As cabeças de impressão são fundamentais para a qualidade e produtividade da impressão. Inovações como a Dimatix SKYFIRE SF600 da Fujifilm oferecem alta resolução e velocidade, enquanto a tecnologia PrecisionCore da Epson se centra na precisão e fiabilidade. O módulo de cabeça de impressão MicroLED da JBD melhora a eficiência da impressão a laser e as cabeças de impressão térmicas da ROHM Semiconductor proporcionam qualidade com menos energia. Estes avanços contínuos melhoram a velocidade de impressão, a qualidade e a eficiência global, impulsionando a indústria.

Quando uma nova impressora é anunciada no mercado, grande parte do foco está nas capacidades da máquina e no que ela pode produzir. Quer se trate da sua velocidade máxima de impressão, do tipo de material que pode utilizar ou mesmo da sua área máxima de impressão, tudo isto é, obviamente, importante para o comprador.

No entanto, fala-se menos de uma das peças-chave da máquina: as cabeças de impressão. Embora possam ser mencionadas de passagem, raramente aparecem nos títulos da imprensa especializada ou nos pontos-chave da máquina, apesar do papel importante que desempenham nas aplicações impressas. Em termos simples, a cabeça de impressão ditará a qualidade das impressões que produz na máquina.

Com isto em mente, analisamos os recentes desenvolvimentos das cabeças de impressão e falamos com os inovadores envolvidos para descobrir como estes avanços podem apoiar as empresas de impressão.

Compromisso com a inovação

A primeira é a Fujifilm, que no ano passado apresentou a cabeça de impressão de jato de tinta Dimatix SKYFIRE SF600. Uma nova cabeça, a inovação aproveita a tecnologia de jato de tinta piezoeléctrica proprietária da Dimatix, baseada em técnicas de fabrico de sistemas micro electromecânicos de silício (Si-MEMS).

Legenda: A Fujifilm apresentou a cabeça de impressão de jato de tinta Dimatix SKYFIRE SF600 no ano passado

A cabeça oferece uma resolução de 600 dpi com uma gama de tamanho de gota de 5-25pL e uma disposição de bocal que, segundo a Fujifilm, permite uma elevada distância de projeção para satisfazer uma vasta gama de aplicações. Está equipada com um aquecedor de corte integrado e um sensor de temperatura, bem como um revestimento REDIJET, para o que o fabricante disse que proporciona uma utilização óptima de tintas aquosas e UV.

As caraterísticas adicionais incluem um design de jato de alta velocidade, com tecnologia de amortecimento de ruído e recirculação dupla que suporta o jato a altas velocidades, enquanto a cabeça de impressão pode injetar 11 gramas de tinta por metro quadrado por cor a mais de 130 metros por minuto com quatro níveis de escala de cinzentos.

Steve Billow, presidente e CEO da Fujifilm Dimatix, afirmou que a cabeça reflecte o compromisso do fabricante na transição da impressão analógica para a impressão digital a jato de tinta.

“Os nossos clientes necessitam de cabeças de impressão que suportem uma grande variedade de tintas e imprimam a altas velocidades, oferecendo simultaneamente alta qualidade e durabilidade”, afirmou. “O design e as caraterísticas únicas da Dimatix SKYFIRE SF600 sublinham o nosso compromisso contínuo com a inovação e proporcionam uma impressão sustentada fiável e de alta qualidade para aumentar a produtividade numa vasta gama de aplicações.”

Otimizar o desempenho

Entretanto, Jessica Shorten Hood, gestora de produto C&I da Epson, apresentou os últimos desenvolvimentos do fabricante. Segundo ela, a empresa fez recentemente avanços significativos na sua tecnologia de cabeças de impressão PrecisionCore, continuando a desenvolver a sua força central na inovação do jato de tinta piezoelétrico.

Legenda: Jessica Shorten Hood, diretora de produto C&I da Epson, afirmou que a empresa fez avanços significativos na sua tecnologia de cabeça de impressão PrecisionCore

“Os nossos últimos desenvolvimentos centram-se na otimização da arquitetura dos bicos e no controlo do fluxo de tinta para proporcionar uma precisão e fiabilidade ainda maiores a velocidades de impressão industriais”, afirmou Hood. “Isto resulta em detalhes mais nítidos, gradações mais suaves e maior precisão de cor numa vasta gama de substratos.

“Também avançámos na nossa abordagem à auto-monitorização e manutenção das próprias cabeças, minimizando o tempo de inatividade e reduzindo a intervenção manual. Tudo isto é apoiado por um investimento contínuo no design de cabeças de impressão escaláveis, permitindo que tanto os ambientes de produção de grande volume como de grande mistura beneficiem da mesma tecnologia Epson de confiança.”

Olhando para o futuro, Hood afirmou que a Epson está concentrada em continuar a desenvolver a sua tecnologia de cabeças de impressão para satisfazer as necessidades em evolução do mercado da impressão. Afirmou que a investigação em curso se centra na melhoria da velocidade de impressão, precisão e durabilidade, ao mesmo tempo que melhora a sustentabilidade ambiental dos nossos produtos.

