Clare Taylor discute a importância da responsabilidade social para as empresas. A sustentabilidade social no local de trabalho deriva de várias categorias, incluindo os direitos humanos, a escravatura moderna, a discriminação e outras.

No último artigo, abordei brevemente o pilar social da sustentabilidade; este artigo aprofunda um pouco mais a sustentabilidade social, centrando-se nas pessoas, incluindo os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas que afectam o nosso sector empresarial.

Tratar bem as pessoas pode parecer um assunto bastante amorfo e difícil de definir, mas para o local de trabalho existe uma quantidade considerável de legislação familiar que ajuda a clarificar este assunto. Outros aspectos da sustentabilidade social incluem a ética, outro tema vasto com legislação própria e demasiado vasto para ser incluído aqui.

A sustentabilidade social no local de trabalho divide-se em várias categorias: direitos humanos, incluindo a escravatura moderna; discriminação, incluindo questões de género; e bem-estar do pessoal.

Os ODS sociais talvez mais intimamente ligados às empresas são o Objetivo 5 para alcançar a igualdade de género e o Objetivo 8 para o crescimento económico sustentado, inclusivo e sustentável, particularmente três das suas metas: Meta 8.5 para alcançar o emprego pleno e produtivo e o trabalho digno para todas as mulheres e homens, incluindo os jovens e as pessoas com deficiência, e salário igual para trabalho de igual valor; 8.7 para tomar medidas imediatas e eficazes para erradicar o trabalho forçado, acabar com a escravatura moderna…; e 8.8 para proteger os direitos laborais e promover ambientes de trabalho seguros e protegidos para todos os trabalhadores, incluindo os trabalhadores migrantes.

Diversidade

A igualdade de género tem sido muito falada desde há muitos anos, juntamente com a igualdade em termos de etnia ou raça, religião ou deficiência. Mas, para além de cumprir a lei, uma empresa que não aproveite todo o potencial do conjunto de pessoas disponíveis está a perder. Até à data, têm sido realizados muitos estudos por organizações globais de consultoria de gestão, universidades e escolas de gestão para verificar que ligações existem entre a diversidade organizacional e o desempenho financeiro, tanto a nível da gestão como a nível global, que concluíram que a diversidade tem resultados positivos. Uma conclusão interessante da Harvard Business Review, a partir de um estudo realizado em oito países, foi a de que as empresas com maior diversidade em termos de género, idade, nacionalidade, percurso profissional, sector de atividade e educação apresentavam mais inovação, o que conduzia a um melhor desempenho financeiro. Entre as formas de promover a diversidade contam-se opções como a partilha do emprego para permitir horários mais flexíveis, o trabalho a partir de casa sempre que possível e sistemas de “buddying” para criar pares ou equipas que ultrapassem as barreiras linguísticas ou outras.

Trabalho forçado

A escravatura moderna é outra área bem conhecida e legislada, mas que pode ser considerada um problema não tão grande em partes do mundo classificadas como desenvolvidas. No entanto, há um número considerável de pessoas apanhadas por ela dentro dessas fronteiras, bem como nas cadeias de abastecimento alargadas que as ultrapassam. Obviamente, as estatísticas só podem traçar um quadro dos casos conhecidos, e muitos deles não são comunicados; no entanto, o que elas mostram é um quadro muito diferente daquele que se imagina popularmente. Em França, por exemplo, acredita-se que existam mais de 135.000 vítimas, e no Reino Unido existem cerca de 17.000, de acordo com dados do governo, ou 100.000, de acordo com outros dados de especialistas anti-escravatura. O Índice Global de Escravatura (GSI) de 2023 estima que “em qualquer dia de 2021, havia 1,1 milhões de pessoas a viver em regime de escravatura moderna nos EUA, uma prevalência de 3,3 pessoas em regime de escravatura moderna por cada mil habitantes do país”.

Se considerarmos os adultos, são mais os homens do que as mulheres que acabam por ser vítimas de trabalho forçado, sendo que a indústria da construção e a indústria transformadora representam pouco mais de 40% do trabalho a que são forçados. Na indústria transformadora, a indústria da moda e do vestuário é um dos três sectores de maior risco, tanto para homens como para mulheres. A madeira é outra área de risco.

Além disso, a ONU estima que existam 2 mil milhões de trabalhadores em “empregos informais precários sem proteção social”. Pensa nos contratos de zero horas e nos tipos de trabalho controversamente classificados como freelance, mas que não oferecem as liberdades que os tornam genuínos.

Bem-estar do pessoal

A legislação em matéria de saúde e segurança, incluindo a proteção contra o stress e a saúde mental, a prevenção do assédio moral no local de trabalho e outras medidas para melhorar o bem-estar do pessoal são bem conhecidas. O teletrabalho, sempre que possível, também está presente neste caso, para equilibrar a vida profissional e pessoal.

Um elemento mais recente é o “direito a desligar”, que está a ser gradualmente implementado, garantindo que as horas de folga o sejam verdadeiramente. Já existe legislação em alguns países, o primeiro dos quais foi a França, em 2017, e discussões em curso noutros países, tanto na Europa como fora dela, incluindo a Austrália, onde a legislação poderá estar em vigor na altura em que este artigo for publicado, e a América do Norte. Na Europa, os eurodeputados consideram que “o direito dos trabalhadores a desligar é vital para proteger a sua saúde física e mental e o seu bem-estar e para os proteger de riscos psicológicos”.

Muitas certificações incluem a sustentabilidade social, bem como a ambiental, tal como os requisitos da SEDEX, a plataforma global de Intercâmbio de Dados Éticos de Fornecedores utilizada por muitas marcas importantes para gerir as suas cadeias de abastecimento. Rótulos como o FSC e o PEFC incluem os direitos dos povos indígenas da floresta, bem como dos trabalhadores florestais, muitos rótulos têxteis também têm aspectos sociais e existem certificações que são especificamente para a sustentabilidade social, o que pode ajudar a fazer escolhas mais seguras.