As últimas inovações para a impressão de embalagens de cartão canelado

Nessan Cleary partilha a gama de opções atualmente disponíveis para a impressão de embalagens de cartão canelado. Esta gama varia desde máquinas compactas a impressoras de grande formato.

Ao longo da última década, assistimos a uma mudança gradual para as compras em linha, que foi turbinada durante a pandemia, com muitos de nós a encomendar agora pelo menos uma parte das nossas compras através da Internet. Isto, por sua vez, significa que os expositores nas lojas e a publicidade a retalho estão a perder uma parte do seu mercado. Isto levou muitas marcas a olharem novamente para as suas embalagens, em particular para as caixas de entrega, como forma de se reconectarem com os seus clientes.

Por isso, talvez não seja surpreendente que, de repente, estejamos a assistir à chegada ao mercado de uma série de novas prensas concebidas especificamente para imprimir em folhas de cartão canelado. No passado, os gráficos para estas caixas eram impressos em offset e depois laminados nas folhas de cartão canelado, ou em flexografia diretamente nas placas de cartão canelado. Mas a tecnologia de jato de tinta permite agora a impressão de imagens a cores diretamente no cartão, com personalização para cada cliente.

No entanto, o cartão canelado não é o material mais fácil de manusear. A qualidade das placas varia enormemente, pelo que qualquer sistema de impressão tem de incluir uma forma de inspecionar as placas e, se necessário, rejeitar as que não estiverem à altura. Mesmo assim, muitas destas placas apresentarão algum grau de deformação, pelo que a maioria das impressoras necessitará de um sistema de vácuo razoavelmente potente integrado no transporte de suportes para manter as placas planas e evitar que as cabeças de impressão sejam atingidas. E, claro, qualquer sistema de impressão terá de ser capaz de lidar com diferentes tipos de placas, incluindo placas revestidas e não revestidas.

Outra questão é a segurança alimentar, com muitas marcas e conversores a preferirem utilizar tintas de base aquosa capazes de cumprir as normas para o contacto interior com alimentos, em vez de tintas de cura UV. Há um bom argumento de que as embalagens de alimentos representam apenas uma parte muito pequena do mercado total de embalagens, mas muitas gráficas preferem ter a flexibilidade de tintas que possam cobrir a maior parte do mercado possível. Além disso, em teoria, as tintas de base aquosa deveriam ser mais baratas, embora nem sempre seja esse o caso!

Existem várias opções diferentes, desde as impressoras de grande formato até às grandes prensas dedicadas. A principal questão é o volume e a produtividade, uma vez que a embalagem tende a envolver grandes volumes com custos reduzidos por unidade. Assim, embora seja perfeitamente possível imprimir cartão canelado numa impressora de grande formato, o truque é fazê-lo a um volume suficientemente elevado para obter lucro. Existem várias impressoras de grande formato de alta velocidade que podem tratar da impressão, mas o principal problema é colocar e retirar as placas da impressora num fluxo contínuo e rápido. Isto levou vários fornecedores a integrar sistemas automáticos de carga e descarga.

A Agfa, por exemplo, introduziu uma versão UHS da sua impressora Jeti Tauro H3300 LED especificamente para o mercado das embalagens de cartão canelado, bem como para o segmento superior do sector da sinalização e dos expositores. A impressora em si é uma impressora de grande formato híbrida de 3,3 m de largura que utiliza tinta UV com cura LED. Pode produzir até 600 m2/h, sendo a chave para esta produtividade o sistema de carga e descarga altamente automatizado.

Outros fornecedores de grande formato, incluindo a Durst e a EFI, também integraram sistemas automatizados de carga e descarga nas suas impressoras topo de gama para tirar o máximo partido das suas velocidades de impressão. Vários fornecedores introduziram também sistemas robóticos de carga e descarga, com a opção de alimentar as placas impressas diretamente numa mesa de corte.

A Durst produz uma série de impressoras UV híbridas da sua gama P5 que são adequadas para o mercado do cartão canelado, especialmente quando combinadas com o sistema robótico P5 da Durst para carga e descarga automatizadas. Mas a Durst também vende a P5 250 WT, que utiliza tintas à base de água e que, segundo se diz, cumpre as normas de segurança alimentar. Produz uma película muito fina e também se diz que é adequada para utilização em decoração de interiores.

A Mtex NS fabrica a série Multi de impressoras para o mercado da embalagem, que são máquinas relativamente compactas e suficientemente baratas para justificar uma entrada neste mercado. A gama inclui a Multi 1300, que foi concebida para a impressão de pequenas tiragens em caixas de cartão canelado e inclui alimentação e empilhamento automáticos. Utiliza cabeças de impressão térmicas HP com uma tinta pigmentada à base de água. Trabalha com placas de até 1,3 m e 1,6 m de largura e até 50 mm de espessura. Consegue trabalhar até 27mpm com uma resolução de 300 x 1200 dpi, embora a velocidade diminua com uma resolução mais elevada. A Konica Minolta também mudou o nome desta máquina para PKG-1300.

A EFI tem tido um sucesso considerável com a sua série Nozomi de impressoras de passagem única. Estas utilizam tintas de cura UV e destinam-se principalmente ao mercado das embalagens de cartão canelado. Dito isto, a EFI também criou várias versões SD para o mercado de sinalética e expositores. A empresa está também a trabalhar numa versão AQ que utilizará tintas à base de água, que deverá estar disponível no final deste ano.

A EFI aproveitou a recente feira Drupa, na Alemanha, para apresentar uma solução de fabrico de caixas dedicada, denominada Packsize Nozomi X5. Trata-se de uma linha completa de impressão e conversão que pode receber substratos de cartão canelado em branco a partir de quatro alimentadores de dobragem em Z, imprimir e formar uma caixa completa, tudo numa única linha para uma solução integrada de impressão de caixas a pedido. Cada caixa pode ter uma forma e tamanho diferentes, com até 30.000 opções possíveis. As caixas são enviadas para uma correia transportadora equipada com uma unidade de impressão e aplicação de etiquetas, para que os detalhes de envio e as etiquetas de perigo possam ser automaticamente aplicados à caixa.

A Xeikon desenvolveu a Idera, que imprime placas revestidas e não revestidas até 1,6 m de largura e 2,8 m de comprimento e até 11 mm de espessura. Utiliza cabeças de impressão Kyocera e imprime em CMYK, utilizando uma tinta à base de água. Também dispõe de priming e envernizamento em linha, que também são à base de água para garantir que pode cumprir as normas de segurança alimentar. A resolução de impressão é de até 600dpi e funciona a uma velocidade de 60 a 120mpm. É fornecida com o front end X-800 da Xeikon e um RIP Caldera.

A HP fabrica várias prensas de jato de tinta da série T de passagem única que podem ser utilizadas para imprimir os revestimentos superiores prontos para serem laminados em cartão canelado. A empresa também fabrica a impressora C550, extremamente grande, que pode imprimir diretamente em cartão canelado. Utiliza as impressoras térmicas da HP, aplicando primeiro um primário nas placas, depois as tintas à base de água, seguidas de um verniz de sobreimpressão. Trabalha a 90mpm.

Não há espaço aqui para enumerar todas as diferentes opções, mas deve ficar claro que existe uma gama de diferentes opções, desde máquinas compactas a impressoras de grande formato, passando por prensas de cartão canelado dedicadas de grandes dimensões.

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