Uma das áreas mais faladas da indústria desde há vários anos, Rob Fletcher analisa mais de perto a impressão 3D e descobre as potenciais oportunidades para o negócio de impressão mais tradicional neste segmento.

 

Nos últimos anos, é simplesmente impossível escapar ao fenómeno da impressão 3D. Embora a tecnologia já exista há algum tempo, foi apenas nos últimos anos que assistimos a uma expansão muito maior da impressão 3D, com esta tecnologia a ser utilizada para produzir todo o tipo de aplicações.

No entanto, a questão central para muitas empresas de impressão continua a ser: serei capaz de capitalizar este trabalho e integrar a impressão 3D como parte da minha oferta de serviços? Afinal de contas, embora os elementos básicos da impressão 3D sejam semelhantes aos da impressão tradicional, o seu funcionamento é totalmente diferente.

Aqui, a FESPA.com fala com alguns dos principais fabricantes de tecnologia de impressão 3D para descobrir se existem oportunidades para as empresas de impressão neste mercado e, em caso afirmativo, como podem entrar neste segmento em rápida evolução.

Novas possibilidades

Em primeiro lugar, a Mimaki entrou na impressão 3D, acrescentando esta tecnologia à sua vasta gama de soluções de impressão. Jordi Drieman, especialista em aplicações 3D da Mimaki, afirmou que a impressão 3D é “certamente” um mercado viável para as empresas de impressão tradicionais, com muitas oportunidades a explorar.

“A abertura a novas tecnologias oferece sempre novas possibilidades aos impressores, com toda uma nova gama de aplicações à sua disposição”, afirmou Drieman. “Por exemplo, quando lançámos pela primeira vez as nossas impressoras de pequeno formato, direct-to-shape (Série UJF), permitimos que os fornecedores de serviços de impressão imprimissem designs personalizados a cores diretamente em capas de telemóveis, crachás, etc.”

Legenda: A impressora 3D a jato de tinta Mimaki 3DUJ-2207 oferece uma gama de 10 milhões de cores

“Agora, com impressoras 3D mais acessíveis no mercado, como a 3DUJ-2207, vejo muito mais empresas de impressão tradicionais a considerar a incorporação de aplicações de impressão 3D no seu portefólio. Aqueles que trabalham para marcas que requerem serviços de prototipagem, modelos ou gráficos que incorporam caraterísticas 3D terão uma oportunidade pronta para expandir o trabalho que estão a oferecer a estes clientes e dar o primeiro passo para a impressão 3D.”

Ao procurar uma impressora 3D profissional, mas de nível básico, Drieman disse que é importante que as empresas façam a sua pesquisa e identifiquem as suas necessidades e requisitos comerciais. Isto, segundo ele, pode variar desde os tipos de aplicações que pretendem produzir até ao tipo de materiais de que necessitam.

“A próxima coisa que têm de ter em atenção é o tempo de funcionamento da máquina e o apoio prestado pelo fabricante da impressora”, afirmou Drieman. “Quando se entra num novo mercado, para ficar descansado, é fundamental que as empresas comprem a um fornecedor respeitável que as apoie à medida que integram esta nova tecnologia nas suas linhas de produção existentes.”

Olhando para as mais recentes soluções de nível de entrada da Mimaki, Drieman apontou para a 3DUJ-2207, uma impressora 3D a jato de tinta que oferece uma gama de 10 milhões de cores.

“As suas capacidades únicas de cor integral e os materiais de suporte solúveis em água permitem obter detalhes superfinos com cores vibrantes – ideais para aplicações como protótipos e modelos médicos, que exigem este nível de precisão”, afirmou Drieman.

“Um dos nossos principais objectivos era fornecer uma solução de impressão 3D avançada e completa a um preço acessível, para que aqueles que entram no mercado não sintam que têm de comprometer a qualidade em prol de um custo mais baixo. É por esta razão que a 3DUJ-2207 está disponível com o software 3D Print prep Pro e a unidade de pós-processamento 3DCS-322 para otimizar todo o processo de impressão 3D a cores.

