconselha as impressoras de grande formato a considerarem um fluxo de trabalho que centralize as tarefas antes de o trabalho chegar ao RIP.

 

É tentador pensar que o software RIP tratará de todas as tarefas de preparação do trabalho, desde a gestão da cor até à criação de marcas de corte, e isto pode ser verdade para muitas pequenas gráficas, uma vez que os RIPs de grande formato evoluíram geralmente para front-ends digitais completos. Mas os fornecedores de serviços de impressão de maior dimensão devem considerar um fluxo de trabalho que possa centralizar algumas destas tarefas antes de o trabalho chegar ao RIP.

Alguns RIPs podem ser utilizados para controlar várias impressoras – normalmente até quatro – e para equilibrar os trabalhos entre as filas de impressão dessas diferentes impressoras. Esta abordagem pode ajudar as pequenas gráficas a centralizar parte da sua produção, mas um fluxo de trabalho é muito mais do que apenas um RIP muito potente.

 

 

Legenda: O software Asanti da Agfa alimenta todas as suas próprias impressoras, incluindo esta Jeti Tauro. ©Nessan Cleary

 

A ideia subjacente ao software de fluxo de trabalho é que, se cada trabalho for corretamente configurado numa fase de pré-impressão separada, esses trabalhos passarão pelo RIP sem mais atrasos, garantindo assim que a impressora e o equipamento de corte continuam a trabalhar, uma vez que não estão a ganhar dinheiro se estiverem parados. Além disso, a produtividade não se resume a ter as impressoras mais recentes e mais rápidas, mas sim a manter um fluxo constante de trabalho para o hardware. Um fluxo de trabalho pode ser utilizado para automatizar muitas das tarefas comuns, deixando os operadores livres para se concentrarem nos trabalhos mais complicados.

A maioria dos fluxos de trabalho oferece uma gama semelhante de funções, mas é possível que alguns sejam mais fáceis de adaptar do que outros, simplesmente porque a maioria dos fluxos de trabalho parte do princípio de que trabalha de uma determinada forma. Na maior parte dos casos, o fluxo de trabalho irá recolher automaticamente os trabalhos de uma plataforma de comércio eletrónico, ou possivelmente de um MIS, ou então esses trabalhos podem ser introduzidos manualmente no sistema.

O passo seguinte será a pré-impressão de cada trabalho para verificar se existem erros óbvios, como tipos de letra em falta, bem como comparar o trabalho com o respetivo bilhete de trabalho para garantir que é o que diz ser. Esta fase de preflight também deve incluir a correção automática de alguns erros, e deve poder definir o nível de automatização para encontrar o equilíbrio certo entre a correção de problemas e a introdução de novos erros.

 

Legenda: A Caldera apresentou o seu software, incluindo o PrimeCenter, na recente feira Fespa em Berlim. ©Nessan Cleary

 

A maioria dos fluxos de trabalho também deve ser capaz de adicionar marcas de registo da máquina de corte e contornos de corte, bem como margens e anotações e configurar o agrupamento. Na maioria dos casos, todas estas funções podem ser automatizadas, normalmente através da criação de modelos para tipos de trabalhos comuns e, em seguida, utilizando os metadados do bilhete de trabalho para adicionar os requisitos específicos de cada trabalho.

Normalmente, é melhor centralizar a gestão da cor na fase de pré-impressão através do fluxo de trabalho, em vez de no RIP, para que possa produzir cores consistentes entre todos os diferentes dispositivos utilizados. Isto pode ser muito útil se tiveres de comparar uma reimpressão com parte de um trabalho que foi feito numa impressora que já foi substituída. Mas também ajuda se tiveres campanhas em que, por exemplo, alguns elementos tenham sido impressos em suportes rígidos numa impressora plana e outros numa impressora de rolo.

