Simon Eccles examina a tecnologia e as técnicas que permitem produzir meios-tons utilizando processos de serigrafia.

Nas suas primeiras utilizações, a serigrafia era um processo inteiramente de cores diretas, utilizando tintas sólidas de diferentes cores e tons para obter efeitos de cor e sombra. No entanto, isto podia levar à impressão de uma enorme quantidade de cores para obter imagens a cores complexas, o que custava mais, demorava mais tempo e era difícil de registar com precisão. Alguns tipos de imagem beneficiam de mais do que um nível de densidade (ou tom) por cor, pelo que as impressoras começaram a utilizar padrões de linhas e pontos para o conseguir.

Tal como noutros processos de impressão, as tonalidades e os tons de diferentes densidades são obtidos através da variação do tamanho do ponto (ou da largura da linha) em comparação com a área circundante não tingida.

Os ecrãs de pontos dependem de uma ilusão ótica. Desde que os pontos e a área circundante estejam próximos do limite de resolução do olho humano, o sistema olho/cérebro calcula a média do total da tinta e da área sem tinta e considera-a como um tom mais claro. Noutros processos, a área sem tinta é normalmente constituída por papel branco, mas no processo de impressão serigráfica, em especial no segmento das belas-artes, é prática relativamente comum sobrepor tons baseados em pontos a cores sólidas “pontuais”.

O limiar de resolução depende principalmente da distância de visualização entre os olhos do observador e o objeto impresso. Para uma leitura de perto, à distância de um braço, por exemplo, o olho consegue ver os pormenores mais finos, pelo que é necessário utilizar pontos pequenos com um espaçamento estreito. Para cartazes e artigos semelhantes destinados a serem vistos a vários metros de distância, podes utilizar pontos grandes com espaçamento largo.

Ecrãs para ecrãs

No rastreio convencional, os pontos são alinhados numa grelha invisível cujas linhas estão espaçadas num determinado passo – por exemplo, 120 linhas por polegada (cerca de 48 linhas/cm).

Para os impressores do processo de serigrafia, esta grelha também é chamada de ecrã. Para que fique claro do que estás a falar, é melhor distinguir as duas coisas, chamando ao aspeto de impressão “processo de serigrafia” ou “impressão serigráfica” e à grelha de pontos “ecrã de pontos”, “ecrã de meios-tons” ou “ecrã de tonalidades”.

Não se trata apenas de uma utilização coincidente do mesmo termo: ambas as utilizações têm origens semelhantes no sentido de um sistema de linhas de cruzamento – gravadas no vidro para os primeiros ecrãs de pontos na câmara, ou tecidas a partir de fios de seda nos primórdios da serigrafia.

Atualmente, os computadores podem gerar uma variedade de formas de pontos, que podem funcionar para diferentes tipos de imagem. Por exemplo, podes ter formas ovais, quadradas, em cruz, correntes ou apenas linhas horizontais de largura variável. Os pontos impressos podem ter tamanhos diferentes, mas nos ecrãs convencionais (com modulação de amplitude, ou AM) os seus centros estão sempre no meio das células formadas pelas intersecções das linhas da grelha. Mais tarde, falaremos de ecrãs não convencionais.

Passo e percentagem

A distância entre as intersecções é conhecida como o passo do ecrã, que é sempre dado como uma medida de linhas por polegada (ou linhas por cm). A escolha do passo determina a forma como o olho resolve os pontos, como explicado acima: um passo estreito é necessário para ver de perto e um passo largo é ótimo para ver à distância.

No processo de serigrafia, os passos típicos do ecrã de pontos situam-se entre 60 e 90 lpi para trabalhos de vestuário, como t-shirts, e entre 120 e 150 lpi para imagens de maior qualidade, como trabalhos artísticos.

A tonalidade ou densidade da impressão resulta da relação entre a área do ponto e a área não impressa, independentemente do passo do ecrã. Por exemplo, uma tonalidade regular de 30% é obtida utilizando pontos que ocupam 30% da área de cada célula, ficando os restantes 70% em branco. A célula pode ter uma largura de 1/150 de polegada (cerca de 0,016 cm) ou de uma polegada (2,54 cm), mas desde que o ponto impresso ocupe 30% da mesma, obtém uma tonalidade de 30%.

Esta vinheta em forma de estrela (em cima) mostra uma gama de tons, do claro ao escuro. A versão da direita mostra-a convertida num ecrã de pontos, com os pontos mais pequenos a representar os tons mais claros. Normalmente, não repararias nos pontos à distância de visualização pretendida.

Quanto mais escura for a tonalidade, mais as extremidades dos pontos começam a espalhar-se e a sobrepor-se aos pontos das células adjacentes, pelo que o efeito acaba por se assemelhar a pontos brancos numa cor sólida.

Geradores de tinta

Na era pré-computador, os ecrãs de pontos para o processo de serigrafia eram muitas vezes criados na fase de trabalho artístico, comprando folhas de pontos autocolantes e esfregando-as para as transferir para onde quisesses em cada folha de cor do trabalho artístico original. A Letraset e a Blick eram fornecedores populares destes tons auto-adesivos (também vendiam letras, símbolos, etc., auto-adesivos para esfregar). Isto dava-te áreas tonais carateristicamente uniformes, conhecidas como “flat tints”.

Atualmente, a maioria dos designers de processos de serigrafia utiliza um programa de desenho por computador para o seu trabalho artístico original. A escolha inclui os programas de desenho vetorial Adobe Illustrator ou Corel Draw, que se prestam bem à criação de camadas individuais de cores “diretas”, se as pretenderes (ou separações CMYK, se necessário). O Adobe Photoshop é popular para fotografias e imagens semelhantes, embora também funcione para cores planas e vinhetas. O Corel Painter permite-te simular ferramentas e suportes de artistas.

Se os configurares com cores diretas em vez de cores de processo, podem ser configurados para produzir uma folha separada para cada cor de tinta que pretendes imprimir. Normalmente, é possível ignorar os ângulos e a frequência do ecrã (lpi) predefinidos e escolher os teus próprios ângulos. Cada folha impressa é então utilizada como uma máscara para uma malha de ecrã individual.

A seguir

Na parte 2 desta história, veremos porque é que os ângulos dos ecrãs são importantes, além dos tons contínuos, o sistema de pontos de tamanho variável que é utilizado para reproduzir fotografias e obras de arte originais semelhantes.