“O Mimaki 3D Print Prep Pro é um serviço de software baseado na nuvem, concebido para simplificar o processo de impressão 3D. Este software de ponta, baseado em subscrição, corrige automaticamente os erros dos ficheiros e optimiza os dados 3D utilizados na modelação da impressora 3D, garantindo que os objectos finais impressos em 3D têm exatamente o mesmo aspeto que os visualizados no ecrã.”

Para opções mais avançadas, a Mimaki também oferece a 3DUJ-553, a contraparte industrial da 3DUJ-2207. Aquando do seu lançamento, foi a primeira impressora 3D do mundo a ter mais de 10 milhões de cores, com acabamento fácil de curar por UV. Embora partilhe muitas semelhanças com a 3DUJ-2207, Drieman afirmou que oferece um maior volume de construção de 500 x 500 x 300 mm, ao mesmo tempo que continua a ser uma solução económica no mercado mais vasto da impressão 3D industrial.

“Beneficiando dos anos de experiência da Mimaki na indústria de impressão 2D, todas as impressoras 3D Mimaki estão equipadas com as principais tecnologias proprietárias da empresa, tais como uma unidade de verificação de bicos, que garante a estabilidade, ajudando a criar um fluxo de trabalho muito mais simplificado”, disse Drieman.

Capacitar os utilizadores

Outro nome líder na tecnologia de impressão 3D é a Massivit 3D, que tem uma vasta gama de máquinas de impressão 3D para oferecer ao mercado. Em 2021, o fabricante expandiu o seu portefólio com o lançamento de uma série de novas soluções, incluindo o seu modelo de grande escala sob a forma da máquina de nível industrial Massivit 5000.

Legenda: No ano passado, a Massivit 3D apresentou a sua nova máquina de nível industrial Massivit 5000

Com base na tecnologia Gel Dispensing Printing (GDP) da empresa, o fabricante afirmou que a nova Massivit 5000 introduz no mercado novas resoluções, materiais e capacidades de automatização que respondem às necessidades da indústria 4.0, permitindo, por sua vez, a produção de peças em grande escala em poucas horas em vez de semanas.

O lançamento foi acompanhado pelo lançamento de um novo material de impressão, o DIMENGEL 110, que, segundo a Massivit 3D, permite uma impressão de alta definição e uma maior fidelidade aos projectos CAD.

Duas novas resoluções permitem a otimização da impressão de acordo com a espessura da camada e os requisitos de velocidade, enquanto a Massivit 5000 também oferece um sistema de material duplo que permite aos operadores imprimir simultaneamente com um material diferente em cada cabeça.

“Estamos entusiasmados por lançar no mercado este novo sistema de fabrico aditivo que permitirá aos fabricantes ultrapassar as limitações existentes em termos de velocidade de produção, dimensão e complexidade”, afirmou Erez Zimerman, diretor executivo da Massivit 3D. “É um marco significativo no nosso roteiro para transformar o fabrico de peças grandes em várias indústrias.

“Estamos empenhados em permitir que os fabricantes ultrapassem as limitações existentes em termos de velocidade e dimensão da produção e em facilitar cortes drásticos nos custos de produção.”

No ano passado, a Massivit também lançou o seu novo sistema de ferramentas para compósitos Massivit 10000, com o objetivo de ajudar os utilizadores a eliminar os estrangulamentos na produção de moldes. A solução utiliza materiais de fundição de polímeros termoendurecíveis que proporcionam uma elevada HDT (Temperatura de Deflexão Térmica) e um baixo CTE (Coeficiente de Expansão Térmica).

Esta tecnologia, segundo a Massivit 3D, elimina a necessidade de produzir uma matriz inicial e consolida os actuais fluxos de trabalho de moldagem de 19 passos em apenas quatro passos. Além disso, a tecnologia Cast-In-Motion oferece uma maior liberdade de geometria para desenhos mais complexos.

