Clare Taylor discute a importância de compreender os riscos climáticos na tua empresa. Ao fazê-lo, podes tomar medidas de proteção, melhorar a resiliência da tua empresa e garantir aos clientes a continuidade do abastecimento.

 

Dado que o terceiro relatório do Reino Unido sobre a avaliação do risco de alterações climáticas foi publicado em janeiro, parece oportuno analisá-lo, juntamente com o relatório técnico sobre o risco climático do Reino Unido e o UK Climate Risk Business Briefing.

Uma razão especial para o fazer é uma das principais conclusões: é menos provável que as pequenas e médias empresas (PME) tenham planos de continuidade das actividades de qualquer tipo e não dispõem da informação e do apoio necessários para se prepararem para os riscos das alterações climáticas. Muitas não estão conscientes da necessidade de adaptação. No Reino Unido, as pequenas empresas parecem estar a contar com um seguro que as cubra em caso de condições meteorológicas extremas, mas que pode não o fazer.

Embora a análise se centre no Reino Unido, os riscos aplicam-se mais amplamente e são relevantes para muitos locais. O Business Continuity Institute (BCI), uma organização com membros em mais de 120 países, referiu que, em 2020, as condições meteorológicas extremas continuavam a ser uma das principais causas de perturbação das empresas, apesar de terem sido ofuscadas pelo impacto que a pandemia de Covid estava a ter à medida que se ia acumulando em todo o mundo.

Os principais riscos para as empresas

Os riscos climáticos são regularmente reavaliados. O conhecimento científico e a compreensão das alterações climáticas e dos seus impactos estão a aumentar, e a velocidade da mudança está a aumentar à medida que passa mais tempo sem que sejam tomadas medidas suficientes para evitar a acumulação de gases com efeito de estufa. As avaliações também analisam a forma como a sociedade será afetada e o que os governos devem fazer, mas o foco aqui está nas empresas.

Inundações

Em muitas zonas, prevê-se que o risco de inundações continue a aumentar. São vários os factores envolvidos: a precipitação prolongada e intensa ou as tempestades fortes aumentarão, sobrecarregando os sistemas de drenagem de águas superficiais e a capacidade de absorção da água pelos terrenos abertos; os rios tornar-se-ão mais susceptíveis de romper as suas margens e a erosão costeira e a subida do nível do mar são outros riscos. Se verificares o risco de inundação para a tua localização, podes tomar medidas adequadas à tua empresa.

Os riscos de inundações para a sua empresa vão para além da sua localização, pelo que é importante verificar não só o risco de inundação para o seu local, mas também analisar as infra-estruturas de transporte e as ligações ao local onde vive o seu pessoal, a forma como as entregas de mercadorias necessárias para a produção podem ser afectadas, as entregas aos clientes e as medidas tomadas pelos seus fornecedores.

Outros riscos relacionados com as inundações são os das infra-estruturas: inundações do abastecimento de energia eléctrica e das redes de água e esgotos.

A preparação pode incluir medidas físicas para proteger o seu edifício, planos de contingência para o trabalho à distância, disposições para a deslocalização temporária e planos para rotas de distribuição alternativas e perturbações na cadeia de abastecimento. Também é importante verificar se o teu seguro oferece a proteção de que necessitas.

Ondas de calor

O relatório analisa igualmente os riscos decorrentes do aumento da ocorrência e da duração das ondas de calor; há muito que pode ser feito para nos prepararmos para elas.

Os riscos para a produtividade incluem os equipamentos, alguns dos quais podem não funcionar bem a temperaturas mais elevadas, bem como as pessoas e a forma como serão afectadas. Se for possível reduzir as temperaturas de trabalho melhorando o isolamento e o sombreamento ou alterando temporariamente os padrões de turnos, isso evitará os custos financeiros e ambientais de uma maior dependência do ar condicionado.

Verões mais quentes e secos, onde se prevêem estes fenómenos, podem provocar afundamentos em solos argilosos: se for essa a geologia da tua localidade, fica atento aos sinais de afundamento e verifica os documentos da tua apólice de seguro.

Escassez de água

Associado a estas condições meteorológicas está o risco para o abastecimento de água. Tomar medidas para reduzir o teu consumo de água é algo que pode proporcionar poupanças financeiras, pelo que vale a pena fazê-lo de qualquer forma. Dependendo da tua localização, os teus planos de continuidade da empresa podem ter de incluir o que fazer em caso de restrições temporárias de água.

Na cadeia de abastecimento, algumas das indústrias com utilização intensiva de água já estão a explorar o que podem fazer: por exemplo, reduzir a quantidade de água necessária para o tingimento de têxteis.

Riscos financeiros

O relatório também destaca os riscos financeiros, não apenas as consequências diretas de ser afetado por condições meteorológicas extremas, mas de uma forma mais geral. Prevê-se que os custos dos seguros aumentem e que, em alguns casos, estes deixem mesmo de estar disponíveis; a existência de bons planos de adaptação torna a empresa menos arriscada para as seguradoras, o que pode ajudar nesta situação. O acesso ao capital também pode ser reduzido: se uma empresa que solicita um empréstimo não está a tomar medidas suficientes para se adaptar às alterações climáticas, o credor pode considerar o risco demasiado elevado.

Outros riscos financeiros são o aumento dos custos causado pela perturbação das infra-estruturas ou das cadeias de abastecimento: após o furacão Harvey nos EUA em 2017, os preços dos combustíveis aumentaram em todo o país.

Perturbação da cadeia de abastecimento

Prevê-se que o aumento das condições meteorológicas adversas, as inundações e os problemas de infra-estruturas continuem a causar perturbações nas cadeias de abastecimento.

O Terceiro Relatório Técnico de Avaliação dos Riscos das Alterações Climáticas do Reino Unido cita uma série de estudos de investigação realizados pela BCI, McKinsey e Fórum Económico Mundial. Anteriormente, parece que muitas empresas não tinham tido suficientemente em conta a resiliência da cadeia de abastecimento nos seus processos de aquisição para poderem responder a perturbações. No entanto, o relatório refere que a Covid “salientou a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento globais alargadas, baseadas nos princípios de fabrico simples em geral”, pelo que é provável que esta situação se altere: quando o relatório foi redigido, ainda não tinha sido efectuada uma análise completa. Para a próxima avaliação do risco de alterações climáticas, as recomendações incluem a análise dos ensinamentos retirados da Covid.

Embora a avaliação de riscos seja uma leitura sombria, é importante vê-la do ponto de vista do que podemos fazer. Para além de trabalhar para reduzir as alterações climáticas, há muito que pode ser feito para gerir os riscos. Temos também de estar atentos a novos regulamentos para gerir as alterações climáticas, uma vez que estes terão os seus próprios efeitos nas empresas.
A principal mensagem do relatório é: “Prepara-te”.