Face à intensificação das alterações climáticas, as empresas devem integrar estratégias climáticas e energéticas nas suas operações. Isto implica dar prioridade a iniciativas de zero emissões líquidas, melhorar a eficiência energética através de alterações e investimentos de baixo custo e ter em conta toda a cadeia de valor. Além disso, as empresas devem adaptar-se aos impactos climáticos, como ondas de calor e tempestades, para garantir a continuidade do negócio.

Nos três anos que decorreram desde a última vez que escrevi sobre este assunto, os impactos das alterações climáticas têm vindo a ser cada vez mais fortes. As vagas de calor incluem cada vez mais dias de elevada humidade a par de temperaturas elevadas, o que torna muito mais difícil para os seres humanos lidar com elas. Em junho e julho deste ano, uma onda de calor matou 2300 pessoas só em Londres e em 11 cidades europeias. As infra-estruturas foram afectadas a nível mundial; os incêndios florestais deflagram nos locais mais improváveis; as tempestades e as inundações têm provocado o caos.

Se ainda não incluiu o impacto climático no seu plano de continuidade da atividade, não é demasiado tarde para começar, juntamente com a gestão da energia.

Estratégia de gestão da energia

O termo “Net Zero” é agora comummente utilizado, mas ainda não é universalmente compreendido. Significa que as emissões globais de gases com efeito de estufa (GEE) são equilibradas pela sua remoção. O elemento global é importante: nalguns locais, será necessário remover mais gases do que os emitidos para equilibrar as zonas onde são emitidos mais gases do que os que podem ser removidos. A remoção pode ser baseada na natureza ou na tecnologia, mas deve ser uma remoção efectiva. Para o conseguir, é necessário envolver as empresas e outras instituições e reduzir as emissões.

A eficiência energética está relacionada com a nossa necessidade de reduzir as contas de energia e, mesmo que não estejas a planear adotar uma abordagem formal ao Net Zero, os princípios são úteis para compreender e utilizar.

As orientações dos organismos ambientais e governamentais, com algumas variações de pormenor, baseiam-se geralmente na mesma hierarquia:

Seguir o caminho do Net Zero não envolve apenas o que fazes diretamente, mas engloba toda a tua cadeia de valor; para a maioria das empresas, as chamadas “emissões de âmbito 3” – as da tua cadeia de valor – são significativamente mais elevadas do que as de âmbito 1 e 2 (emissões diretas, tais como as da queima de combustível e as emissões da energia comprada). A tua atividade pode, portanto, ser incluída nos planos Net Zero dos teus clientes ou fornecedores, e deves considerar os deles nos teus próprios planos.

As formas de evitar as emissões resultam principalmente de decisões estratégicas e de investimento ao mais alto nível. Poderão surgir boas oportunidades se mudares de instalações, se considerares a possibilidade de alterar a tua atividade – talvez passando a utilizar bens e serviços com menos emissões de GEE do que os que ofereces atualmente – ou se comprares novo equipamento. As decisões de investimento incluem uma vasta gama, desde o que fazes no local até onde investes para os planos de pensões da tua empresa.

A implementação de programas de eficiência energética reduz diretamente as contas de energia. Os programas de mudança de comportamento para incentivar o pessoal a desligar as luzes, os computadores, os monitores quando não estão nas suas secretárias, o ar condicionado ou o aquecimento em salas de reuniões vazias, os compressores e qualquer outro equipamento consumidor de energia deixado em standby são muitas vezes negligenciados, mas podem ser muito eficazes. As opções de baixo custo para complementar isto incluem a exclusão de correntes de ar para eliminar os pontos frios do escritório e a manutenção planeada do equipamento que consome energia, especialmente compressores, caldeiras e ar condicionado. Os controlos automatizados reduzem o desperdício de energia e o princípio pode ser alargado a sistemas de gestão de edifícios em grande escala. As videoconferências, em substituição das deslocações físicas, reduzem não só os custos de combustível ou as tarifas, mas também o desgaste dos veículos, bem como os custos de estacionamento e as taxas de congestionamento. Outros projectos de eficiência energética, mais dispendiosos mas normalmente com um retorno rápido, incluem a modernização da iluminação, caso ainda não o tenha feito, e a melhoria do isolamento dos edifícios: isto reduz as perdas de calor no inverno e o sobreaquecimento no verão.

Para planear o seu programa, recolhe dados para controlar o consumo de energia e procura ver como este se relaciona com a ocupação do edifício, a produtividade e as temperaturas exteriores – o que indicará onde se pode poupar mais. As imagens térmicas (podem ser alugadas câmaras) podem identificar onde se perde calor no inverno.

A adição de tecnologias renováveis, como os painéis fotovoltaicos, situa-se no nível seguinte da hierarquia, uma vez que os melhores resultados são alcançados se já tiveres reduzido o consumo de energia. O mesmo acontece com a mudança para a compra de eletricidade de uma fonte renovável.

Algumas substituições podem reduzir as emissões apenas indiretamente, pelo que são difíceis de medir e podem não reduzir os custos. A utilização de materiais que geram menos emissões de GEE durante o seu ciclo de vida, quer nos seus próprios processos de colheita ou de fabrico, quer na forma como se trabalha com eles ou no fim da sua vida útil, pode fazer uma grande diferença – mas é necessária informação suficiente para o saber. Para qualquer coisa desta natureza, embora possa não haver um benefício direto em termos de custos, pode haver uma vantagem competitiva, uma vez que podes reduzir a pegada de carbono dos teus produtos, ajudando assim os teus clientes a reduzir a deles.

Compensar ou compensar vem em último lugar, tanto a nível financeiro como ambiental. Não só é um custo adicional para a tua empresa, como raramente pode facilitar os cortes profundos que são urgentemente necessários. Atualmente, as compensações têm o seu lugar, mas não substituem a redução direta; complementam-na.

Lidar com os impactos das alterações climáticas

Os impactos das alterações climáticas a considerar são os efeitos nos seus activos físicos, como edifícios e instalações; efeitos nas suas operações, incluindo o pessoal; e emergências como tempestades, inundações e ondas de calor.

A adaptação dos edifícios pode estar fora do teu controlo se estiveres num local arrendado, mas mesmo a análise de medidas de baixo custo, sempre que possível, como a adição de sombreamento externo para reduzir a acumulação de calor interno e quaisquer medidas à prova de inundações disponíveis, ajudarão.

Para as operações, consulta os boletins meteorológicos para saberes quais são as horas mais quentes do dia no teu local e acompanha as temperaturas internas. Se o calor e a humidade estiverem a afetar as operações, alterar os horários de produção para as horas mais frescas do dia durante as ondas de calor pode ajudar, e pode também ajudar o pessoal. Evitar viajar durante as horas mais quentes do dia também é melhor para o bem-estar do pessoal, se possível, ou trabalhar em casa para certas funções durante esses períodos.

Inclui os riscos de inundações, tempestades e incêndios florestais nas tuas avaliações de risco, tendo em conta não só a proteção das tuas instalações, mas também a forma como podem afetar as viagens e a saúde do pessoal, o transporte dos principais fornecedores ou dos principais clientes. Inclui consequências indirectas, como potenciais cortes de energia.