Clare Taylor descreve passos simples para as empresas alcançarem a sustentabilidade energética, centrando-se na poupança de custos e no conforto do pessoal. Sublinha que se deve começar por medir o consumo de energia para identificar as principais áreas a melhorar. Os passos seguintes envolvem a gestão da utilização de energia através de mudanças de comportamento e intervenções de baixo custo, como a otimização das definições de refrigeração e a garantia de que o equipamento é desligado quando não é necessário.

Passos simples para poupar energia

A sustentabilidade na utilização da energia vai para além da redução dos impactos das alterações climáticas e inclui a sustentabilidade financeira em termos de poupança de custos e/ou de atenuação do impacto de futuros aumentos dos preços da energia. A sustentabilidade social, como o conforto do pessoal, também não deve ser negligenciada.
Como em muitas coisas, um programa de redução de energia começa com a medição.

Medição

Medir o consumo de energia da melhor forma possível evita desperdiçar tempo e esforço num projeto que não está a abordar as suas principais utilizações de energia: as maiores oportunidades de poupança de energia nem sempre são as que se esperam. Para uma pequena empresa com um único contador, a medição pode ser um desafio, mas pode ser feita uma estimativa suficientemente boa para te indicar a direção certa. Para empresas maiores, com consumos de energia mais elevados e complexos, pode valer a pena contratar monitores de energia portáteis.

A primeira coisa a fazer é descobrir a quantidade de gás e eletricidade que usas em determinados períodos de tempo, para poderes ver os padrões. Se tiveres um contador de meia hora, esses dados devem estar disponíveis para descarregar, o que é ideal, pois permite-te ver as alterações durante o dia, bem como durante os fins-de-semana e as variações sazonais. Caso contrário, começa a ler o teu contador de gás e eletricidade pelo menos uma vez por semana; diariamente é ainda melhor, se puderes. Passeios regulares pelo teu local de trabalho para ver que equipamento de consumo de energia está a ser utilizado e a que horas, completam o quadro.

O próximo passo para compreender o consumo é descobrir qual é a tua linha de base – ou seja, a energia utilizada simplesmente para alimentar o edifício quando não há outro equipamento em uso. A menos que trabalhes 24 horas por dia, sete dias por semana, podes obter este valor fazendo duas leituras no início e no fim de um período sem trabalho. Se o fizeres em diferentes estações do ano, saberás se a tua carga de base varia sazonalmente, por exemplo, se precisas de utilizar o aquecimento para evitar geadas no inverno.

Quando tiveres a tua linha de base, podes ver a diferença que fazem os serviços e as actividades operacionais do edifício: aquecimento, refrigeração, iluminação, computadores e equipamento de produção. O acompanhamento da produtividade em relação ao consumo de energia permite-lhe utilizar gráficos para ver a variação do consumo em períodos mais movimentados ou mais calmos; a verificação em relação aos graus-dia de aquecimento e arrefecimento (que lhe permitem quantificar o calor ou o frio num determinado período) permite-lhe ver a influência do aquecimento e do arrefecimento. Para saber mais sobre graus-dias e para cálculos gratuitos, consulta https://www.degreedays.net

Com a medição de meia hora é possível fazer isto com uma precisão razoável, sem ela é possível pelo menos ver padrões, o suficiente para saber se é mais provável que se beneficie da redução da procura de aquecimento ou de arrefecimento. A medição de meia hora também permite verificar saltos no consumo que não correspondem aos horários de ocupação ou de produção: pode tratar-se de equipamento programado em temporizadores que não foram alterados quando os relógios mudaram. Embora começar a consumir energia uma hora mais cedo não seja muito, ao longo de seis meses vai-se acumulando; mudá-lo é uma poupança fácil.

Os registadores de dados portáteis medem o consumo real de equipamentos específicos, mas, sem eles, é possível fazer estimativas razoáveis com base no consumo de energia, no número de horas de utilização e, se for caso disso, no nível de potência utilizado para qualquer variável.

Gerir

Dependendo da dimensão da tua empresa e do seu consumo de energia, os investimentos em eficiência energética podem demorar algum tempo a ser recuperados, pelo que um programa de mudança de comportamento, intervenções de baixo custo e a compra de equipamento mais eficiente em termos energéticos quando este é substituído pode ser o mais realista.

Para muitas empresas, a refrigeração oferece a melhor possibilidade de redução. As dicas para isso começam com a análise das definições, especialmente se o aquecimento e o arrefecimento forem controlados separadamente. As definições recomendadas para ambientes de escritório são que a temperatura de aquecimento não deve ser superior a 19°C e que o arrefecimento não deve ser ativado até que a temperatura atinja 24°C, deixando uma “banda morta” de 5 graus quando ambos estão desligados: não é invulgar ver ambos ligados e a trabalharem um contra o outro.

Uma alteração de apenas um grau no ponto de regulação pode fazer uma diferença considerável no consumo de energia e, se houver membros do pessoal que tendam a sentir demasiado calor ou frio quando os outros estão confortáveis, pode ser útil examinar o seu posto de trabalho. Os pontos quentes ou frios podem ser causados por correntes de ar, ganhos solares das janelas, estar diretamente debaixo de uma conduta de ar ou ao lado de um radiador, que podem ser alterados com pouco ou nenhum custo.

Se utilizar persianas, estas funcionam melhor se forem baixadas antes de o calor se acumular, o que pode significar baixá-las antes de sair à noite para impedir a acumulação de calor de manhã, antes da abertura do local.

Se necessário, recorda ao pessoal como utilizar o ar condicionado de forma eficiente e, especificamente, como manter as janelas e portas fechadas quando o ar condicionado estiver ligado, incluindo as portas internas entre as áreas de produção com temperatura controlada e os escritórios.

É comum que os aparelhos que consomem energia sejam deixados ligados quando não são necessários, desde as luzes, ar condicionado, ventoinhas ou computadores até aos compressores, que consomem muita energia mesmo em modo de espera. Geri-los através do comportamento do pessoal ou de controlos automáticos é outra vitória rápida.

A manutenção regular também oferece uma oportunidade de eficiência energética a partir de equipamento limpo e bem conservado, especialmente ventiladores sem pó.

Investir para poupar

Estes passos são apenas o início, existem muitas outras formas de reduzir o consumo, mas requerem investimento, pelo que não são incluídas aqui.

Pesquisá-los e planeá-los no seu programa de investimento, verificar a disponibilidade de subsídios para a eficiência energética e procurar fontes de informação ajudá-lo-á a avançar, quer se trate de melhorar o isolamento dos edifícios ou de modernizar as instalações.