Existe um grande número de fluxos de trabalho disponíveis, demasiados para os analisarmos todos aqui, por isso escolhemos alguns para ilustrar o tipo de funcionalidades que podes esperar. Muitos fornecedores de RIP oferecem algum tipo de fluxo de trabalho e, na maioria dos casos, o fluxo de trabalho também inclui um RIP.

O PrintFactory, por exemplo, oferece uma série de ferramentas que, em conjunto, podem criar um fluxo de trabalho bastante sofisticado. Consegue controlar uma vasta gama de impressoras de muitos fornecedores diferentes, pelo que é relativamente fácil centralizar a produção de cor nesses dispositivos. Inclui uma ferramenta de calibração que utiliza perfis Device Link e uma funcionalidade EcoSave que pode reduzir a quantidade de tinta utilizada. Pode ser utilizada para fazer alterações de última hora nos ficheiros de design sem ter de voltar ao software de design original e pode configurar contornos de corte, bem como adicionar marcas de ilhós e de registo. Também pode agrupar automaticamente diferentes trabalhos para poupar a utilização de suportes.

Outra funcionalidade, a PrintStation, pode equilibrar automaticamente os trabalhos entre várias impressoras para melhorar o rendimento. Por fim, existe um painel de controlo na nuvem que fornece algumas informações analíticas, como a utilização de suportes e tinta em todas as impressoras, bem como a sua produtividade geral, o que pode indicar áreas que podem ser melhor optimizadas para melhorar as margens de lucro.

A Caldera desenvolveu o PrimeCenter, que foi concebido para preparar os trabalhos antes de serem enviados para o RIP. O PrimeCenter tenta automatizar isto tanto quanto possível, permitindo aos utilizadores predefinir receitas – combinações de definições que se aplicam a determinados tipos de trabalhos – com receitas diferentes para diferentes classes de trabalho. Inclui um sistema de bilhetes de trabalho XML, que pode ser utilizado para agrupar diferentes trabalhos para otimizar a produção. É vendido como uma licença de subscrição anual e está disponível em três versões – Basic, Pro e Max, para que pagues apenas o nível de que necessitas.

A OneVision, que começou por desenvolver software de preflighting altamente automatizado para impressoras comerciais, oferece agora fluxos de trabalho automatizados que são optimizados para diferentes áreas de impressão, incluindo uma versão para utilização em grande formato. O Wide Format Automation Suite baseia-se fortemente em bilhetes de trabalho e metadados para automatizar funções como o preflighting e a correção de erros, bem como o agrupamento inteligente e o agrupamento de trabalhos. Integra-se também com outros dispositivos, como mesas de corte, bem como com a maioria dos RIPs de impressoras.

 

 

 

Legenda: A OneVision desenvolveu um fluxo de trabalho altamente automatizado com o Wide Format Automation Suite.

 

A Agfa oferece o Asanti, que se divide em duas partes. O elemento básico é o Asanti Renderer, que está incluído nas impressoras de grande formato da Agfa e é essencialmente um RIP baseado no Adobe PDF Print Engine. Este pode ser expandido para um fluxo de trabalho completo, adicionando o módulo Asanti Production, que permite aos operadores preparar os trabalhos antes de serem enviados para a fila RIP. Isto inclui uma grande quantidade de automação, principalmente baseada em modelos. Isto permite que os trabalhos sejam optimizados para suportes específicos, bem como para a colocação e disposição automáticas. Existem várias outras opções, por exemplo, para enviar trabalhos para impressoras não-Agfa, para integrar com dispositivos de corte ou para aceitar trabalhos para o mercado da embalagem. Naturalmente, o Asanti também se baseia fortemente na herança comprovada da Agfa na gestão da cor.

Em conclusão, muitas empresas de impressão encaram o software como um complemento às suas impressoras. Mas é o software de fluxo de trabalho que acrescenta a inteligência, que gere as impressoras e mantém os trabalhos a fluir, desde a produção até à expedição e faturação.