“Este mercado está ávido de inovação que mude o paradigma da moldagem para que os fabricantes possam finalmente acelerar os seus prazos de entrega de várias semanas para apenas alguns dias”, afirmou Zimerman.

“Ao automatizar o processo de produção de moldes, podemos oferecer aos fabricantes uma forma de reduzir drasticamente os seus custos e o desperdício de material associado. A procura crescente desta nova solução de moldagem digital é a prova da extrema necessidade deste marco tecnológico.”

Tendências futuras

Entretanto, a HP é outro fabricante de impressão que se expandiu para o sector da impressão 3D, lançando uma série de soluções para o mercado. Emilio Juárez, vice-presidente da EMEA para a impressão 3D, afirmou que existem três grandes tendências que deverão ter um impacto positivo neste mercado.

“As empresas e os consumidores estão a exigir cada vez mais produtos e embalagens mais sustentáveis, o que está a influenciar as estratégias da cadeia de fornecimento”, afirmou Juárez. “Quando a HP entrevistou os decisores globais de fabrico digital e impressão 3D no final de 2020, uma esmagadora maioria (89%) disse que estava a mudar os seus modelos de negócio, e pelo menos nove em cada 10 estavam a investigar modelos de cadeia de fornecimento novos e mais sustentáveis.

Legenda: A HP afirmou que a impressão 3D está a proporcionar métodos de fabrico mais sustentáveis

“A impressão 3D está a fornecer métodos de fabrico mais sustentáveis, desde o design sustentável que elimina o excesso de peso e os resíduos até à produção local que conduz a uma menor pegada de carbono”.

Juárez também referiu a forma como a pandemia alterou as atitudes e as abordagens ao trabalho, explicando que as empresas estão agora a começar a desenvolver novas estratégias de cadeia de fornecimento para se protegerem contra futuras perturbações. Juárez afirmou que as soluções avançadas de impressão 3D podem ajudá-las a acelerar esta transformação.

“Esperamos que as indústrias olhem para a impressão 3D para perturbar as suas cadeias de abastecimento tradicionais e torná-las mais eficientes e flexíveis. Para além de novas aplicações, acreditamos que surgirão ecossistemas e alianças totalmente novos, à medida que as empresas procuram oferecer mais valor aos clientes finais”, afirmou Juárez. “Já estamos a assistir a esta tendência em sectores como o automóvel, o consumo, os cuidados de saúde e a indústria”.

 

A terceira e última tendência com impacto no desenvolvimento da impressão 3D, de acordo com Juárez, é o sector da saúde e do bem-estar altamente personalizado. Diz que é nesta área que a HP vê o maior potencial para um enorme crescimento.

“Por exemplo, a ortopedia e a prótese são uma oportunidade em rápido crescimento para o fabrico de aditivos, especialmente no que diz respeito à personalização em massa”, afirmou Juárez.

“Em segundo lugar, estamos particularmente entusiasmados com a promessa do aditivo também para o fabrico em massa de metal, dado que é o segmento de crescimento mais rápido do mercado tradicional de impressão 3D. A tecnologia Metal Jet da HP permite a produção de peças de elevado valor verdadeiramente únicas, substituindo a produção de grandes volumes.

“Os fabricantes de automóveis, como a Volkswagen, e os fabricantes de artigos desportivos, como a Cobra Golf, estão a utilizar cada vez mais as tecnologias 3DP, como o jato de aglutinante de metal para componentes estruturais e peças personalizadas”.

Não há dúvida de que a impressão 3D é uma das áreas mais inovadoras da indústria de impressão, com os profissionais deste mercado a produzirem todo o tipo de aplicações futuristas. Se acrescentarmos a isto o facto de a procura de trabalhos impressos em 3D estar a aumentar após a pandemia, é seguro dizer que uma mudança para este sector pode levar a sua empresa a um enorme crescimento.