“Um exemplo disso é o apoio aos nossos clientes e parceiros com uma calculadora de CO₂”, afirmou. “Estamos a explorar novas formas de otimizar o fornecimento de tinta e reduzir o desperdício, juntamente com inovações em caraterísticas de auto-diagnóstico que minimizam ainda mais o tempo de inatividade e simplificam a manutenção para os nossos clientes.

“À medida que as empresas de impressão enfrentam uma procura crescente de prazos de entrega curtos e requisitos de aplicação diversificados, a capacidade de fornecer precisão a alta velocidade torna-se crítica. As nossas mais recentes melhorias nas cabeças de impressão foram concebidas para satisfazer estas exigências, com um desempenho robusto em longas séries de produção e uma degradação mínima ao longo do tempo.”

Foco no laser

Outra inovação recente é o novo módulo de cabeça de impressão MicroLED da JBD, para utilização na impressão a laser. Com uma configuração minimalista, composta por uma única fila de matrizes de píxeis MicroLED e uma matriz de lentes cilíndricas, o fabricante afirmou que a eliminação de espelhos, reflectores mecânicos e lentes de difusão normalmente associados aos módulos laser reduz substancialmente os requisitos de espaço.

Com uma resolução de 1200 dpi, o módulo utiliza um controlo preciso dos pontos e várias tecnologias de nível de cinzento para apresentar o que a MicroLED descreveu como “texto nítido e imagens ricas em detalhes”.

“Aproveitando as pequenas dimensões dos píxeis, o roteiro tecnológico das cabeças de impressão MicroLED pode mesmo estender-se a 2400 ou 4800 dpi, satisfazendo as exigências especializadas de impressão de ultra-alta definição”, afirmou a MicroLED.

Outros pontos incluem um menor consumo de energia quando comparado com os módulos laser tradicionais, enquanto o MicroLED, segundo o fabricante, permite uma impressão mais rápida do que os módulos mais antigos.

Dizia: “A exposição de um módulo laser funciona de forma zero-dimensional, enquanto um scanner mecânico expõe um ponto de cada vez, limitando a velocidade através da rotação mecânica. Em contrapartida, o módulo MicroLED utiliza uma abordagem unidimensional. Uma matriz linear de LEDs expõe uma linha inteira de uma só vez, e a rápida comutação dos LEDs aumenta significativamente a eficiência da impressão, poupando tempo valioso aos utilizadores.

“Os MicroLEDs também oferecem um desempenho estável, com uma vida útil T95 de até 1.000 horas. Com uma estrutura de estado sólido sem peças mecânicas, o módulo da cabeça de impressão evita o desgaste e as falhas mecânicas comuns dos módulos laser, reduzindo as potenciais despesas de manutenção. Estas caraterísticas não só ilustram as vantagens económicas a longo prazo do módulo de cabeça de impressão MicroLED, como também proporcionam aos fabricantes finais uma solução mais fiável.”

Formato mais pequeno

Também a ROHM Semiconductor está a trazer inovações para o mercado, tendo anunciado no início deste ano a cabeça de impressão térmica KA2008-B07N70A. A empresa afirmou que esta foi concebida para proporcionar uma elevada qualidade de impressão com baixo consumo de energia e optimizada para impressoras de tamanho A4, até 210 mm de largura.

Legenda: A ROHM Semiconductor anunciou este ano a cabeça de impressão térmica KA2008-B07N70A para impressoras móveis A4

“A altura foi reduzida em aproximadamente 16%, dos 14 mm convencionais para 11,67 mm, contribuindo para um design de impressora mais compacto”, afirmou a ROHM. “Além disso, a otimização da estrutura do elemento de aquecimento, ao mesmo tempo que melhora o IC do controlador e a disposição da cablagem, permite suportar o funcionamento a 7,2V, reduzindo a energia aplicada necessária para a impressão em cerca de 66%, em comparação com a unidade convencional de 12V.

“Os ajustes na cablagem individual dos elementos resistivos garantem uma geração de calor uniforme, estabilizando a qualidade de impressão e permitindo uma impressão nítida e de alta resolução de 203 dpi, mesmo a velocidades até 100 mm/s.”

Também recente da ROHM é a cabeça de impressão térmica KR2002-Q06N5AA, que foi introduzida no ano passado. Compatível com uma única célula de bateria de iões de lítio, o fabricante afirmou que esta atinge um elevado desempenho de impressão, ao mesmo tempo que melhora a poupança de energia em cerca de 30%.

Parece que o desenvolvimento de cabeças de impressão nunca vai parar. Os fabricantes continuam a reagir à evolução das exigências do mercado e a lançar novas inovações para ajudar as empresas de impressão de todo o mundo a produzir impressões de maior qualidade a um ritmo mais rápido. Fica atento a mais inovações para garantir que os teus sistemas estão actualizados e a tirar partido destes últimos avanços.